Девять смертных грехов. Часть третья

— Потом бы — смог, — кивнул я. — По большому счету, это тот же рисунок, где просто нужно будет учесть не десяток переменных, а пару сотен или тысяч. Не сложнее, чем для старого меня поверить, что однажды я смогу сражаться с десятками иелчу или рыцарями смерти.

— Действительно, если знаешь принцип, а задача бьется на части, то почему бы и нет, — задумалось сердце.

Я не ответил.

Вход в пещеру находился в низине, и мы как раз выбрались из нее, рассмотрев, что же еще тут есть. Как оказалось, под нами был огромный загон, забитый тысячами саламандр. И сейчас их ударами хлыста загоняли в узкий проход, ведущий в центр зала.

— Да, дополнительная тысяча ящериц тут бы ничего не решила, — выдохнул Карлос.

— Это же… Рыбаки! — Монашка всмотрелась в лицо одного из погонщиков и неожиданно узнала одного из безобидных, как все раньше считали, местных жителей.

Сейчас бы так никто не подумал. Никакого подобострастия или неловкости. Каждый из нас чувствовал перед собой воина, причем не одиночку, а часть огромной силы. И таких тут были сотни!

— Вы рано, — на возвышенность с другой стороны зала вышел герцог Мирей. На этот раз он не использовал свет или какие-то другие уловки, показавшись во плоти. — Впрочем, лично я не против дополнительных игроков на аукционе. Больше участников, выше цена, вы не согласны?

В руке герцога словно из воздуха появился огромный молот, и он стукнул им по полу. Тут же дальняя стена пошла трещинами и обвалилась, открывая вид на огромный котел и горящее под ним ровное синее пламя. Очень необычная конструкция. Непонятно, из чего был сделан котел, то ли из концентрированной чистоты, то ли из огромного драгоценного бриллианта, но он был прозрачным. Я видел, как внутри плещется жидкая сталь, а под котлом бушует пламя, состоящее из сотен живых саламандр.

Неожиданно прямо сквозь стенку котла проступила небольшая серая капля — часть стали выбралась наружу, скатилась вниз, оторвалась, но не упала, а зависла в воздухе прямо между котлом и пламенем. Только после этого я заметил, что там висит еще несколько таких же капель, которые медленно тянулись друг к другу, готовясь собраться в новое единое целое.

— Основа для меча, — я сам не заметил, как выдохнул это вслух.

— Все верно, — на лице герцога Мирея мелькнула еле заметная улыбка. — Первые четырнадцать капель уже есть, для целого меча их нужно сто сорок четыре. Так что, пока они не соберутся, я готов выслушивать предложения каждой из сторон, чтобы отдать клинок самому достойному.

— А если никто больше не придет? — на лице внимательно слушающей Мирея Изабеллы появилась хищная улыбка.

— О, тогда достаточно будет просто попросить, и я легко отдам меч сильнейшему. Тому, чья благодарность потом принесет мне больше всего пользы, — краснобородый кузнец выдержал небольшую паузу. — Вот только не стоит думать, что все будет так просто. В отличие от вас остальные участники аукциона заявили о себе гораздо раньше, так что смогут попасть сюда напрямую.

В этот момент в воздухе собрались каким-то образом прошедшие сквозь скалу лучи солнца. Шипение, с которым они выжгли даже ничтожные частицы скверны вокруг себя, сменилось свистом ворвавшегося в пещеру воздуха. А потом получившаяся из солнца дверь распахнулась… С той стороны был слышен шум прибрежных волн.

— Наша семейная техника. То, что забыли мы сами, но что каким-то образом помнит этот выскочка, — я услышал шепот Изабеллы де Медины только потому, что стоял рядом с ней.

А через золотую дверь от побережья прямо в центр Кузни быстрым и уверенным шагом прошел принц Астурийский. Без свиты или поддержки, следом за ним семенила только маленькая девочка. Белые волосы, огромные синие глаза — казалось, что такой нечего делать в столь опасном месте. Но стоило только попасть под ее взгляд, как все чувства начинали орать о страшной опасности. Словно на тебя смотрел не ребенок, а дикий зверь примеривался к куску мяса, раздумывая, пообедать или еще немного подождать.

— Девочки, — принц Астурийский вслед за первой принцессой оглядел нашу компанию. — Жаль, что вы оказались столь умны и активны. Вы бы и так не покинули этот остров живыми, но теперь ваша смерть будет полна боли и разочарования. Прощайте, вы мне больше не нужны…

Еще едва он начал говорить, я почувствовал, что это не просто слова. И действительно, стоило только принцу закончить, как Луиса и Изабелла рухнули на колени. Это было страшно и невероятно, но казалось, что в этот момент в них не осталось ни капли чистоты. А рядом тем временем вспыхивали контуры еще трех дверей. Новые гости герцога Мирея собирались присоединиться к обещанному аукциону.

Финал к понедельнику-вторнику…

Глава 19 Аукцион

Грустно, когда тебя предают. Вдвойне грустно, когда это делают свои.