Дева Небесная

– Малой, пошли – дверь в отсек отворилась и два бойца Корпуса подхватили Валентина под локти и вытащили из отсека. – Мы тебя эвакуируем.

– Но…– Валентин растерянно потер серьгу, едва успев свернуть Архитектор разума.

– Ты попрощался? Все, мы тебя сейчас сажаем на шатл, и передаем в руки вранской стороне. Таков приказ командующего.

– Я не обязан его слушаться.

– Мы сейчас минируем этот спутник Кары Небесной: ты волен остаться и наплевать на усилия своих близких. Так передал командующий, – Валь понял серьезность ситуации по красному свету базы и по тому, что командующий Корпусом выбрал ему в сопровождающие командира звена.

– Я могу взять с собой их? – Валентин указал на робота и на клона, мгновенно возникших около него.

– Нет, пилотировать буду я. Они – лишний балласт, а клон нужен командующему. Ему дадут право человеческого воплощения. В него прогрузят твою личность, и он будет изображать тебя перед Палатой Контроля, пока ты им не надоешь. Настоящего Дукай отдавать им на опыты – обойдутся. Они с тобой больше года играли, – его уже довели до шаттла, которых осталось крайне мало: явно недостаточно для эвакуации персонала базы.

Один из бойцов отсалютовал командиру взвода и обратился к Валентину, явно сжалившись над сиротой:

– Мы транспортируем тела Гранд Принцессы и ее дочери в Альянс, как приказало Военное министерство, – его перебила протяжная сирена боевой тревоги: уничтожители станцев атаковали щит базы Альянса.

Валентин послушно запрыгнул в шаттл, молниеносно пристегиваясь к сидению. Спасибо родителям, что пилотировать он тоже кое-как умел, но с Корпусом, сравнить нельзя, – он и глазом моргнуть не успел, как база превратилась в точку в иллюминаторе, потому что стартовали они на сверхзвуковой.

Корпус оставался единственной боеспособной частью Альянса, потому что Адиль умел драть всех, даже вранцев, – Валентин прикусил губу: в чернокожем мужчине среднего возраста лучший друг был неузнаваем совершенно. Это только для него или действительно его актерские таланты настолько улучшились? Он так и не спросил, как он, да и под каким предлогом, он мог бы обратиться к нему. Тьягит на такое не отважится, – его путанные мысли прервала острая головная боль, перед тем как потерять сознание, он только и успел, что задать вопрос своему сопровождающему:

– Прошу прощения, у вас при себе есть золотые вещи? – командир взвода растерянно уставился на свой массивный золотой перстень, выпирающий из перчатки, а потом перевел взгляд на внезапно потерявшего сознание Моро. Командир не мог переключиться на автопилот в момент прорыва через ряды станцев, поэтому про себя молился, чтобы объект доставки не умер. Юнец проторчал на этой махуном забытой базе полтора года.

Адиль с борта уцелевшего корабля Альянса наблюдал за удирающим шаттлом и торговым судном, летящими в противоположные стороны. Сейчас он снял щит, внезапно появившись на радарах противников. Обещанные Моро штурмовики должны прибыть через полдня, а это время он предполагал развлекать пиратский флот, гостеприимно приглашенный Станом. Воспользовавшись спадом аномальной активности Кары Небесной, Адиль раскинул Архитектор разума, привычно задавив сигнал противника и сея панику: его десигнат ястреба транслировался на весь Вран, стягивая доступные войска. Как всегда во Вране, его уровень синхронизации бил рекордные показатели, ускоряя расщепление покалеченного сознания. Его это не сильно волновало: оболочка в любом случае никогда не вернулась бы живой, – Адиль сосредоточился на бое, стремясь вывести из строя щиты вражеского флагмана. Параллельно палата Контроля работала с местными жителями, раскидывая агитацию и расписывая прелести жизни в Альянсе. Этот информационный шум вызывал у него только усталость и желание изменить все шаблоны коммуникации военной пропаганды. Однако агитаторы не врали: в целом, Вран жил лучше с Альянсом, чем без него, хотя точно определиться он не мог, как и сами горе-союзники, – Диана потеряла возможность наблюдать за базой, как только шаттл скрылся из поля видимости сканеров Кары небесной. Она рассчитала по координатам, что шаттл с ее телом не летит на столичную планету Альянса: они движутся к ядру.

***

Остатки белого камня сползали, обнажая серую металлическую обшивку. Где-то торчали остовы, дожидаясь своей очереди на обслуживание клонами. Немногочисленные местные обитатели слушали непривычную тишину на улицах: странную, давно мертвую, иллюзорно бьющуюся в агонии нового дня. Тишина сдавшихся, опустивших руки и переставших бороться, так не подходящая привычной им окружающей среде вне Кары Небесной. Или наоборот: мир настолько устал от мышиной возни, что решил исключить любую возможность ее возобновления.