Девять смертных грехов. Часть третья

— Дети пропадают и рядом с церквями, — задумался я. — Хочешь сказать, что не все священники так чисты?

— Хотел бы я так сказать, — хмыкнуло сердце. — Но все проще… Такие духи не могут жить везде. Даже у нас они оставались только в самых древних и заповедных местах. Стоит им раз проявиться, как их жизнь становится конечна и рано или поздно приходит к своему завершению. Сама или кто-то поможет… У нас когда-то была легенда: как только последний такой дух погибнет — погибнет и мир. Только это все чушь. Они исчезли за сотни лет до меня, а я и наш мир жили дальше.

Я промолчал, задумавшись о возрасте короля-лича. Сколько же он повидал, сколько потерял…

— Ты что, жалеешь меня? — возмутилось сердце.

— Давай к делу, — я сменил тему. — Если Лина — ксана, причем еще не открывшая свою силу, то что она делает в замке людей? Как там оказалась и почему до сих пор остается старой собой?

Словно ее специально спрятали от кого-то или даже от своей собственной судьбы… Последнюю мысль я не стал говорить даже сердцу. Почему-то казалось, что это, как и след меча смертных грехов, на самом деле очень важно.

Я почувствовал, как чистота Хайи передо мной ускорилась, и напрягся.

— Эй! Новенький! — девушка резко остановилась. — Пожалуй, на сегодня хватит, завтра нам могут потребоваться все силы.

— Будем спать? — понял я и потянулся.

Хайя действительно выбрала хорошее место: высокие толстые деревья, на них легко будет обустроить лежанку. Мы заскочили на соседние гиганты, растянули веревки, чтобы опираться на них во сне или оттолкнуться, если прямо спросонья придется начинать бой. Хайя поставила какой-то дозорный артефакт, я окутался плащом ревенанта. В нем и теплее, и чувствительность выше. Если кто-то появится, то сразу проснусь.

Так и случилось. Примерно через пару часов я почувствовал движение, и глаза открылись сами собой. Духовное зрение, чистота в стороны — я пытался найти врага, но его не было. Только Хайя опять вздрогнула под дуновением усилившегося ветра. Она что, мерзнет? Я прикрыл глаза и еще раз оглядел окрестности, теперь стараясь не просто заметить врага, а как алхимик увидеть весь рисунок чистоты вокруг.

— Вот же глупая девчонка! — выругался я через пару секунд.

Несмотря на свое неприветливое поведение, сейчас Хайя выпустила наружу всю доступную ей чистоту, чтобы прикрыть меня. Себе оставила только один грааль, а все остальные ловушки были именно с моей стороны. Защитить пытается? Я попытался снова нахмуриться, но на лице против воли появилась улыбка. Приятно.

Я снова лег на свое место, а потом попросил плащ прикрыть не только меня. Способность, подсмотренная у ревенанта, сначала никак не отреагировала, но потом… Я почувствовал легкое движение ветра, и у ног Хайи появилось вороново перо. Я добавил чистоты — перьев стало больше, уже скоро они разрослись в еще один плащ, который прикрыл девушку, и уже через минуту она сонно засопела.

Вот и хорошо.

* * *

Хайя стала загонщиком три года назад… Одна из лучших офицеров первого тяжелого полка, она отличилась в битве при зачистке старых руин у столпов Мелькарта, и ей предложили перейти в новый элитный отряд под командованием лейтенанта из семьи Седонья. Всего лишь лейтенанта… Впрочем, звания загонщиков были гораздо выше обычных армейских. Хайя не сомневалась, что так и должно быть, потому что однажды видела в бою семерку с красными розами на плащах в бою, и это поразило тогда еще обычную девушку… Могла ли она даже подумать, что когда-нибудь сама станет загонщиком?

Естественно, Хайя согласилась на предложение, озвученное неприятным адъютантом с крысиным носом. Девушке было плевать на формальности: она сказала «да», и ей выдали специальное зелье, которое помогло резко увеличить силы, а еще открыло возможность управлять артефактами загонщиков. Девушка навсегда запомнила тот тяжелый, словно железный вкус, который изменил ее жизнь. С тех пор она постоянно была в движении. Даже когда в лагере армии все загонщики сдерживали себя, чтобы не показывать раньше времени свою мощь.

Можно было подумать, что загонщиков с их необычной силой будут использовать только в бою, но король не хотел, чтобы они были бездумным оружием. Как говорила Мартина, даже будь у них такое желание, Габсбургам просто не хватит времени отдать приказы каждому своему подданному. Поэтому чем больше людей смогут сами принимать правильные решения, тем сильнее в итоге будет королевство. Хайя гордилась той силой, что приносила другим, а потому в каждом задании выкладывалась на полную.

И тем обиднее был для нее странный приказ генерала Ордоньо — засунуть к ним обычного идальго. Без зелья загонщика! Без опыта! Да он должен только сдерживать их, была уверена девушка, но этого не случилось. Счастливчик выдержал забег до замка Альборнос, не потерялся во время допросов, даже сумел при этом от нее спрятаться! И все равно! Он был слаб сам, он не знал силу загонщиков, а значит, был вдвойне бесполезен. И самое отвратительное — он отказался верить в вину барона Бехара только из-за пары громких фраз. Мальчишество!