Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

Кажется, теперь я должница Джун по гроб жизни. Если бы не она, мне ни за что не суметь побывать на балу сразу в двух обличиях. Пока подружка удерживала Каста, я снова спокойно переоделась в гардеробной и собиралась выйти, как услышала приглушенный шепот:

— О нет, ты слишком торопливый, Хелир. Идем лучше танцевать.

— Брось, Лира, всего один поцелуй. Я же вижу — тебе хочется, не меньше чем мне.

Кокетливое хихиканье стало ему ответом.

«О, боги… — я обреченно закатила глаза. — Эти двое точно нашли друг друга».

Пока Лириика и Хелир обжимались возле зеркал, мне удалось проскочить мимо незамеченной и спокойно выйти в зал. Я успела разыскать Марса глазами и направилась к нему через толпу.

Но первыми подоспели Лира и Хелир.

Кажется, бывшая подружка специально притащила полуэльфа поближе к Марсу, чтобы заставить того ревновать. Но он, к моему великому счастью, даже не смотрел в ее сторону. Зато, завидев меня, махнул и улыбнулся.

— Привет, — поздоровалась я, подойдя ближе. У меня будто камень с души упал — после похода к змеепардам Марс избегал меня всеми способами. А идея Блэза с танцем и вовсе чуть не загубила нашу дружбу на корню. — Мне сказали, ты хочешь поговорить?

— Да, слушай… — Марс задумчиво провел рукой по волосам, словно не зная, как начать. — Тебе тут как, нормально?

Вопросительно глянула на него и приподняла бровь — не насмешливо, а скорее с дружеским задором.

— Не юли, наставник, у тебя это плохо получается. Ты ведь не об этом хотел спросить, правда?

— Не думал, что ты так хорошо меня знаешь, — вздохнул Марс. — На самом деле я хотел спросить кое-что о твоей троюродной сестре. О Вэринии.

Мое сердце застучало так бойко, что я побоялась выдать себя. Неужели мои самые сокровенные желания сбылись? Марс действительно не равнодушен ко мне?.. Точнее, к Вэринии.

— С ней что-то стряслось? — сделала вид, будто беспокоюсь. Как настоящий брат.

— Да нет, дело не в этом. Я хотел спросить…

В этот момент Лира, танцующая рядом, качнулась так, чтобы задеть Марса. Он успел увернуться. А вот я нет — и встретилась лицом к лицу с разъяренным Хелиром, бросившимся на помощь своей партнерше:

— Что эта мелкота делает на балу? Вэр, твое место в детском саду, в ясельной группе.

— А твое ― в темном лесу, что расположен в мире Хемус, — парировала я. — Пока твои сородичи сражаются с повстанцами, ты отплясываешь на балу, еще и думаешь, будто имеешь право в чем-то упрекать других?

Хелир снова покраснел. Раскрыл рот — наверняка, чтобы сказать какую-нибудь дерзость. Но красноречие покинуло его.

— Да ты! — зато наглость осталась прежней. Хелир сжал кулаки и, позабыв о Лире, попер на меня с явным намерением подраться. — Что ты знаешь о труде в Бюро, сопля? Сейчас я проучу тебя как следует.

— Только попробуй, и вылетишь из БМК сегодня же, — Марс преградил ему дорогу. — Вэр все верно сказал, тебе стоило присоединиться к своему народу. В конторе поняли бы и простили, но ты отчего-то предпочел бал.

Хелир задрожал от ярости, но поднять руку на Марса не рискнул. Вот только Лира отчего-то решила переиграть ситуацию в свою пользу.

— Ох, мальчики, если это из-за меня, то не стоит драться, — жеманно произнесла она. Дурная девка и плохая актриса. Мне так и хотелось воскликнуть: «Не верю!» — Марс, милый, ты же помнишь, что мы давно расстались. Не стоит ревновать.

— Я и не думал! — искренне возмутился он. — Лира, твое самомнение слишком велико. Боюсь, даже мне с моим уровнем физической подготовки не вынести столько.

Лириика вспыхнула и, топнув ногой от злости, схватила Хелира за локоть и поволокла прочь. Но тот не поддался.

— Ты еще попадешься, — пообещал он мне. — Когда будешь один, без защитника. Берегись, доходяга.

— Сестренка была права, — заметила я, усмехнувшись. — Ты полное ничтожество.

— Она не могла так сказать! — взвизгнул эльф.

Но, встретив мой непоколебимый взгляд, рыкнул и свалил. Лире ничего не оставалось, как посеменить за ним, бормоча что-то успокаивающее.

— Эта парочка стоит друг друга, — рассмеялась я. — Не знаю, как ты, а я бы поставил на Лиру. Хотя, и Хелир может допечь кого угодно при желании.

— Крихард с ними, — Марс помянул весьма вонючую и неприличную на вид растительность из Миркла. — Давай вернемся к прежнему разговору.

Я мгновенно посерьезнела.

— Слушай, Марс, — остановила его прежде, чем он скажет то, к чему я совершенно не готова. — Вэр… Она не любит, когда о ней расспрашивают. Если хочешь у нее что-то спросить, поговори лично. Не хочу, чтобы она встала между нами и помешала дружбе.

— Понимаю, — мрачно согласился Марс, поразмышляв с минуту. А после положил руку мне на плечо и признался: — Ты прав, нечего юлить. Скажу ей все. Как есть, и будь что будет.

Он ушел искать меня же, а я закусила губу и чуть не всхлипнула в голос. Не ошиблась, и оттого так больно. Сбылась моя заветная мечта, но от того стало еще больнее. Марс неравнодушен ко мне. К Вэринии… Но мне нельзя завести с ним роман. Не сейчас! Иначе Марс докопается до правды.