Девять смертных грехов. Часть третья

Стою, слушаю, как загонщики рассказывают Мартине все, что выяснили у слуг… И с каждой новой историей проявляется все больше связей с баронством Бехар.

— Что известно о самом бароне? — Мартина посмотрела на Оливу, которая моментально выложила расклад по соседям.

Сначала по самому баронству: оборот товаров, что производят, что покупают, размер дружины и ее чистота, сколько деревень и людей в них. Потом очередь дошла и до Боливара Бехара. Рано женился, рано потерял жену, которая так и не принесла ему наследника. После этого около десяти лет жил один, а потом снова начал искать невест, спуская на молодых красоток все доходы баронства. За последние годы он женился еще четыре раза, но вот семья в итоге так и не сложилась.

— И сколько ему лет? — подняла бровь Мартина.

— Сорок четыре, — ответила Олива, и я чуть не хмыкнул. Представлял глубокого старика, а тут мужчина, считай, в самом расцвете сил.

— Я так поняла, он остался в баронстве и не пошел в армию? Почему не откликнулся на призыв короля? — Мартина продолжала уточнять факты.

— У него нет рук. Обеих, — на мгновение, словно что-то вспоминая, задумалась Олива. — Святая церковь предлагала установить ему протезы, но он отказался. Сказал, что ему не нужны руки, которые не смогут держать меч. А взять еду или в туалет сходить ему и слуги помогут.

— Как он потерял руки? — я не выдержал и вмешался в разговор.

— Нападение твари скверны или просто дикого зверя из леса Човар, — Олива повернулась ко мне. — Именно тогда он потерял жену.

— Ну что, ученик? — Мартина тоже посмотрела на меня. — Ты ходил за моими людьми, кстати, хорошо ходил… Ты слышал их доклады, так что знаешь даже то, что не успел подслушать. Теперь скажи: кто, по-твоему, виноват в потере армейских обозов?

Я задумался, а потом медленно заговорил:

— Вы допросили слуг, но почти не спрашивали их про тварей скверны, — поначалу я говорил медленно, но потом постепенно ускорился. — Все вопросы были про людей, словно вы заранее не сомневались, что именно обычные люди будут во всем виноваты. Твари, нежить — это антураж, который должен был отвести подозрения от убийцы. Вы же искали, кто был заинтересован в атаке на баронство, и вроде бы на ум сразу приходит Боливар Бехар, на него указывает чуть ли не каждый второй рассказ, но… Мы так и не узнали, а зачем бы ему все это начинать?

— Тебе мало, что он поехавший от смерти семьи псих? — Хайя смерила меня взглядом.

— От протезов он отказался как воин, — я пожал плечами.

— Вот и хорошо, — Мартина радостно потерла руки. — Мы тогда продолжим собирать информацию, а вы вдвоем, раз так по-разному смотрите на нашего соседа, съездите к Боливару Бехару. При малейших подозрениях вяжите и везите сюда.

— Есть, — Хайя быстро поклонилась и не задерживаясь, двинулась к выходу.

— Есть, — кивнул я вслед за ней. Кажется, в замке заночевать у меня так и не получится.

Снова в дорогу, снова свежий воздух. Впрочем, жаловаться я не буду. Мне и самому хочется раскрыть эту тайну, причем гораздо сильнее, чем всем остальным.

* * *

Бегу, наслаждаюсь видами. Сегодня полная Ночная сестра, которая подсвечивает кромку леса вдоль дороги, превращая ее в силуэты различных тварей. Передо мной бежит Хайя, я пробовал было ее догнать, но она каждый раз отрывалась на пару корпусов вперед. Ну, хочет быть первой, и пусть. Ее фигура в свете Ночной сестры тоже хорошо смотрится.

— Что думаешь? — сердце нежити решило составить мне компанию.

— О расследовании загонщиков? — уточнил я. — Хорошо работают. Четко, быстро. Мы у себя с ними ни разу не сталкивались, а вот Амелия Альборнос точно знала, что будет, и сразу отошла в сторону.

— Подозреваешь ее?

— Уж слишком явно все ниточки тянутся к соседям, — ответил я. — Разве подобное бывает просто так?

— Если ты так веришь в барона Бехара, то чего не отказался от этой проверки?

— А меня бы послушали? — я представил, как Мартина отреагировала бы на мою просьбу. Ну, ее бы она точно повеселила. — Да и в любом случае надо проверить и барона, и лес…

— Кстати, я думал о той служанке, с которой ты говорил, — сердце неожиданно сменило тон. — В ней не было ни чистоты, ни скверны, ни силы нежити. Я однажды видел что-то подобное… У вас в мире бывают духи гор, лесов и полей? Не дикие звери, а следующая ступень… У нас вот гуляли такие когда-то, пока мы не сожгли их всех в огне очередной войны.

— Духи? — я задумался. — Кажется, в старых легендах я читал о ксанах. Это женщины, которые не принадлежат нашему миру, и их жизнь является отражением источника леса или реки… Точно! Именно так и было написано в книге, и я еще подумал: как такое создание может существовать? Без силы — мир же сотрет его первыми лучами солнца.

— Духи источников, — сердце все еще парило в воспоминаниях. — В них есть сила, но она чужая. Что им даешь, тем они и становятся, понимаешь?

— То есть, если рядом будут бродить твари скверны, ксана станет их королевой?

— Точно. А если тебе подобные поставят рядом церковь, то в соседних лесах никогда не потеряется и не пропадет ни один ребенок.