Девять смертных грехов. Часть третья

— Ничего! Справимся! — выжав все из ускорения красной розы, я пронзил сердце рыцаря смерти и задержал там меч. — Давай…

Я почувствовал, как сила короля-лича на мгновение покинула сердце, разорвала суть обездвиженной нежити, а потом вернулась обратно.

— И как это понимать? — дыхание сбилось, и я треснул по серебряному кошельку на поясе.

— Держи руки при себе, — возмутился в ответ король-лич. — Ради тебя я был готов принять столь слабое тело, но… Он просто не выдержал меня. Слишком быстро его подняли, слишком нестабильной получилась оболочка.

— Вот, значит, почему так просто получилось с ним расправиться… — вздохнул я, а потом двинулся в сторону цзиньши и Красной Баронессы.

Была надежда, что получится обойтись малой кровью, без сражения с сильнейшими из врагов, но не срослось. Меч из отражения клинка скверны ощущался как настоящий. Я несколько раз покрутил им, разминая кисть… Баронесса или цзиньши — меня устроит, если я смогу достать любого из них. Еще один оборот, и резко уйти в сторону.

— И куда это ты собрался? — меня догнала Мария. До этого она несколько долгих секунд стояла, пялясь на офицеров скверны. Но вот те собрались уходить, и девушка словно включилась.

— Рвать старые связи и создавать новые…

Второе движение офицерского стиля, чтобы удар прыгнувшего на меня рыцаря смерти застрял в вязкой обороне, а потом двадцать первый выпад зимнего — просто чтобы откинуть врага. Сражаться и убивать можно и потом, сначала надо добраться до той парочки.

— Сильный стал? — Баронесса вышла мне навстречу.

Под бледной кожей перекатывались мышцы, в камнях пола от касания мягких сапожек расходились трещины. Неожиданно женщина опустилась на четвереньки, а потом по-кошачьи рванула на меня. Быстро вышло. Я провел черту разрушенного пространства, но Баронесса была готова. Одновременно с ней ко мне рванул еще десяток гулей. Так же на четвереньках, словно звери! Они все разом метнулись со всех сторон, и прямо в прыжке Баронесса оттолкнулась от одной из тварей, меняя направление полета.

Тело женщины вытянулось в струну, она пролетела мимо проведенной линии, потом, изогнувшись, увернулась от меча и врезала мне ногой прямо в солнечное сплетение. Сильно вышло. Блокировать я не успевал, но вот чистоты в точку удара добавил, и этого хватило, чтобы меня не пробило насквозь, а просто откинуло назад на пару метров.

— Думаешь, разрушение пространства тебя спасет? Думаешь, мы с учителем не убивали раньше тварей скверны твоего уровня? Что бы ни связывало тебя с этой силой, она — уже прошлое! Как и люди! Пришло наше время!

— Сто тридцать капель, — где-то в стороне от битвы вел свой счет герцог Мирей.

Почувствовав оттуда странный взгляд, я на мгновение повернул голову. На расстоянии, с ускоренным зрением — было практически невозможно рассмотреть что-то неподвижное. Но хотя бы я понял, что меня смутило! Бледное пятно и напряженные глаза — замерший рядом с отцом Мясник смотрел на меня и о чем-то думал.

Красная Баронесса воспользовалась моментом и снова попыталась меня достать. Она оттолкнулась от земли с такой силой, что ее тело начало как будто вытягиваться в пространстве. Я вскинул отражение меча скверны — на этот раз я был готов… Вот только нас обоих опередили. Мария, которая все это время стояла в паре шагов от нас и на которую Баронесса даже не посмотрела — она просто вскинула меч, и холодная сталь вонзилась прямо в сердце повелительнице гулей.

Неплохо, но недостаточно. Я знал, что сейчас Баронесса выдернет оружие, и рванул ей навстречу, чтобы не дать разобраться с Марией. Но повелительница гулей лишь смотрела на серый дымок, идущий из раны.

— Не может быть, — та, кто раньше восставал из кусочка плоти, полностью лишилась контроля над своей силой. — Откуда в тебе столько скверны? Почему она тебя слушает?

— Наверно, в итоге мы смогли договориться, — Мария пожала плечами, бросив быстрый взгляд в ту сторону, куда ушли Каркаданн с остальными.

В этот момент в ней действительно было не меньше силы, чем в офицере скверны. Но вот она, словно бурлящий поток прибоя, начала откатываться обратно, и девушка пошатнулась. Я уже был рядом и смог поддержать ее. А вот рядом с Баронессой никого не оказалось. Лишившись остатков энергии и воли, она рухнула на землю, а ее тело начало расползаться зловонной лужей.

— Так! — быстро заявило сердце нежити. — К цзиньши эту девчонку не пускай! А то я совсем без тел останусь.

Я только улыбнулся, а потом погладил Марию по голове.

— Почему ты не ненавидишь меня? — у нее почти не было сил, но девушка все равно повернулась ко мне, рассматривая своими огромными глазищами. — Я же приняла скверну. Да, убила другую тварь, но разве это делает меня лучше?

— А разве это делает тебя хуже? Скажу по секрету, я знавал немало людей, которые до кончиков ноздрей были полны одной лишь чистотой, но оказались гораздо хуже тебя, — я улыбнулся и ласково поцеловал девушку прямо в губы. — Кстати, спасибо.

— Спасибо? — Мария распахнула глаза еще больше. — Одно из тех, что я обещала из тебя выбить?

— Пока одно из трех, но да, ты смогла…

— То ли еще будет…