Девять из Девяти Миров

Я нервно походил по квартире. Перекусил. Еще походил. Посмотрел, который час. Запаниковал. Еще походил.

Солнечный свет. Где же его добыть?

Я озирался в поисках вдохновения. Взгляд мой упал на саморасширяющуюся утку, сотворенную мною металлическую фигуру. Удобная штука, чтобы давать отпор врагам: вырастает до немыслимых размеров и давит всех подряд. Но поможет ли она справиться с Альвисом? Вряд ли.

Все еще держа утку в руках, я продолжал оглядываться по сторонам. И вдруг мне попался на глаза солярий Хэртстоуна. Мой друг-эльф пользуется им, когда приезжает в гости, – восполняет нехватку солнечного света. Я посмотрел на утку, потом на солярий, потом опять на утку. И шестеренки в моей голове завертелись.

– А что, если сконструировать маленькую копию солярия? – спросил я утку. – И настроить так, чтобы было не мягкое теплое облучение, а мощный концентрированный пучок света? Я открываю солярий, оттуда бьет яркий луч… И дело в шляпе! – Я кивнул утиной головой и принялся за работу.

За сорок пять минут я смастерил первоклассную мини-версию Хэртстоунова солярия. Когда я на пробу открыл крышку – разумеется, отвернув солярий от себя, – из него вырвался сияющий луч света.

– Для Нидавеллира не самый ходовой товар, – вынужден был признать я. – Но, надо полагать, для фокуса сгодится.

Не теряя времени, я облачился в стильный костюм ниндзя: темные джинсы и черное кашемировое худи с карманом на животе, куда я и припрятал мини-солярий. А затем поспешил на берег и притаился в тени.

То ли Альвис не явился, то ли Мимировы ребята что-то напутали. Ни свирепого гнома, ни бегущего бога в окрестностях не наблюдалось.

Или я просто их не видел.

Царап-царап.

Нидавеллир – подземный мир. У него вместо неба – пещерный свод. И под этим самым сводом слышалось какое-то царапанье. Я задрал голову: наверху, вцепившись в сталактит, сидел гном с прикрепленной к поясу веревкой. Второй конец веревки был привязан к другому сталактиту, на противоположной стороне улицы – той самой, по которой должен пробегать Тор. А еще за пояс у Альвиса была заткнута дубинка размером больше его самого.

Не надо быть гением, чтобы понять, в чем заключался его план: пронестись, как на тарзанке, над Тором, в полете долбанув его по голове дубинкой.

Соответственно, в моем плане возникли два непредвиденных осложнения. Осложнение первое: неизвестно, какова дальность облучения у моего солярия. Вполне возможно, мрак Нидавеллира поглотит мой солнечный луч еще на пути к висящему под сводом Альвису. Надо дождаться, пока Альвис полетит вниз. То есть придется стрелять по движущейся мишени. Осложнение второе: если у меня получится превратить гнома в камень, надо чтобы каменный Альвис не влетел прямо в Тора.

И тут возникло третье осложнение. Земля ритмично задрожала; раздался грузный топот. А это означало, что пора переходить к делу.

– Тор, – желчный шепот Альвиса эхом разнесся под сводами Нидавеллира.

С бьющимся сердцем я извлек наружу свой мини-солярий. Грузный топот нарастал. Тор уже грохотал за ближайшей излучиной. При виде его кожаных велошортиков я почти встал на сторону Альвиса.

– Бум-бум. Бум-бум-бах. Бум-бум. Бум-бум-бах, – монотонно и раскатисто громыхал Тор себе под нос.

Я пригнулся, не спуская глаз с Альвиса. Тор приближался. Я несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. А потом…

– А-а-аййййййа-а-а! – Альвис с победным воплем ринулся вниз со сталактита. Одновременно я кинулся на дорожку, по которой бежал Тор. Сгруппировавшись, я подкатился ему под ноги и мельком успел увидеть снизу тот самый ужас, что прикрывали кожаные велошортики. А Тор перепрыгнул через меня и погромыхал дальше:

– Бум. Бах. Бум-бум-бах-ого!

Тор качнулся вперед именно в тот миг, когда Альвис скользнул между сталактитами. Гномья дубинка взлетела и опустилась, никого не задев. Тор выпрямился и продолжил пробежку:

– Бум. Бах. Бум-бум-бах…

Инструкции про «ноль контактов» я не выполнил, однако громовой бог как будто и не заметил моего присутствия. Так что ничего страшного. А что касается гнома-убийцы…

– Не-е-е-е-ет!

Безумно размахивая дубинкой, Альвис долетел до самой высокой точки и понесся назад впереди собственного визга. Я открыл крышку мини-солярия.

Пшик! Альвисовы вопли резко стихли. И мимо меня пролетел каменный гном.

Я знаю, каково это – когда окаменеешь. Совсем паршиво. Поэтому я хотел поймать Альвиса на следующем качании, освободить его и поскорее макнуть в реку, чтобы привести в чувство. Но прежде чем я осуществил свой замысел, сталактит, на котором висел Альвис, сломался. Инерция вознесла каменного гнома над обрывом – и он плюхнулся в реку.

– О-ой. – Я поглядел вниз и облегченно махнул рукой: – С ним все хорошо.

И вдруг откуда ни возьмись появился Джуниор.

– Блитцен! – орал он, хромая ко мне на своей БАБКЕ-КОВЫЛЯЛКЕ, оснащенной реактивной тягой. И в сопровождении оравы дружков. – Хватайте его, ребята!

– Ха! Выкуси, Джуниор! – И я обратил на них всю мощь своего мини-солярия.