Детство не проходит

– Милая ворона, извините нашего друга. Он немного не воспитан и совсем не знает хороших манер.

Ворона хотела тут же улететь, но умная речь куклы заинтересовала ее. Ее черные глазки заблестели. Тут к вороне обратился еж – Колючая голова:

– Мы видим, что вы здесь самая мудрая птица, вас так внимательно слушала стая. Будьте так любезны, окажите нам небольшую услугу. Нам нужны сведения. В какой дом сегодня приезжала машина с маленькой девочкой? Девочке пять лет. Она потеряла куклу. И мы думаем, что теперь она очень грустит. И, наверное, ничего не ест.

– Кар! Так бы сразу и сказали. А то бросаются на порядочных ворон, – и ворона, покосившись на зайца, немного отошла в сторону.

– Была сегодня машина. И девочка была. И слез было море. И все действительно что-то искали.

– Добрая птица, – кукла Наташа бросилась обнимать ворону, – милая птица, укажите мне домик, в который приехала девочка.

– Да вот он, мы стоим около него.

– Спасибо вам, дорогая ворона, – и кукла Наташа низко поклонилась.

– Не стоит благодарить. Кар-кар-кар! – и ворона улетела вслед за другими.

Обиженный заяц сидел на траве, делая вид, что чистит от колючек шерсть:

– Он у нас невоспитанный. Не знает хороших манер… Да если б не я, так бы и ходили по деревне с этой дурацкой палкой до завтра. Да из тех, которые воспитаны, давно чучело сделали. И всем показывают: «Это чучело зайца, который знал хорошие манеры. Хи-хи-хи.»

– Ну, не сердись на нас, – кукла Наташа слегка потрепала зайца за уши, – я не хотела тебя обидеть. Но и вороне ведь тоже неприятно.

– Да я и не сержусь. Ну, довольно болтовни. Идем, – и заяц увлек куклу Наташу к ступенькам крыльца указанного дома.

Ловко прыгая со ступеньки на ступеньку, помогая подниматься Наташе, заяц добрался до двери и трижды постучал в нее задней лапой. Услышав за дверью тяжелые шаги, заяц сиганул под крыльцо, а кукла Наташа осталась стоять, прислонившись к перилам. Дверь открылась… В проеме стоял Наташин папа:

– Да вот она, ваша пропажа. Видно, кто-то принес, нашел вашу куклу Наташу!

Он подхватил куклу и скрылся за дверью. В доме послышались возгласы, а потом все стихло. Заяц – Длинные уши поводил ушами, послушал, повздыхал, затем выбрался из-под крыльца и поплелся к ежу. Еж сидел на задних лапках, передними смахивая набежавшие слезы.

– Ну, что? Пожалуй, и нам пора домой. Путь не ближний.

И они повернули к лесу. Ежик молчал, заяц тоже. Он грустил и не решался о чем-нибудь заговорить. Так они и шли молча: весельчак заяц – Длинные уши и очень воспитанный ежик – Колючая голова. И хотя они сделали хорошее дело, у них было такое ощущение, что они что-то потеряли.

9

Наташа проснулась раньше обычного, но дома уже никого не было, было тихо. На новом месте Наташа испытывала робость, и даже некий затаенный страх. Но вот во дворе послышались знакомые голоса. Папа. Наташа успокоилась. Рядом с нею в кровати, отвернувшись лицом к стенке, спала кукла Наташа. Наташа нежно погладила ее:

– Ну что? Отошла от вчерашнего? Я знаю, ты упала из машины. А потом тебе пришлось идти одной лесом. Как тебе было страшно совсем одной – одинешенькой. Папа сказал, что тебя кто-то нашел и принес. И вовсе это не так. Разве ты стала бы лежать на дороге и ждать, пока тебя кто-то подберет! Нет, ты у меня сильная, смелая и даже очень отважная. А ты не встретилась в лесу с дикой природой?

Наташа поцеловала куклу в удивленные глаза и спрыгнула с кровати. Она прошлепала босыми ногами по полу на кухню. На столе стоял стакан молока и кусок белого хлеба.

– Наташа, это твой завтрак. Садись и кушай. А то не вырастешь, и останешься маленькой.

Наташа согнула палец и подняла его вверх, изображая бабушку.

– Да, да, козье молоко целительно для растущего организма.

Наташа выпила молоко, отщипнула хлеба. Натянув платье и подхватив куклу Наташу, побежала во двор.

10

Папа уже собирался на реку.

– А как же я? – Наташа с мольбой смотрела в папины глаза.

– Во-первых, где же ваше «доброе утро»?

– Доброе утро, папа.

– А во-вторых, нам нужно спросить разрешения у мамы. Они с бабушкой сажают капусту в огороде.

Наташа помчалась в открытую калитку огорода:

– Мама, мама, бабушка, я тоже хочу на рыбалку!

– А ты выпила молоко? – и мама потрепала Наташу по голове.

– Выпила, выпила.

– Ну, только не лезь в воду.

– Нет, нет, я буду рыбачить с берега, – это Наташа прокричала уже на ходу, догоняя папу.