Девять кругов Шарканара (СИ)

  Он ограничился лишь карабином.

  Идти пришлось недалеко. Остатки лагеря обнаружились метрах в двухстах от бота. Лес, показавшийся поначалу непролазной чащей, на самом деле оказался не столь страшным. Там вполне свободно можно было двигаться. Среди деревьев валялись обломки обшивки бота, несколько клочков брезента, оставшихся от палаток и больше ничего. Но главным оказалось не это. Все вокруг буквально рябило от следов босых человеческих ног. Следы небольшие, не детские, но и не как у взрослого. Средние, подростковые, что ли.

  - Что ж это такое, Дэн? - в недоумении проговорил Семен.

  - Вот еще кое-что, - отозвался старик, подзывая товарища. Сам он прошел четь дальше.

  Чуть в стороне от лагеря он обнаружил другие следы, большие и круглые, как будто какие-то твари топтались на одном месте.

  - Что скажешь? - спросил Семен, переводя взгляд с маленьких следов на большие и обратно.

  Дэн крякнул, затем еще раз и наконец сказал:

  - Если предположить, что планета обитаема, то я бы подумал, что здесь, - он указал на большие следы, - стояли твари, на которых ездят вон те - он махнул в сторону мелких следов. - И такое впечатление, что они все что можно отсюда унесли. Как бы невероятно это не звучало.

  Семен кивнул.

  - Это единственное разумное объяснение. Тем более это подтверждает слова моих пассажиров о том, что они видели разумных существ.

  И они принялись обследовать местность дальше. Обнаружилось, что большие следы уходили вереницей от лагеря, петляя среди деревьев.

  - Пойдем по следам, - сказал Семен. - А пока вернемся на бот, сообщим пацану, что взяли след.

  Сергей по всей видимости находился в рубке, потому что ответил после первого же вызова.

  - Динго, Динго, прошу на связь, - позвал Семен.

  - Динго на связи, - отозвалась радиостанция голосом Сергея.

  - Мы на месте, кое-что уже обнаружили. Продолжаем поиски. Следующий сеанс связи по графику в шестнадцать ноль-ноль.

  - Понял, удачи, - коротко ответил Сергей.

  После этого Семен достал из багажного отсека заранее собранный рюкзак с пайком и необходимыми в пути вещами, закинул его за плечи, слегка подпрыгнул, натянул лямки, устроив рюкзак поудобнее.

  - Я пойду по следам, - сказал Семен, - а ты оставайся здесь. И я очень тебя прошу, не броди вокруг, а оставайся в боте. Так безопаснее для нас обоих. А я, когда найду подходящее место для посадки, сообщу тебе координаты, и ты переберешься туда. Так и будем двигаться. Пусть медленно, но безопасно.

  - Ты думаешь пешком безопасно? - проворчал Дэн. - Давай лучше я пойду, а ты оставайся.

  - Исключено.

  - Почему? Ведь если что-то случиться, то в боте у тебя больше шансов спастись, - Дэн осекся, заметив взгляд друга и исправился, - ее спасти.

  - Еще раз нет, старик. То, что с ней произошло, это моя вина. И я должен пройти этот путь сам. До встречи.

  - Ты не прав, - возразил Дэн. - Нет здесь твоей вины. Иди уже.

  Кряхтя, он забрался в бот. За спиной послышался треск веток - это Семен скрылся в чаще.

  Шарканарское солнце к этому времени поднялось довольно высоко и кроны деревьев уже не защищали бот от его лучей, которые грели ничуть не хуже, чем земное солнце где-нибудь в районе экватора.

  Дэн уселся в кресло. Было жарко и душно, но кондиционер он решил пока не включать, экономя драгоценную энергию. Ведь трудно даже представить, сколько еще им придется болтаться на Шарканаре.

  Он устроился поудобнее и прикрыл глаза, казалось на секунду и проснулся от искаженного динамиками радиостанции голоса Семена.

  - Старый, ты меня слышишь? Спишь, что ли?

  - Слышу, слышу, не глухой! - встрепенулся Дэн и взглянул на часы. Почти четыре часа.

  - Нашел отличное место для посадки. Ты меня видишь?

  - Не слепой, - буркнул Дэн. Он действительно видел на экране радара сигнал маячка Семена. - Уже лечу.

  Он поднял бот и уже через несколько минут был над тем местом, до которого Семену пришлось топать почти пять часов. Поляна оказалась похожей на предыдущую, но чуть побольше и не такой округлой формы. Перед тем, как посадить бот, Дэн осмотрелся и ему показалось, что вдали видна граница леса. Он поднял бот повыше, но так ничего рассмотреть и не смог.

  - Что высматривал? - спросил Семен, когда старик наконец приземлился и выбрался наружу.

  - Похоже, через несколько километров лес заканчивается, - ответил тот.

  - И что там дальше?

  Дэн пожал плечами и постучал пальцем по своим наручным часам.

  - Самому жрать охота, - усмехнулся Семен, правильно растолковав жест товарища.

  - Сейчас сварганим, - обрадовался тот.

  Старик достал небольшую переносную плитку, довольно повидавшую на своем веку, судя по невзрачному виду, подключил к ней газовый баллон и вскоре что-то начало шкварчать. Пока он готовил, Семен связался с Динго и сообщил, что у них все в порядке.

  Пообедав, они растянулись на траве.

  - Следы ведут на северо-восток, - без вопросительной интонации произнес Дэн.

  - Да, - подтвердил Семен, разглядывая белые облака высоко в небе, - очень четко, практически не отклоняясь.

  - Отлично, значит дальше можно лететь на боте, лишь изредка опускаясь, чтоб удостовериться в правильности направления.