Детство не проходит

Навстречу мчались машины, автобусы. Выехали за город. Голубизна и солнце. И зелень. Деревья, трава, камыш у дороги. В придорожных канавах переливалась на солнце вода. Наташе безумно хотелось высунуть голову из окошка машины или хотя бы руку выставить, но мама не разрешала.

– Мама, мама, смотри какие маленькие коровки!

– Это не коровки, Наташа. Это козы и маленькие козлята.

Вот машина съехала с магистрали на проселочную дорогу. Деревья подошли ближе. Но дорога была неровной и сзади за машиной вились клубы пыли. Ехали долго. Всех порядком укачало. Теперь дорога петляла среди могучих старых сосен. Здесь был полумрак и удивительный сосновый дух.

– Мама, а здесь совсем дикая природа, или еще не очень, – спросила Наташа, с опаской поглядывая на могучих лесных великанов.

– Нет, еще не очень, – успокоила ее мама и ласково прижала к себе.

Проехали поле, засеянное овсом, впереди забелели березы. Папа в кузове дремал, придерживаясь рукой за борт машины. Кукла Наташа подпрыгивала на чемодане. Вдруг машину тряхнуло так, что кукла подлетела вверх и, вылетев за борт, упала в придорожную траву. Папа просунул голову в окошечко кабины:

– Вы там живы еще? Не растрясло? Сейчас за этим поворотом Березовая роща.

И машина скрылась за поворотом.

4

А кукла Наташа осталась сидеть в пыльной траве у дороги. Но скоро ей это наскучило. И она, видя, что никто к ней не бежит, встала, отряхнула свое красивое розовое платье. Она хотела заплакать, но куклы не плачут. Потом от слез может сойти краска с лица. Поэтому кукла Наташа тяжело вздохнула и пошла от дороги к лесной тропинке, которая пролегала рядом между молодых красивых березок.

Конечно же, кукла Наташа очень испугалась, но она слышала слова Наташиного папы, что Березовая роща совсем рядом, за поворотом, и поэтому она решила идти туда, вслед за умчавшейся машиной. Она перебралась на тропинку. Здесь идти было легче. Не было такой пыли, и дышалось свободней. Над тропинкой наклонились кусты малины. Вдруг в кустах раздался треск и странные звуки:

– Ах, ух, пых, пых, пых. О-о-х.

На куклу Наташу выкатилось что-то страшное, колючее. Потом это страшное, пыхтящее существо развернулось к Наташе лицом, и она увидела смешную и добрую мордочку. Черные живые глазки смотрели на нее с удивительным любопытством.

– Извините, как вас зовут? Вы из дикой природы? – шепотом спросила кукла.

– Я еж. А зовут меня ежик – Колючая голова. И никакой я не дикий, я лесной. А вы кто?

– Я – кукла Наташа. Мы с моей хозяйкой ехали на дачу в Березовую рощу. Но я упала из машины. И теперь не знаю, что мне делать. Я очень боюсь дикой природы. И мне очень жаль мою девочку. Она так расстроится и будет плакать, если меня не найдет.

– Я помогу вам. Идемте. Эта тропинка приведет нас к Березовой роще. Идемте. И ничего не бойтесь. В этом лесу нет ничего страшного. Я здесь всех знаю.

– И никого не боитесь?

– Никого. Пусть меня все боятся. Видите, какие у меня колючие колючки? Очень колючие.

– Какой же вы смелый, еж – Колючая голова.

И Наташа с почтением и благодарностью посмотрела на ежика. Но как раз в этот момент что-то большое и страшное просвистело в воздухе. С шумом, треском. Казалось, это сам лес рухнул на куклу Наташу. Что-то лохматое и мокрое придавило ее к земле и откатилось в сторону. Наташа зажмурила глаза. Она была уверена, что на этот раз дикая природа решила показать всю свою свирепость.

5

Когда кукла Наташа открыла глаза, то увидела, что ежик, который минуту назад хвалился своей смелостью, лежит, свернувшись клубочком без признаков жизни. Но что же это было? Что на них свалилось?

Из кустов, отряхиваясь и что-то бормоча, вылезло существо с длинными ушами. Ежик высунул мордочку, потом расправил спину, встал на ноги:

– Это ты, Длинные уши? Вечно ты носишься, сломя голову. Ты нас чуть не раздавил. Познакомься – это кукла Наташа.

Наташа уже справилась с волнением и с любопытством разглядывала незнакомца, свалившегося на них с неба.

– Заяц – Длинные уши. Прошу любить и жаловать. Люблю заячью капусту, быстрый бег и веселую компанию. Хи-хи-хи.

Заяц – Длинные уши вовсе не был страшным. Левое ухо у него торчало немного в сторону, придавая зайцу некий залихвацкий вид. И, по-видимому, у зайца было неплохое чувство юмора, потому что он постоянно хихикал.

– Колючая голова? А ты верно решил, что на тебя прыгнула лиса или медведь? Здорово струсил? Хи-хи-хи. А куда вы идете? Хи-хи-хи. На рыбалку? А где же у вас удочки? Хи-хи-хи.

– У куклы Наташи неприятности. Она потеряла свою хозяйку. И мы идем в Березовую рощу, чтобы ее хозяйка нашла куклу Наташу.

– Хи-хи-хи. Что-то я не понял, кто кого потерял. Но все равно я иду с вами. Сегодня я уже набегался, напрыгался и нападался на ежиков. Хи-хи-хи.

И вот вся компания: кукла Наташа, ежик – Колючая голова и заяц – Длинные уши отправились по лесной тропинке к Березовой роще.

6