Дева для властелина

Кора  инструмент, конечно, приняла, но уверенности в ней не наблюдалось. Одно дело смотреть, как кто-то делает мастерски, другое дело – повторить, да ещё и первый раз.

Её штрих вышел не таким уж лёгким и стремительным, скорее напоминал упитанную гусеницу. Вторая попытка не особо отличилась от первой.

Айден наблюдал за этим со стороны и видел, как она вздохнула разочарованно, даже приостановилась, боясь испортить довольно удачную (до сего момента) картину.

Он тотчас оказался у неё за спиной.

– Постой! Давай, бери мастихин! Сделаем сейчас вместе, ты сразу поймёшь…

Он вложил в её пальцы тонкую рукоятку, стиснул маленькую ладонь, уверенным, коротким движением провел горизонтальную линию, словно взрезал тьму холста светлой линией. Ещё одна линия, и ещё…

– О! Это же свет луны… На гребне…

Кора оглянулась на него через плечо, а он, лишь кивнул, с трудом удержавшись от того, чтобы дотянуться сейчас до её губ. Хорошо, что она тотчас отвернулась, поглощенная магией, которая  творилась под его умелой рукой на полотне. Творилась им, но и с её участием.

А он… чувствовал в своей ладони её тонкие горячие пальчики, касался её плеча, и золотые локоны щекотали висок, одурманивали ароматом цветущего сада.

Словно сама весна стояла сейчас рядом, или погожее летнее утро…

Прижать бы её сейчас к себе, пачкая краской безупречную молочную кожу, поцелуями рисовать на её юном теле, нежными прикосновениями рук на этом изумительном чистом холсте создать картину своей любви.

Любви? Айден, ты серьёзно? Вы ещё неделю даже не знакомы!

Любви… Да, любви. Разве этому безумию можно подыскать другое имя?

– Кора… – отвлекая самого себя от опасных желаний, шепнул, у самого её ушка, и нежная кожа щеки покраснела мгновенно. – А у меня здесь тоже есть море. В моих владениях. Хочешь, я тебя туда отведу? Оно так похоже на твою картину... Там даже купаться можно, вода тёплая.

– Я раньше всегда боялась ночного моря, – призналась она, – и тёмной воды…

И Айден понял сразу, что пойти туда ей всё-таки хочется, но привычный страх не даёт согласиться сразу.

–  А я буду рядом, Кора… – он сильнее сжал её пальцы, словно этим скреплял своё обещание. – Ничего больше не бойся! Я буду с тобой.

***

90 Подземные Чертоги

Айден уже размечтался, как завтра отведёт её к Морю Грёз и покажет ещё одно незабываемое чудо.

Он ведь не рисовался перед Корой, когда говорил, что в его владениях действительно хватает удивительных мест. Может быть, они кажутся удивительными Айдену, потому что это его дом, и он по-настоящему любит эти подземелья, какую бы репутацию Царство Мёртвых не имело там, наверху, среди людей.

Но всё-таки  он был уверен, что Кора тоже их оценит, её восторг в Пещере Светлячков и Зале Ледяных Роз был неподдельным. Ей тоже нравилось всё удивительное, новое, волшебное.

А значит, и Море Грёз она полюбит. Море невозможно не любить. Даже подземное.

Но планам не суждено было сбыться так скоро.

Собственно, Айден сам всё переиграл. Решил, что завтра у них тоже будет долгая прогулка, но в иное место.

А поводом для такой резкой смены маршрута стал разговор здесь же, в мастерской, только чуть позже.

Дело уже шло к вечеру. При всей увлечённости Кора заметно устала. И он предложил завершить её шедевр позже – например, завтра.

Насчёт шедевра Айден душой не кривил. Картина действительно смотрелась очень даже недурно: изящная, «живая», море на ней не застыло, в каждом штрихе ощущалось движение волн.

Пока Айден прибирал инструменты, Кора разглядывала его старые работы.

– Я думала, это просто образ, аллегория…

Айден обернулся на её голос – она стояла у портрета его родителей.

– Эви мне сказала, кто это, – пояснила она, отводя взгляд. – Но я-то, глупая, решила, что ты просто решил придать вот такой сказочной, божественной красоты своим погибшим родителям.

– Я… – он бросил краски и кисти, подошёл ближе, тоже всматриваясь в дорогие сердцу лица,  – я верю в то, что они живы. И, может быть, даже счастливы там, где они сейчас.

– И где же они? – непонимающе нахмурила она свои чудесные брови.

– Мир раскололся, и боги исчезли, – пожал плечами Айден. – Не слышала эту легенду? Раньше, когда боги ещё были нужны этому миру, и смертные почитали их и уважали, олимпийцы могли обитать сразу в двух мирах. Их истиной родиной был Олимп. Чудесный остров в лазурном океане за пределами земной реальности, где вечно царила весна, благоухали цветы, пели птицы в роскошных садах, и все звери были ручными, ибо не знали страха. Это был мир идеальный и совершенный. Но когда всё кругом хорошо, это тоже плохо. Уставшие от покоя и благоденствия, боги приходили на землю. Здесь всё было иначе, но им нравилось это разнообразие. Они стремились помочь несовершенным людям в несовершенном земном мире. Каждый из олимпийцев был сведущ в какой-то своей сфере. Люди молились богам о помощи, и те действительно помогали. Так они чувствовали себя всемогущими и милосердными. Моему отцу подчинялось само Время. А Рея, моя мама… О, мне кажется, ей принадлежала вся эта земля! Её любили и почитали все без исключения.