Девять кругов Шарканара (СИ)

  С этими словами Семен встал и направился снова к стойке бара, где его терпеливо поджидал старый товарищ.

  - Как успехи? - негромко спросил Дэн. - Судя по твоему выражению, прав оказался я, а не ты.

  Капитан молча уселся и угрюмо взглянул на бармена.

  - Понял, - кивнул тот и на стойке появилось шесть рюмок - три напротив старика Дэна, три напротив Семена.

  - Сосунки трусливые, - обиженно пробормотал Семен.

  - Не расстраивайся, и признайся, на большее ты и не рассчитывал.

  - Да ну тебя.

  Старик снова похлопал его по плечу.

  - Может сами справимся, вдвоем, как в прежние времена?

  - А что? - приободрился Семен, - а почему бы и нет?

  - Вот видишь, все проблемы решаются сами собой.

  С этими словами Дэн обернулся к заскучавшим рюмочкам и прихлопнул свою тройку одну за другой, привычно крякнул и обтер ладонью усы и бороду.

  - Почему бы и нет... - как во сне проговорил Семен, о чем-то задумавшись.

  - Капитан, простите, - услышал он за спиной не совсем уверенный голос. - Возьмите меня.

  Семен обернулся. Перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоял невысокий коренастый парень с выгоревшими на солнце волосами. Один из той самой компании выпускников.

  - Куда тебя взять?

  - С собой, на Шарканар. Вы же сами предлагали вот только... недавно же... предлагали.

  Парень едва не сбился от волнения и совсем засмущался.

  Покачав головой, Семен спросил:

  - Тебя мать-то, хоть отпустит?

  - Да, - взволновано закивал тот, - ой, причем здесь мать? Я сам решил.

  Капитан взглянул на Дэна. Тот стоял не вмешиваясь, и молча рассматривал паренька.

  - Что скажешь, Дэн? Берем?

  - Ну-у...

  - Отлично! Тогда сбор завтра в девять ноль ноль на космодроме. Буду ждать вас на проходной. До встречи!

  И не дав никому времени передумать, Семен быстро направился к выходу из бара.

  Старый Дэн уже стоял у ворот проходной в космопорт, когда на такси подъехал капитан. У ног Дэна небрежно валялась кособокая сумка, до отказа чем-то забитая.

  - Привет, старик.

  Семен подошел ближе и они обнялись, как будто лет десять не виделись.

  - Чем это ты так затарился? - Семен кивнул на сумку. - На тебя это не похоже. Стареешь.

  - Да так, мелочи всякие. Не каждый день на Шарканар летаю. Авось для чего и сгодиться.

  Пару минут друзья постояли молча. Дэн зевнул, потянулся, взглянул на часы, поцокал языком и сказал:

  - Отвык я в такую рань вставать. Без пяти девять.

  - Думаешь, не придет? - понял намек Семен.

  - Трудно сказать, - с обычной хрипотцой в голосе ответил Дэн. - Он сам напросился, значит понимает, от этого полета зависит его будущее. Иметь в послужной книжке запись о полете на Шарканар - это большой плюс, тем более в его возрасте. Кроме того, отказаться от полета после того, как дал на него согласие, да еще при свидетелях, все равно, что крест на карьере ставить. После такого его не один капитан в экипаж не возьмет.

  - Знаю Дэн, я все это знаю, но все же как-то тревожно.

  - Это тебе от нетерпения тревожно. Ты весь как на иголках. Да и выглядишь неважно, уставшим.

  - Не выспался. Всю ночь в кровати прокрутился и ни на минуту не смог уснуть. Все мысли, мысли в голове...

  - Все будет хорошо.

  Они снова помолчали.

  Перед проходной остановилось очередное такси. Из него выбрался их вчерашний знакомый. За спиной у него был рюкзак, а в руке внушительных размеров сумка. Вид у парня был такой, что его почему-то сразу становилось жалко и первая мысль Семена была о том, не отправить ли пацана обратно домой к маме от греха подальше. Но здравый смысл возобладал - замену парню он вряд ли быстро найдет, так что, как говорят, лучше синица в небе, чем медведь за спиной. Такая вот ситуация. Жизнь, одним словом. И вертится она, вертится эта жизнь колесом, то быстрее, то медленнее, и не знаешь когда оно, колесо это, остановится. Быть может все три их колеса уже неспешно, незаметно для них замедляются, а на Шарканаре и вовсе остановят свой бег. Хотя нет, за пацана-то чего переживать? Он на планету соваться не будет, а все по орбите, да по орбите, как ангел-хранитель над головой...

  - Не передумал? - спросил Семен.

  - С чего бы? - как можно бодрее постарался ответить новобранец.

  - Молодец, - улыбнулся капитан. - Тогда давай знакомиться, а то вчера недосуг было. Меня ты знаешь, а это Дэн, мой давнишний напарник и товарищ.

  - Кто ж его не знает? - усмехнулся парень. - А я Сергей, - он протянул капитану руку, потом Дэну.

  Познакомились.

  - Тогда все за мной, - скомандовал капитан и направился к серой двери пропускного пункта на космодром. Остальные потянулись следом.

  Проверку документов прошли без проблем - парнишка молодец, ничего не забыл, а то сталось бы. Разрешение на взлет получили быстро, почти без задержки, очередь для такого времени на удивление была совсем маленькая. К полудню Динго был уже в открытом космосе и держал курс на Систему Шарканар.

  Звонок сигнализации раздался как бы неожиданно, хотя все давно ждали его, хотя и по разному. Семен с нетерпением и тревогой. Старый Дэн делал вид, что его ничего не заботит, бродил с ленивым и безразличным видом по коридорам и переходам корабля весь перелет.