Девяносто девять (СИ)

— Говори, что тебе нужно, и убирайся, — сказала она резко. — Имей в виду: мои люди держат под прицелом каждого из твоих воинов. Если со мной что-то случится…

— Нет, — сказала Алисия. — Я не собираюсь тебя убивать. Я пришла поговорить.

Элайза иронически скривила губы.

— После того как забрала моих людей и отдала их морскому льву? После того как отправила ему мою мать? После всего этого ты пришла поговорить?

— Я понимаю, что ты обижена, — кивнула Алисия. — Но у нас есть дела поважнее, Элайза из небесных людей. Присядь и выслушай то, что я тебе скажу. Если тебе не понравится услышанное — уйдешь.

Она видела, что Элайза колеблется. Что-то изменилось в ней за последние дни: она как будто стала жестче, и вместо кожаного костюма, который ей выдели в Люмене, она носила теперь джинсы и короткую куртку, под которой легко угадывались очертания кобуры.

— Ладно, — сказала она наконец, смерив Алисию презрительным взглядом. — У тебя есть пять минут. Говори.

Садиться она не стала, а Алисия решила не настаивать.

— Когда начнется исход, — она заметила, как Элайза вздрогнула и не поняла, почему, — мои люди должны будут пройти мимо твоего лагеря. Я хочу взять с тебя обещание, что их не тронут.

Элайза усмехнулась.

— Прекрасно. И что ты предлагаешь взамен?

— Взамен я предлагаю тебе помощь в освобождении пленных. Морские люди дадут нам проход, мы погрузим на корабли тех, кто не может сражаться, а после заберем у морского льва всех, кто захочет пойти с нами.

— С нами? — насмешливо повторила Элайза. — И ты думаешь, я поверю тебе? После того, что ты сделала?

Алисия кивнула.

— Да, думаю, поверишь. Посуди сама: до прихода сюда самого большого стада мертвецов остались считанные дни. Если ты и твои люди останетесь здесь, вы погибнете несмотря на все ваше оружие.

Элайза помедлила, разглядывая ее сверху вниз, а потом подошла и села, положив ногу на ногу.

— Прекрасно, — сказала она. — А теперь я хочу услышать правду.

— Правду? — Алисия подняла брови. Сердце ее опасливо ворохнулось в груди.

— Да, правду. Морской лев не идиот, и если он и впрямь собирается пропустить тебя в океан, то у него должен быть подготовлен план, что делать с надвигающимися миллионами трупов. Я хочу знать, что это за план.

Алисия спрятала усмешку. Небесная девочка оказалась умнее, чем она думала. Пусть она соображала долго, но все же соображала.

— Я не знаю подробностей, — честно ответила она. — Но знаю, что морские люди подогнали корабли к пристани Санта-Моники. Военные корабли.

— Хочешь сказать…

— Да. Когда мертвецы придут, Салазар откроет огонь и сотрет Лос-Анджелес с лица земли.

Элайза по-детски открыла рот в изумлении.

А что ты думала, девочка? Думала, в новом мире в ходу только луки да копья? Ты бы удивилась, узнав, какое еще оружие есть у Салазара. Будь его люди вооружены проще, разве стала бы она, командующая землян, заключать с ними мир?

— Вот почему ты так спешишь, — сказала Элайза. — Если вы не успеете уйти, он уничтожит вас вместе с мертвецами.

— Не только нас. Вас тоже.

Карты были брошены на стол рубашками вниз и оставалось лишь уповать на мудрость лидера Небесных. Алисия молчала, давая ей время подумать. А Элайза сложила пальцы в замок и смотрела на них, будто пытаясь найти ответы на пересечении линий собственной кожи.

— Индра сказала, что ты хочешь забрать Октавию, — наконец заговорила она. — У тебя ничего не выйдет.

Алисия кивнула.

— Мне больше не нужна Октавия. Я не ожидала, что все получится именно так, но теперь мне приходится перестраиваться на ходу. Присоединяйся, Элайза, и мы вместе освободим твоих людей и уйдем на острова. Салазар останется на побережье, сделав из Лос-Анджелеса пустынную землю. После этого у нас будет возможность в безопасности построить новый мир.

Элайза ничего не отвечала, и Алисия добавила:

— Я не хочу новых жертв. Не хочу войны с тобой. Я хочу лишь спасти тех, кого еще можно спасти.

— Хорошо.

Она поднялась на ноги и прикусила губу, сверху вниз глядя на Алисию.

— Прежде чем принять окончательное решение, я должна обсудить его со своими людьми. Я вернусь с ответом до заката.

Алисия кивнула.

— Помни, Элайза, — сказала она. — Руководствуясь чувствами, люди совершают ошибки. Руководствуясь разумом, они ведут свой народ к процветанию. Прими верное решение. Я буду ждать здесь.

Элайза вышла и следом в шатер вошел Густус.

— Подготовьте минометы, — велела Алисия. — Если они откажутся присоединяться, ночью мы откроем по ним огонь.

— Слушаюсь, командующая.

Он ушел и Алисия осталась одна. Что ж, ставки сделаны. Сегодня ночью так или иначе все будет закончено.

========== Глава 14. Per aspera ad astra ==========

— Откройте ворота! Они вернулись! Скорее!

Ступив на территорию лагеря, Элайза чуть не свалилась на землю. Двенадцать часов они добирались сюда, взвалив на плечи тяжелые рюкзаки. Двенадцать часов они шли по ночному Лос-Анджелесу, сражаясь с попадающимися навстречу мертвецами и молча предупреждая друг друга об опасности. Двенадцать часов — самых трудных в ее жизни.