Детство не проходит

Дорога оказалась довольно-таки длинной и утомительной. Тропинку часто перегораживали ветки и сучки, упавшие с деревьев, иногда поперек тропинки лежали поваленные ветром старые деревья, и тогда заяц помогал своим новым друзьям перебраться через них. Им приходилось обходить деревья. По краям тропинки росла крапива, которая больно кусала куклу Наташу за руки и ноги. Друзья несколько раз отдыхали, и заяц угощал всех сладкой лесной малиной. Медленное путешествие утомляло его. Он убегал вперед разведать дорогу, возвращался назад. И вот впереди глубокий овраг, по которому бежит лесной ручей. Как нашим друзьям преодолеть это препятствие? Но заяц – Длинные уши что-то придумал.

– Вот, что. Если ежик полезет в воду, то его унесет течением, и он захлебнется. Если ты, Наташа, пойдешь по воде, то промочишь ноги и испортишь свое платье. Я придумал. Вы по очереди сядете мне на спину, и я перепрыгну через этот ручей вместе с вами. Побуду, хи-хи-хи, скаковым зайцем.

Так они и сделали. Первой на спину зайца забралась Наташа. Она обняла зайца за шею крепко, крепко. Заяц разбежался, и… перемахнул ручей безо всяких усилий. Так же он перенес и ежика – Колючую голову.

Все поблагодарили зайца. А он ответил:

– Что бы вы делали, если бы я на вас не свалился? Хи-хи-хи.

Поднявшись из оврага, путники увидели поле, а за ним виднелась деревня, окруженная березами.

– А вот и Березовая роща. Но до нее еще далековато. Долго прыгать, долго топать, хи-хи-хи, – и заяц с сочувствием посмотрел на ежика, у которого были самые коротенькие лапки.

– Ничего, тише едешь, никому не должен, – ответил ежик.

Он был намного сдержаннее зайца и немного сварлив, поэтому его раздражала заячья веселость.

Но вот друзья, уставшие от долгой дороги, вошли в Березовую рощу. Но в каком из домов живет девочка – хозяйка куклы Наташи? Машины не было, она уже уехала назад.

– Вот что, – сказал ежик – Колючая голова, – я кое-что придумал.

7

– Заяц– Длинные уши, ты видишь вон ту длинную палку?

– Да, вижу. Хи-хи-хи. А зачем тебе палка? Отбиваться от собак?

– Возьми эту палку. Подойди к дому, встань на задние лапы и стучи в окно. Мы спрячемся и будем выглядывать, кто там появится в окне.

– А мне, значит, не надо прятаться? Представляю, что будет с какой-нибудь старушкой, если она увидит у себя под окном зайца, да еще с палкой. Хи-хи-хи, не до смеху будет.

– Ты всегда успеешь спрятаться. У тебя длинные ноги. Постучал, – бросай палку и прыгай в кусты. И сиди там тихо-тихо. Хозяева выглянут в окно, а там никого нет. И решат, что это ветер. Понял?

Ежик – Колючая голова выразительно покрутил пальцем у виска.

– Понял. Хи-хи-хи. Но за последствия я не ручаюсь.

Заяц взял в лапы палку:

– По местам, все внимание на меня! Приступаем к операции «Стукач». Хи-хи-хи, рискую шубой и ушами. Хи-хи-хи.

И заяц постучал три раза по стеклу палкой. Кукла Наташа внимательно следила за происходящим. Они сидели с ежиком в широких лопухах и не дышали. Окно с шумом отворилось, и в его проеме показалась старушка в голубом платке:

– Кто тут? Никого. Разве показалось?

Наташу кто-то тихо тронул сзади.

– Ой, кто это? – Наташа вздрогнула от неожиданности.

– Да это я – Длинные уши. Ну, что, это не твоя хозяйка?

– Нет, этой бабушки я не знаю.

– Тогда пошли дальше.

У второго дома на цепи сидел свирепого вида пес, поэтому наши друзья не рискнули приблизиться к домику. На третьем домике висел замок. В четвертом доме было тихо. Заяц несколько раз стучал, но никто не выглядывал в окно. Тогда заяц предложил:

– Все, меняем тактику. У меня от этой палки уже лапы отваливаются. Я предлагаю найти информатора.

– Какого информатора, – спросила Наташа, удивленно хлопая большими глазами.

– Нейтрального. Хи-хи-хи. Лицо незаинтересованное. И желательно, секретного. Хи-хи-хи.

– А где мы его найдем?

– Мы его вычислим и поймаем или накроем, поэтому сейчас мы идем делать засаду.

– Ничего не понимаю, – обиженно проворчал ежик – Колючая голова, – у меня от этого весельчака все колючки в разные стороны торчат.

Друзья прошли по деревенской улице и укрылись в густых зарослях лопуха.

8

Сидеть пришлось не долго. Вскоре на дорогу слетелась шумная стайка ворон. Они выстроились полукругом, словно продолжали кем-то прерванный ритуал. В центр вышла серая взъерошенная ворона. И наши приятели услышали странную речь:

– А я вам еще раз говорю. Люди ужасно непрактичны. Вы только посмотрите, сколько вкусных вещей они выбрасывают на помойку.

Ворона задумчиво подняла глаза к небу и застыла в позе мыслителя. В этот самый момент из зарослей лопуха стрелой вылетел заяц. И не успела наша премудрая ворона оценить обстановку, как уже была в его лапах.

– Кар-кар-караул! Разбой! Разбой!

Но заяц покрепче прижал ворону к земле, и она умолкла. Из лопухов вышли ежик и кукла Наташа. Еж – Колючая голова негодовал:

– Отпусти птицу, зачем ты ее мучаешь? Сейчас же отпусти!

– Но это же наш секретный агент! Как же мы узнаем, в какой дом приехала девочка без куклы?

Кукла Наташа подошла к бедной вороне. Помогла ей встать, отодвинула зайца в сторону.