Девяносто девять (СИ)

— Меня, — кивнула Мира. — Я жила с морским народом, и однажды мы с отцом узнали, что, возможно, в Беверли-Хиллз остались выжившие и образовали свой клан. Мы подумали, что там может быть мой брат, и попросили морского льва отпустить нас на поиски. Когда он не разрешил, мы ушли сами.

— И вас поймали? — спросила Элайза, разглядывая ее.

— Да. Отца казнили за нарушение границ, и меня должны были казнить тоже. Но Тим меня спас, и я скрылась в лесу. А через два дня он нашел меня.

Это звучало так страшно в своей обыденности. Словно это в порядке вещей, все эти жуткие слова: казнили, изгнали…

— Это сделала командующая? — уточнила Элайза. — Она выгнала тебя, Тим?

— Нет. Такие мелочи не решает командующая, меня изгнали люди моего клана.

Странно, но ей полегчало. Она понимала, что это глупо, и что Алисия наверняка делала то же самое, и не раз: безжалостно казнила, безжалостно изгоняла. Но отчего-то знать, что этих ребят наказала не она, было облегчением.

— Среди тех, кого мы привели, много таких, — сказал Джаспер, отпуская ребят. — Но имей в виду: далеко не каждый из них жертва. Кого-то выгнали за воровство, кого-то — за жестокость, кто-то ушел сам.

— Сколько всего? — спросила Элайза.

— Вместе с нами чуть больше сотни, — ответил Вик.

Это было уже что-то. Не три десятка напуганных людей, а почти сотня вооруженных бойцов. Это давало хоть мизерный, но все же шанс.

— Мы должны вернуть Финна и Беллами, — голос Рейвен зазвучал в тишине строго и внушительно. — Мы не можем их бросить.

— Возвращать придется не только их, — согласилась Элайза. — Командующая отправила морским людям всех пленников, включая Мерфи и… мою мать.

— Что ты собираешься делать? — быстро спросил Маркус. — Что МЫ собираемся делать?

Элайза прикусила губу.

— Мы собираемся вернуть их всех домой.

***

В лагере закипела работа. Первым делом пересчитали всех, кто мог держать оружие, и разделили их на четыре группы по двадцать человек в каждой. Элайза велела, чтобы в каждой из групп обязательно были как бывшие заключенные, так и новоприбывшие — это давало надежду, что дисциплина сохранится хоть в каком-то виде.

Группу Миллера-старшего вооружили автоматами и назвали Дозорными: их задачей теперь было охранять стены и ворота. Группа Вика получила пистолеты и гранаты, их отправили наверх и они стали Скрытыми.

— Раз уж вы так здорово перемещаетесь по деревьям, то там вам и место, — весело сказал Маркус, объясняя Вику задачу.

Еще одну группу возглавила Рейвен: под ее началом они занялись укреплением стен и сооружением минного заграждения по всему периметру.

— Мы будем Механиками, — решила она, когда Маркус спросил как она назовет свой отряд. — Но учти: когда мы отправимся вызволять Финна, я буду в этом участвовать.

С последней группой вышло сложнее. Элайза настаивала на том, чтобы держать их в резерве, но Джаспер смог ее переубедить:

— Нам нужен ударный отряд, — сказал он. — Те, кто лучше всех сражается. Стоять на воротах и палить из автомата большого ума не надо, а выйти за ворота и принести обратно добычу или головы врагов — это задача посерьезнее.

Их назвали Странниками, и во главе отряда встал… Линкольн.

Когда обсуждали стратегию и распределяли задачи, он молчал. Но после подошел к смертельно уставшей Элайзе и сказал:

— Узнав, что я с вами, командующая объявит меня вне закона. Пообещай, что не станешь такой как она, и я буду сражаться с тобой плечом к плечу.

Элайза протянула ему руку.

— Она делит людей на своих и чужих, но для меня чужих нет. И не будет.

Наблюдающий за разговором Маркус улыбнулся. Он не ошибся в этой девочке.

***

Уже вечерело, когда Элайза вышла за ворота лагеря. Решение было принято, но она до сих пор сомневалась в том, верное ли оно.

— Проводите меня к командующей, — сказала она вышедшему навстречу Густусу и демонстративно развела руки в стороны, показывая, что под курткой нет оружия.

— Один плохой взгляд в ее сторону, и я убью тебя, — сквозь зубы сказал он, но подчинился: провел ее через строй охраны и откинул полог шатра.

И как будто снова возникло дежавю, как будто так уже было, и было не раз: командующая, сидящая на троне в полном облачении с боевым раскрасом на лице, стоящие за ней люди со злыми глазами, и Элайза — безоружная, немного растерянная, но держащаяся ровно и строго.

— У тебя есть ответ для меня, Элайза из небесных людей? — спросила Алисия.

— Да.

Она подошла ближе и посмотрела на ногу, стянутую шиной. Захотелось спросить, болит ли, но пришлось сдержаться.

— Мы дадим вам безопасный проход, — сказала Элайза. — Но у нас есть условие.

Алисия покачала головой, воины за ее спиной угрожающе шевельнулись.

— Это не переговоры, — произнесла она. — Ты либо присоединишься, либо умрешь.

— Понимаю. Но если умру я, только представь, скольких из твоих людей я заберу с собой. А тебе понадобится каждый в сражении с военными. Думаешь, они просто так отдадут тебе остров?

Зеленые глаза сверкнули, скулы угрожающе заострились.

— Продолжай.

Элайза глубоко вдохнула, набираясь решимости: