Девять смертных грехов. Часть вторая

После этого я был готов к чему угодно. Бешенство и странная вторая форма лисы с четырьмя хвостами оказались неожиданными, но не слишком. Рванув в сторону, я постарался скрыться из поля зрения девушки, и та набросилась на своих. Мелькнула мысль — остаться и добить выживших, вот только я и сам был на грани. Пришлось бежать обратно по своим следам. Подальше от этой странной троицы и навстречу своему отряду.

После этого мы выждали сутки и все вместе наведались на место недавнего сражения. Мне хотелось со стороны оценить оставленные следы, а если повезет, то и какие-то улики найти. А то, учитывая указавшую на странную троицу каплю крови, было совершенно не понятно, что делать дальше.

— Это ты сражался? — Торопыга провел рукой по ровному срезу дерева. Во все стороны полетела прикрывающая его зола.

— С огоньком — это та девчонка, — я коротко ввел остальных в курс дела, но, кажется, они только сейчас начали верить, что я ничего не преувеличил. Скорее, наоборот. — Мой меч попроще…

Я запустил чистоту в клинок, придавая ему лисью форму. Взмах, еще несколько — на дереве в двух метрах от меня появился родовой знак де Луна. Пока мы ждали, я потратил каждую минуту на отработку новой техники. Пусть это и не обещанный Примерой прием, но раз уж я смог его повторить, то надо было брать на вооружение.

— Тут тело, — Пустышка обошла лисью нору и первой заметила припорошенный листвой труп. Один из мужиков в мешковине. — Проверяю?

Я кивнул. У нас были догадки, что именно тут случилось, но нужно было убедиться до конца. Монашка подошла к сестре, они вместе вылили на алхимический листок последнюю каплю крови. И снова появилась серебряная нить, означающая, что наша добыча рядом. Нить на мгновение зависла в воздухе, а потом рванула к мертвецу и повисла уже над ним словно грозовая туча.

— Значит, это странник. Тот, кто должен был оценить нас и научить новому приему, — Торопыга растерянно потер лоб. — Счастливчик, ты не ошибся? Может, весь бой был подставой, и тебя ввели в заблуждение, чтобы показать этот прием с мечом? Он выглядит сильным. А нам как раз что-то подобное и обещали.

— Он мертв! — Монашка просто ткнула пальцем в лежащее у ног тело. — Ему вырвали глотку и сердце. Такое не подделать.

— Надо его обыскать, — Пустышка хотела было присесть над странником, но ее отодвинул в сторону Хомяк. Телохранитель франкиек получил именно такое прозвище от старика за мясистые щеки и бесконечную невозмутимость.

— Я сам, — он провел руками в десяти сантиметрах над телом.

Предосторожность оказалась нелишней. Несколько раз воздух вокруг ладоней Хомяка закипал, и тому приходилось сливать чистоту, чтобы разрядить ловушки. Только через десять минут он решился коснуться самого тела странника. Пока было тихо. Хомяк скинул мешковину, под которой оказалась уже обычная одежда. Прошелся по поясу — чисто, проверил подкладку одежды — там лежал пожелтевший от времени свиток.

Это оказалась наша единственная находка, не считая обгорелого черного браслета на запястье. Хомяк бережно снял его в самом конце.

— Я знаю, что это, — он указал на поврежденное украшение. — Связь учителя и ученика, телохранителя и его клиента. Помогает понять, если кто-то из пары попадет под удар.

— Если этот сгорел, то?.. — голос Монашки дрогнул.

— Ученик странника тоже мертв.

Желания продолжать поиски больше ни у кого не было. Даже свиток, где оказалась записана та самая техника, за которой мы и выходили на охоту, не смог исправить общее подавленное настроение. Я посмотрел на нору… Та девушка сказала, что лиса из нее ушла, я тоже не чувствовал внутри ни капли жизни, но все равно бросать место силы, даже не попытавшись его исследовать, было жалко.

Вот только я идальго. Это не первый раз, когда мне придется делать выбор между защитой людей и силой. И я точно знаю, что выберу.

— Делаем носилки, захватим странника с собой. Уверен, Примера захочет провести расследование, — я убедился, что никто не возражает, и срезал лисьим мечом пару длинных ровных веток.

Закрепив на них мешковину, мы положили на получившиеся носилки мертвого странника и, почти не потеряв в скорости, побежали назад. По прямой до Примеры было около четырех дней. Переживем ли мы их?

* * *

Мы пережили. Уже к первому вечеру все пришли в себя, и мы попытались изучить свиток с техникой Примеры. Мы даже смогли расшифровать древние записи и нарисованные там схемы, вот только воплотить их во что-то реальное ни у кого не получилось. Второй день прошел тоже без успехов, но хотя бы тихо, а вот на третий нас встретил запыхавшийся идальго с красным цветком на черном плаще.

— Стоять! — он выскочил перед нами и вскинул руку. — А ну-ка, объяснили, зачем вы бросились в тот лес и кто использовал завесу, чтобы скрыться от поиска?

— Подозрительно? — спросил я у сердца.

— Согласен, — подтвердило то.