Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

Судя по восхищенным и удивленным возгласам, об этом не знала не только я. Марс искусно скрывал свое родство с Винсенсом Трианом. И теперь стало ясно, чем мой наставник так раздражен. Как и понятны его слова, прежде казавшиеся загадкой. Да уж, если бы все в Академии Охотников знали, чей он пасынок, к нему бы относились совершенно иначе. Но Марс… Он смог завоевать авторитет учеников и преподавателей благодаря своим личным качествам, ни ризу не прибегая к защите или помощи родственника.

И это определенно заслуживало уважения.

— Прошу прощения, что задержались, — меж тем проговорил Винсенс Триан. Широко улыбнулся, продемонстрировав идеально ровные зубы, и кивком головы указал на стоящего рядом Марса. — Кое-кто не хотел уезжать и оставлять неисполненным задание академии. Но я уверен, что эта встреча гораздо важнее.

А вот я в этом сомневалась. Ни один бал, даже тот, на котором присутствуют все главы Бюро, не стоит жизни змеепардов. Но высказать вслух подобное мнение было бы равносильно самоубийству. Только заикнись я об этом, как вылетела бы из Академии со скоростью света. Притом из обеих сразу и без шанса на возвращение.

— По просьбе сына я долгое время скрывал наше родство, — продолжил речь глава попечительского совета. — Но сейчас не время для подобных глупостей.

— Вы считаете это глупостью? — еще больше рассердился Марс. Как истинный Охотник, он умел держать себя в узде, но то, как заиграли на его скулах желваки, говорило о крайней степени раздражения. — И разве только в этом дело?

— Ну да, верно, у нас были некоторые разногласия, — важно кивнул Винсенс Триан, определенно играя на публику и выставляя пасынка не в лучшем свете. — Все дело в том, что мой сын не поддержал мое стремление избавить миры от драконов Ихозаурусов. Закон об их истреблении не был одобрен всеми главами БМК, но Марс до сих пор попрекает меня им. Он, видите ли, стремится изучить то, что нужно немедленно уничтожить. Даже удивительно, что при этом он выбрал путь Охотника.

Я едва удержала падающую челюсть. Вот как, оказывается, не только я презирала этих драконов, но и отчим Марса. Ох, жаль, не мой голос стал решающим в этом вопросе. Уж я бы точно высказалась «за». Тогда бы сейчас были живы змеепарды и не только они. Кто знает, сколько магических существ погубили за последнее время драконы Ихозаурусы?

— Прошу меня простить, но местный воздух дурно на меня влияет, — сообщил Марс, исподлобья взглянув на отчима. — Говоря проще, меня уже тошнит.

Он покинул сцену и затерялся в толпе, смешавшись с другими Охотниками.

Винсенс Триан еще раз извинился за сына, а после стал рассказывать о последних победах Бюро, контрактах с иными мирами, словом — нести всю ту чушь, что так часто пишут в «Магических ведомостях».

Это мне было не интересно, и я отправилась на поиски Джун и Каста. Но, высматривая их в заполненном зале, чуть не столкнулась с Марсом, преградившим мне путь.

— Привет, — поздоровался он и даже улыбнулся, утратив прежнее угрюмое выражение лица. — Рад видеть тебя здесь.

— Боюсь, не могу ответить тем же, — мной руководили эмоции. Я была так взбудоражена заявлением Винсенса Триана, что не могла думать ни о чем ином. — Это правда, ты попрекаешь отца тем, что он хотел уничтожить Ихозаурусов?

— Да, но… Какое это имеет отношение к?..

— Огромное! — не сдержалась я. — Ты просто не представляешь, кого защищаешь. Ихозаурусы, они… Уверена, если бы ты столкнулся ними в реальности, то понял, насколько эти твари опасны. Понимаешь… Твое желание прежде изучить созвучно моим собственным мыслям. Нельзя напропалую уничтожать все. Но в том, что касается драконов, мои взгляды не поколебать. Прости меня за эту вспышку. Я… Я не должна была говорить тебе все это.

— Твоя честность подкупает, Вэриния, — он произнес это так нежно, что у мня громче забилось сердце. — Тебе не за что извиняться.

Я сбежала от него…

Просто рванула с места и сама не поняла, как оказалась в саду. Долго бродила вдоль тропинок, изредка наталкиваясь на влюбленные пары. Мне становилось то душно, то невыносимо холодно. Я не понимала, что происходит со мной. Хотелось одновременно ликовать от радости и рыдать от горя.

Я сбежала не от Марса. Вовсе нет… Бежала я от себя, от тех запретных чувств, что испытывала к нему.

— Вэр?.. — голос Джун донесся до меня словно из другого мира. — Вот ты где. Марс ищет тебя. Точнее, Вэриуса.

— Уже раз десять спрашивал, — покивал Каст. — Ты не знаешь, случаем, где твой брат?

Черте что! Знала, что этот бал знатно помотает мне нервы. Но не до такой же степени!

— Сейчас найду его, — пообещала со спокойствием, которого на самом деле не испытывала.

— Мы с тобой! — тут же вызвался Каст. — Не прощу себе, если с ним что-то случится. Он же мой друг.

Выйти из положения помогла Джун.

— О, мой любимый вальс! — воскликнула она и, подхватив подол бального платья, закружилась на месте. А после, лукаво взглянув из-за плеча, позвала Каста: — Потанцуешь со мной?

— Прямо здесь, в саду?

— А почему бы и нет?

Глава 48