Девчонка из Слезных трущоб

На полигоне собрался не только наш отряд, но и некоторые другие, среди которых присутствовал в полном составе отряд капитана Диатея. Только вместо того, чтобы строиться отдельно, все ловцы и кадеты встали в несколько параллельных шеренг, готовые внимать капитану Вагхану. Именно он стоял в центре, внимательно осматривал присутствующих и одновременно давал какие-то указания старшим ловцам.

Мы с Тэйном встали в строй одними из последних, и я успела лишь коротко вздохнуть, прежде чем капитан Вагхан заговорил:

— Все вы давали клятву защищать королевство в целом и Сумеречье в частности от чего бы то ни было. Но, несмотря на это, сейчас вы имеете право отказаться. Отказ исполнять свой долг в данном случае приравнивается к мгновенному увольнению, но ваша жизнь не подвергнется риску. Если кто-то еще не знает, — его взгляд почему-то переместился на меня, вынудив вытянуться по струночке и до боли развести плечи, — на западном побережье восстало само дно. Некто воспользовался запрещенной магией, для чего — нам пока неизвестно. Главным подозреваемым является некромант, о котором вам уже рассказывали. Сейчас к месту основных действий направлен весь гарнизон стражи, но долго сдерживать натиск они не смогут. Наша задача — устранить последствия темной магии и по возможности… — Капитан Вагхан едва заметно поморщился, словно произносить следующее слово ему было до невозможного противно: — Упокоить. Да, наша работа заключается в поимке потерянных душ, но при должных навыках это можно проделать и с… останками.

Стоящий рядом со мной Горт издал какой-то невнятный звук, и даже в полумраке стало заметно, как позеленело его лицо. Остальные, как и полагается порядочным ловцам, оказались более стойкими и хранили гробовое молчание. Причем, учитывая обстоятельства, гробовое в самом что ни на есть прямом смысле.

Наверное, в эти мгновения каждый лихорадочно вспоминал, что он знает о некромантах и, собственно, о поднятых «останках». Всем известно, что в момент смерти душа отделяется от тела. Но иногда это происходит слишком рано, либо имеют место какие-либо посторонние воздействия, и тогда, вместо того чтобы отправиться в Глубину или Поднебесье, душа теряется, оставаясь где-то посередине. Это я знала точно. А еще знала, что тела таких несчастных легче всего поддаются темной магии, то есть при желании какого-нибудь пакостливого некроманта могут превратиться в марионетки и восстать. Они глупы, не могут самостоятельно мыслить, но зато обладают физической силой. И чем сильнее поднявший их маг смерти, тем больше у них этой самой силы. Хотя, казалось бы, откуда? Дунь на косточки, они и рассыплются…

Как и ожидалось, ни трусов, ни дезертиров в корпусе не было, и на западное побережье мы отправились полным составом. К этому моменту были оседланы все грифоны, кадеты заняли места позади кураторов, и, когда летун Косички в очередной раз за вечер взмыл в воздух, я спросила:

— А где адмирал Рей?

— Вчера его срочно вызвали в столицу, — тут же последовал ответ. — Он до сих пор не вернулся. Но, вероятно, в столице уже осведомлены о случившемся, и адмирал скоро прибудет.

Прозвучавшее в голосе куратора напряжение не сулило ничего хорошего. Кажется, он не был до конца уверен, что все обстоит именно так. А без присутствия сильнейшего морского демона справиться с поднятым дном будет крайне сложно.

Чем ближе мы подлетали к морю, тем холоднее становилось. Вода по-прежнему оставалась мертвенно спокойной, но вскоре у берега стало заметно какое-то движение. Я не сразу поняла, чем оно вызвано. Сперва подумалось, что о берег ударяются волны, и только когда мы стати снижаться, обнаружила, что там идет самая настоящая схватка. Как и говорил капитан Вагхан, на западное побережье были брошены все патрули, но они явно держались из последних сил.

Спешившись на улице, параллельной набережной, мы на своих двоих побежали к морю. Здесь имелся пологий пляж, на котором жители Сумеречья часто проводили время летом. Даже в теплое время года температура воды оставляла желать лучшего, но поваляться на песочке жаждали многие, и на пляже было не протолкнуться. Сейчас же он являл собой длинную полосу пустыря, замкнутого невысокими скалами и заметенного снегом.

— Быстро, быстро! — поторапливал капитан Диатей, невзирая на хромоту, движущийся впереди. — Третий отряд, заходите справа! Второй, сменить стражей слева! Остальные — бросить силы в центр!

Когда мы летели, я намеренно не стала рассматривать море, а сейчас не видела его из-за закрывающих обзор стражей. Но когда мы подошли к ним вплотную, те охотно расступились, ловцы заняли первые позиции, и я увидела то, от чего можно было мгновенно поседеть. Даже захотелось снять шапку и проверить, не появилась ли у меня пара светлых прядок.