Девять ночей (СИ)

— Запомни, Торстейн, если хочешь умилостивить Игга, то напои его самым лучшим пивом, что делают твои дочери, — старый жрец даёт славному конунгу свои последние наставления, прежде чем тот выйдет в свой нелёгкий путь. — А если хочешь получить его покровительство в битве, то режь на ясене Радость и Защиту — заклинания сильнейшие, в бою не оставляющие. Но коль хочешь ты принести клятву и чтобы Один засвидетельствовал её, разбрасывай кольца, Торстейн-конунг, и обагряй их кровью — такую клятву не сможет разорвать даже хладная Хель.

«Слушай внимательно слова моего любимца, Торстейн-конунг, и тогда возможно я приду, чтобы помочь тебе»

Ясень, дерево богов, трещит сухой корой. Труха осыпается на промёрзлую землю, когда умелец режет по древесине священные руны.

«Заклинание я знаю: оно в бою сбережёт»

«Заклинание я знаю: свяжет оно воедино дух мужа и аса»

«Заклинание я знаю: тот, кто даёт дары, дары принимает»

Крепкое пиво, смешанное с мёдом, пенится, когда вопрошающий поливает им ясеневый хворост; следом за ним богатое и щедрое подношение обагряет кровь, и Торстейн в почтении склоняет голову, отдавая во власть могучего аса не только свою честь, но жизнь.

Он протягивает ему обагрённый алым клинок, и если Один примет этот дар, то славного конунга ждут великие победы. Если Один отвергнет его, то несчастного конунга ждут лишения и гибель.

«В твои руки отдаю себя, ас многомудрый»

В тихом лесу по кронам деревьев проходится лёгкий ветерок. С веток срываются вороны, и их глас разрывает тишину. Где-то вдалеке воют волки — Один внимает зову, отвечая на него.

— О чём хочешь просить меня, конунг? — странник в синем плаще тяжело опирается на длинный посох, одним глазом терпеливо взирая на того, кто призвал его.

«Твои дары пришлись мне по нраву, смертный, так что так и быть, я помогу тебе»

========== Вопрос 7 ==========

Комментарий к Вопрос 7

«Расскажи о своих братьях, Вили и Ве»

В самом начале их было трое. Один и его братья, Вили и Ве. Немало зим прошло с тех пор, и сейчас, когда Всеотец закрывает свой единственный глаз, задавая себе один и тот же вопрос, он не находит на него ответ.

Кто они?

Он не помнит своих братьев. Ни как они выглядели, ни как звучали их голоса. Лишь отзвуки их имён всплывают в водах памяти Одина там, где должны мерцать их светлые лики.

Один ничего не помнит о них.

Лишь первое путешествие и два одиноких печальных дерева, лишённых судьбы и жизни. Вили дал им дух, Ве — тепло и лицам румянец, а Один вдохнул в них дыхание…

Или же тогда с ним были не его братья, а кто-то другой?..

Один хмурит брови и пытается вспомнить. Пытается найти среди разрозненных осколков нужные, узнать в безымянных лицах собственных братьев, но все его попытки как одна тщетны.

Что он делает не так?

Воин, шаман и странник — три брата, три судьбы, три дороги, которыми расходятся идущие, чтобы больше никогда не встречаться. Тогда почему другие вспоминают его братьев, словно видят их перед собой вживую тогда, когда сам Один не может вспомнить ничего, кроме их имён?

— А ты вообще уверен, что у тебя были братья? — безымянная вёльва хитро щурит косящие глаза и улыбается жуткой безмятежностью кривого рта. Один вздрагивает, в хмуром замешательстве глядя на неё и думая, уж не обезумела ли старая провидица.

Уверен ли он, что у него были братья?..

Если да, то почему он совершенно не может вспомнить их?

Вёльва смеётся скрипучим зловещим смехом, и холодный ветер уносит мрачные звуки, пока Один пытается понять, в чём сокрыт истинный смысл её вопроса.

Пока он, наконец, не вспоминает.

Трое из асов, пришедших к морю, нашли на берегу два дерева, лишённых судьбы. Хёнир, отданный ванам почётным заложником, дал им дух, Лодур, которого переменчивый цикл ныне изменил практически до неузнаваемости, дал им тепло и лицам румянец, а Один, один из троих и трое в одном, вдохнул в них дыхание.

Пока он, наконец, не понимает.

Воин, шаман и странник — три судьбы, три дороги, которыми расходятся идущие, чтобы больше никогда не встречаться. Три ипостаси единого целого, открывающиеся в познании и посвящении. Три уровня постижения, достичь и пройти которые дано не каждому.

Пока он, наконец, не осознаёт.

Его братья — это он сам.

========== Вопрос 8 ==========

Комментарий к Вопрос 8

«Боги, в современном мире вы «вышли на пенсию». Расскажите о своих занятиях в XXI веке. Кем вы работаете? Что делаете? Посвящаете себя своим хобби или незаметно продолжаете выполнять свою божественную работу?»

Много времени проходит, утекает, словно песок сквозь пальцы. Много зим сменяет друг друга, и мир вокруг меняется до неузнаваемости. Всё в нём другое, не такое, к чему привык он, и люди в нём тоже другие, совершенно не такие, к каким привык он.

Мир меняется, и казалось бы, он должен измениться с ним, но этого, почему-то, не происходит.