Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Я говорю, что если со мной что-нибудь случится, и он выйдет из этой игры победителем, то значит, она знает какой-то особый способ уничтожить его.

— Что!?

— Я также уверен, что спрашивать ее об этом придется чрезвычайно вежливо.

— Мне почему-то кажется, что я это уже знаю.

Люк издал невеселый смешок.

— Ты скажешь ей, что я закончил с вендеттой и что я удовлетворен, а потом в обмен на помощь предложи ей цитадель.

— А если ей покажется, что этого мало?

— Черт! Тогда преврати ее обратно в вешалку. Парня-то все равно можно убить. Мой отец умер от стрелы в горло, несмотря на свои фантастические силы. Смертельный удар — есть смертельный удар. Просто дело в том, что нанести его такому парню очень трудно.

— Ты действительно думаешь, что этого хватит?

Он остановился и, нахмурившись, взглянул на меня.

— Она будет спорить, но в конце концов согласится, — уверенно заявил Люк. — Ведь для нее это будет возвращением. И она захочет отомстить Маске так же сильно, как и вернуть свой кусок прежних владений. Но не доверяй ей. Что бы она ни обещала, она никогда не довольствуется меньшим, чем принадлежало ей ранее. Она не сможет отказаться от интриг, но будет отличной помощницей до завершения дела. А потом тебе придется подумать, как защититься от нее. Если не…

— Что «если не»?

— Если я не придумаю что-нибудь, чтобы упрочить сделку.

— Например?

— Пока не знаю. Но не снимай этого заклинания, пока мы не разберемся между собой с Далтом. Идет?

Он снова пошел вперед.

— Минутку! — окликнул я его. — Что же ты задумал?

— Ничего особенного. Как я сказал королеве, я просто намерен сыграть с закрытыми глазами.

— Иногда у меня возникает такое ощущение, будто ты такой же хитрый, как и мать, — откровенно сказал я.

— Надеюсь, что так оно и есть. Но существует разница. Я честен.

— Сомневаюсь, что я купил бы у тебя подержанный автомобиль.

— Каждая заключенная мной сделка — особая. А для тебя всегда припасено самое лучшее.

Я взглянул на него, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Что же я еще могу сказать? — произнес он, быстро показывая на гостиную.

— Теперь уже ничего, — ответил я, и мы вошли к королеве.

Виала повернула голову в нашу сторону, и лицо ее было так же непроницаемо, как и у Люка.

— Теперь вы одеты по сезону? — осведомилась она.

— Да, безусловно, — подтвердил Люк.

— Тогда давайте приступим, — предложила она, поднимая левую руку, в которой оказался Козырь. — Подойдите, пожалуйста, ко мне.

Мы приблизились к королеве и я увидел, что она держит перед собой Козырь Джулиана.

— Положите мне руку на плечо, — предложила она Люку.

Он положил руку на ее плечико. Она потянулась и нашла Джулиана, заговорив с ним. Вскоре в разговор вступил и Люк, объясняя, что он намерен предпринять. Виала сообщила Джулиану, что она одобряет этот план. Спустя несколько секунд я увидел, как Люк поднял свободную руку и протянул ее. И тут же я заметил темный силуэт тянущегося к нему Джулиана, хотя и не участвовал в козырной связи. Это произошло потому, что я вызвал у себя логрусовое зрение и стал чувствителен к таким вещам. Логрус потребовался мне для того, чтобы Люк не улетучился прежде, чем я сделаю свой ход. Я положил руку на плечо Люка и двинулся вместе с ним.

— Мерлин! Что ты делаешь? — услышал я окрик Виалы.

— Хочу посмотреть, что там происходит, — отозвался я. — Когда дело решится, я тут же вернусь домой, — и радужные врата закрылись за мной.

Мы стояли, освещенные мерцающим светом масляных ламп в большом шатре. Снаружи шумел ветер и слышался шорох ветвей. Джулиан стоял к нам лицом. Он выронил руку Люка и рассматривал его с бесстрастным лицом.

— Значит, ты и есть убийца Каина, — проговорил он.

— Да, — быстро ответил Люк.

Тут я вспомнил, что Джулиан и Каин были особенно близки друг другу. Если бы Джулиан прикончил Люка, то уверен, Рэндом лишь кивнул бы, соглашаясь с происшедшим. Может быть, даже улыбнулся бы. Трудно сказать… Будь я Рэндомом, я бы только приветствовал устранение Люка со вздохом облегчения. Фактически, это была одна из причин моего перехода вместе с Люком. Что, если все это дело подстроено? Я не мог себе представить, чтобы Виала могла принять участие в этом деле, но ее легко могли обмануть Джулиан и Бенедикт. Что, если Далта тут вообще нет? А если, допустим, и есть, и он просит голову Люка? В конце концов, он ведь пытался совсем недавно прикончить Люка? Мне приходилось признавать такую возможность и сейчас, так же, как и признавать, что Джулиан наиболее вероятный кандидат на участие в таком замысле… Для блага Амбера. Взгляд Джулиана встретился с моим, и я напялил на себя такую же маску бесстрастия, какая была у него.

— Добрый вечер, Мерлин — поздоровался Джулиан. — А какую роль ты играешь в этом плане?

— Я наблюдатель. И все прочее, что подскажут обстоятельства.

Откуда-то снаружи я услышал вой адской гончей.

— Только не мешай, — предупредил Джулиан.

Я улыбнулся.

— У колдуна есть особые свойства оставаться незамеченным.