Девять смертных грехов. Часть третья

Девушка расслабилась, а ее глаза закрылись. Вокруг бушевала схватка, но она знала, что рядом со мной ей ничего не грозит, и могла немного поспать. Я отошел к краю зала, аккуратно опустил ее на землю, окружив десятком разрушающих пространство линий — теперь никто случайно не сможет ей навредить — а потом поднялся на ноги и снова двинулся вперед.

С баронессой покончено, но оставался ее учитель.

В общей свалке добавилось хаоса, кажется, кто-то еще из участников смог добраться до Кузни своим ходом, но я не обращал на это внимание. Меня ждал враг, без победы над которым, все, что бы я… что бы все здесь собравшиеся ни сделали, не будет иметь смысла.

— Цзиньши, я иду!

— Смертный… А я даже не знал, как мне будет приятно тебя убить, — скрывающаяся в теле человека тварь шагнула мне навстречу.

* * *

Мясник снова хотел шагнуть вперед, но чужая воля опять его сдержала. Раньше так его мог контролировать Морган, теперь — отец.

Кто бы знал, что бывший пират может быть так силен и одновременно так слаб. Мясник вернулся домой, когда почувствовал смерть брата. Он рассчитывал, что, несмотря на разногласия и побег двадцать лет назад, отец поможет. Но тому было плевать, что его сын проиграл свое тело твари, он думал только о силе, о каком-то предназначении.

— Не мешай, — герцог Мирей сдержал очередной рывок.

— Брат… Надо за него отомстить! — Мясник никогда не был хорош в умении подбирать слова, но сейчас хватило и такой малости. Отец поморщился.

— Думаешь, мы семья? — герцог говорил и даже не смотрел на сына, парализованного через их общую кровь. — Вы просто мои плоть от плоти, понимаешь? Сосуды для исполнения воли или принятия разума, когда придет время. Так почему меня должно беспокоить, что один из десятков сосудов достался союзнику, который принесет мне столько пользы?

Мясник почувствовал, как его пронзила волна дрожи. Он забыл, когда последний раз боялся, но сейчас от голоса того, кого он считал отцом, в нем пробуждались какие-то древние первобытные инстинкты. Ужас — бесконечный, безотчетный.

— Кто ты? — выдохнул он.

* * *

— Я тот, кто… Впрочем, ты не поймешь, — герцог Мирей не стал отвечать, вместо этого вернувшись к раскинувшемуся у его ног полю битвы. Конечно, это было не сражение многотысячных армий, не миллионы смертей, но… Собранные в каждом из пришедших к нему воинов силы были ничуть не меньше.

Когда кто-то умирал, герцог чувствовал, как волна проносится по самому мирозданию. Словно тому становилось чуть легче удерживать свой привычный груз. Вот на одну из принцесс напал со спины ее брат. Наследник ее рода — прямо перед ударом он отсек ее от семьи и воспользовался секундной слабостью. Попытался воспользоваться. Вторая принцесса была рядом и рассекла несостоявшегося убийцу на две части, даже не посмотрев в его сторону.

Клинок гордыни заставляет недооценивать врагов, но иногда они на самом деле не стоят внимания.

С диким шумом из прохода вылетела стая лисиц. Дикие восточные племена, к которым прибилась пара обычных людей — старуха и девушка с разноцветными глазами — они набросились со спины на рыцарей смерти, которые как раз почти зажали в угол девчонку из империи. Иронично, та, что всю жизнь охотилась за зверьем, теперь стала должна им жизнь. Кажется, этот финт придумала та старуха, выпустившая щупальца — ловкая старая ведьма.

Еще из одного прохода вырвалась и присоединилась к бою какая-то ее родственница. Теперь звери и люди теснили теней братства и нежить. Принц Астурийский вместе со своей малолетней телохранительницей воспользовался моментом, чтобы отступить. После того, как он не сумел достать дядю, наследник престола полностью ушел в защиту, выжидая подходящий момент… И дождался! Некоторые люди что крысы, но ничего, герцог Мирей не сомневался, что еще доберется до всех, кто не признает его власть.

Как, например, тот молодой идальго. Взгляд хозяина Кузни скользнул по девятому мечу из серии смертных грехов — тому оставалось добрать всего пару капель — и остановился на еще одном человеке, который принес столько неприятностей. От него столько шума… С другой стороны, после смерти Баронессы цзиньши будет сговорчивее. А учитывая, что он уже почти минуту сражается с человеком и не может его победить — да, это будет серьезным ударом по его самолюбию и еще долго будет напоминать мертвой твари о ее месте.

Герцог неожиданно почувствовал рядом движение ветра. Рука метнулась в сторону, чтобы задержать сына, но тот каким-то образом смог побороть его волю. Недостаточно, чтобы бросить вызов, но какая-то невозможная мелочь позволила ему на мгновение обрести свободу.

— Стоять! — герцог отдал приказ вслух. Сын замер, споткнувшись, но потом снова зашагал вперед. Неуклюже, неуверенно, но он сам принимал решения и сам действовал.

* * *