Девять из Девяти Миров

Я хотел было отказаться. Но как раз в этот миг бармен произнес:

– Да, он тут. А теперь плати, пей или проваливай.

– Хорошо. В подсобку. Быстро. – И я пулей метнулся в дверь. Она закрылась за моей спиной с негромким щелчком.

В подсобке было так же сумрачно, как и в баре. Бо́льшую часть помещения занимал массивный искусно вырезанный стол со столешницей из цельного куска дуба. А за столом, спинкой ко мне, стояло кресло ручной работы – кожаное, с латунными заклепками.

– Э-э-э… Добрый вечер? – вопросительно сказал я. – Вы хотели меня видеть?

Кресло мучительно медленно развернулось. Я затаил дыхание в ожидании разгадки, кто же в нем сидит. Но в кресле никого не было.

– Ха-ха, очень смешно. Но вот я здесь, кто бы вы ни были.

От стены донесся булькающий смех. Внезапно вспыхнул свет, озарив большой аквариум. Только рыбок в нем не было. Вместо рыбок в аквариуме возле пластикового сундучка с сокровищами бултыхалась отрубленная бородатая голова.

– Мимир! – простонал я. – И как я не догадался!

Мимир, древнее божество и в прошлом мой наниматель, некогда обладал телом. Но как-то раз он попытался задурить голову ванам. Выдал мудрый совет через Хёнира, бога нерешительности, и внушил ванам, что он мудрец. Когда те обнаружили обман, то взяли и отрубили Мимиру голову. Но Мимир выжил – благодаря Одиновой магии и колодцу знаний у корней Иггдрасиля. Его голова с тех пор так и торчит в колодце, готовая всучить любому желающему сверхсекретную информацию в обмен на службу. Я служил Мимиру несколько лет (долгая история), но даже сейчас, когда я освободился, он время от времени откуда-нибудь выныривает – исключительно с целью отравить мне жизнь.

Голова поднялась над водой.

– Здорово, Блитц, – сказал Мимир. – Давненько не виделись. Да ты садись. Нам надо потолковать. Поэтому я и привел тебя сюда.

– То есть как это – «привел сюда»?

Мимир фыркнул, в смысле булькнул:

– Небольшая заварушка с инвалидным креслом, чуток подправленные магией улочки, ну и прочее тили-тили трали-вали. И вот ты здесь. Поэтому присядь и послушай.

Я гордо выпрямился во все свои пять футов и пять дюймов:

– Один освободил меня от службы, вы не забыли?

– Да, да, да, – раздраженно захлюпал Мимир. – Но понимаешь, штука в том, что все миры ждут большие неприятности, и помочь можешь только ты. Теперь-то ты согласен выслушать?

Я с тяжким вздохом опустился в кожаное кресло. Ну почему всегда я?!

– Я слушаю.

– Хорошо. Слыхал о гноме по имени Альвис?

– Нет.

– Тот еще хмырь. Короче, он пытается убить Тора. В отместку. Альвис собирался жениться на Труд, дочке Тора. Но тот в последний момент передумал и обратил Альвиса в камень. Нашелся кто-то, кто плеснул на Альвиса водички – и теперь он жив-здоров, только немножечко раздосадован. И вот Альвис узнал, что Тор на пути в Нидавеллир. Ну, у Тора же пробежка по Девяти Мирам…

– У Тора пробежка… – растерянно повторил я и бессильно махнул рукой: – А, не суть.

Это же Тор. В своем репертуаре.

– Так вот, Альвис вынашивает план мщения.

Мимир подплыл к сундучку с сокровищами, нажал подбородком кнопку на крышке, и сундучок открылся. Оттуда выскочила карточка, Мимир цапнул ее зубами и, высунувшись из воды, протянул мне.

Я опасливо принял карточку из его рта. Оказалось, это заламинированная карта Нидавеллира.

– Крестик видишь? – спросил Мимир. – Мои ребята говорят, что здесь Альвис и нападет на Тора. А ты будь там. И не дай ему убить Тора. Я думаю, у тебя есть пара часов, чтобы собраться с мыслями и разработать план спасения громового бога.

– Мне спасать Тора? – хмыкнул я. – Да он и сам не лыком шит!

Мимир разразился гневным фонтаном брызг:

– Ты не понял! Твоя задача – устроить так, чтобы Тор вообще ничего не заметил. Ноль контактов с громовым богом. Даже звать его по имени нельзя. Если он узнает насчет Альвиса, то разъярится и укокошит всех гномов разом!

Я хотел было спросить, а почему же эти его ребята сами не разберутся с Альвисом, но Мимир выдернул зубами затычку на дне аквариума и смылся в канализацию. А я остался стоять с мокрой картой и без единой мысли в голове. И между прочим, автомат патинко зажал мой четвертак.

Но я хотя бы благополучно добрался до дома: спасибо мужичку с ноготок – проинструктировал. У себя я принялся изучать карту. Место, где стоял крестик, я знал. Крутой обрыв над рекой, с которого я однажды на пару с моим другом Хэртстоуном ухнул в Мимиров колодец знаний, где мы омылись и в итоге очутились у Мимира на службе.

Знание местности – это плюс. А минус в том, что Альвиса можно обезвредить единственным способом. Убивать или калечить его ни к чему – у меня что, мало врагов в Нидавеллире? Остается превратить его в камень – как, собственно, и поступил с ним Тор. Потом я сполосну Альвиса чистой проточной водой – и он снова будет как новенький. А громовой бог тем временем убежит далеко-далеко.

Однако тут есть загвоздка: для окаменения нужен солнечный свет, а в Нидавеллире это дефицит. Нет, две загвоздки: если солнечный свет попадет на меня, я тоже превращусь в статую. Конечно, хорошо одетую и элегантную, но все же…