Девять кругов Шарканара (СИ)

  - Ясно. Напугали, - признался парень.

  - Следующий контакт утром. Отдыхай.

  И Семен отключился.

  Выставив курс на автопилоте Дэн хищно улыбнулся и сказал:

  - А вот теперь можно и поесть.

  Они съели по несколько почти безвкусных брикетиков из сух-пайка, размером не более коробка спичек, закусили черным шоколадом и запили простой водой.

  - Можешь поспать, - предложил Дэн. - А я понаблюдаю.

  - Ты что, сегодня спать вообще не собираешься?

  - Я пока тебя ждал, несколько раз выспаться успел.

  - Как знаешь, - довольно проговорил Семен, устраиваясь в своем кресле поудобнее и через минуту уже крепко спал.

  На автопилоте Дэн выставил скорость небольшую - всего пятьдесят километров в час. Быстрее двигаться на Шарканаре не безопасно, ведь в любое мгновенье, если верить имеющимся источникам информации, на пути может возникнуть преграда, и нужно успеть отвернуть или остановиться, что на большой скорости сделать очень нелегко. И тогда бот можно будет отправить на помойку, если выживешь, конечно.

  Интересно, есть ли у них где-нибудь помойка, подумал Дэн о местных жителях и улыбнулся своей же мысли.

  Он всматривался на экраны внешнего обзора, где видел все, что окружает его летающую машину. Благо, прогресс дошел уже до того, что такую технику устанавливают даже на такие маленькие боты. А вот он еще помнит времена, когда, чтоб осмотреться вокруг, следовало открыть верхний люк и выбраться наполовину из бота, что не всегда безопасно.

  Несколько часов Дэн наблюдал всю ту же каменистую безжизненную пустыню, тут и там украшенную валунами. И вот он обратил внимание, что характер почвы изменился и камни стали уступать место мелкому, на взгляд почти белоснежному песку.

  Вскоре на горизонте появились величественные песчаные барханы. По прикидкам Дэна они имели не менее ста метров в высоту, так что ему даже пришлось поднять бот чуть повыше.

  Песок это хорошо, подумал он, на песке можно отыскать следы. Порыскаем немного взад-вперед и найдем, пусть Сеня успокоится. Не успел он как следует обдумать эту мысль, как его настигло разочарование. Присмотревшись, он понял, что барханы не стоят на месте, а медленно-медленно ползут в западном направлении. Так что никаких следов там точно обнаружить не удастся.

  Дэн негромко ругнулся.

  - Что случилось? - встрепенулся Семен, протирая ладонями глаза.

  - Нормально все, спи, - Дэн рассердился на себя, что невольно разбудил друга.

  - Ух ты! - Семен наконец-то разлепил глаза и увидел простершееся под ними море песка и барханы. - И давно?

  - Да только начались.

  - Прекрасно. Нужно спуститься пониже и поискать следы, - оживился и обрадовался Семен. - Мы же так и планировали.

  - Посмотри внимательно, Сеня, они движутся.

  - Да ну! - не сразу поверил Семен, пригляделся внимательней. - И точно, ползут. Надо же, никогда такого не видел. А ты?

  - И мне не приходилось.

  - Слушай, старый, - не унимался Семен, - давай прямо на бархан сядем, кости немного разомнем. Спина задеревенела, видно сидел неудобно.

  - Ладно, попробуем, - согласился Дэн.

  - Сразу не садись, - предупредил Семен, - зависни пониже, а я пригляжусь маленько по старинке, - и он открыл верхний люк и по пояс выбрался наружу под палящие лучи послеполуденного шарканарского солнца.

  Дэн выбрал бархан побольше, чтоб на его вершине можно было посадить бот, не рискуя кубарем покатиться по склону, и завис над ним.

  - Ну что там? - спросил он снизу.

  - Да Бог его знает, - ответил Семен. - Дай что-нибудь ненужное. Проверим местность, так сказать.

  Дэн повертел головой по сторонам, наконец нашел, вернее вспомнил. Достал из под своего сиденья пустую бутылку от водки, свернул крышку, понюхал.

  - Ух, и хороша была, чертовка.

  Вложил бутылку в протянутую руку Семена.

  - Старик, ну ты даешь. Когда успел? - удивился Семен, увидав пустую бутылку. - То-то я проснулся, душок почуял, подумал, не может быть, ведь первый день. Ан, нет, ошибся.

  Не дожидаясь ответа, он бросил бутылку вниз, на песок, и та в мгновенье исчезла в его толще.

  - Ого! - не сдержал удивленного возгласа Семен, хотя и предполагал нечто такое. Для того и затеял проверку. Многолетний опыт научил не относиться к странным вещам несерьезно.

  - Чего там? - послышался из бота голос Дэна. Он не смог увидеть, что произошло с бутылкой, но уже догадался, что приземляться им вряд ли придется.

  - Поехали отсюда, - сказал он, забираясь в свое кресло. - Ушла твоя бутылочка "во глубину сибирских руд", - вспомнил он строчку из какого-то древнего стихотворения, которое в детстве заставляла учить мать, трудившаяся в университете искусствоведом.

  Семен перевел управление ботом на себя, предоставив старшему товарищу возможность отдохнуть.

  Но не прошло и часа, как задул ветерок с севера. Он стал усиливаться с удивительной быстротой и уже скоро поднял клубы пыли и песка. Семен наблюдал за показаниями приборов, фиксирующих силу ветра и не верил своим глазам. Ветер свистел за бортом бота, как соловей-разбойник, по корпусу и стеклам неприятно зашуршал поднятый в воздух ветром песок.