Девять смертных грехов. Часть вторая

Монашка поднялась на ноги. Плавно и изящно, но в то же время я почувствовал, как ее пронзил разряд боли. Бежать или сражаться девушка не могла, но вот стоять прямо напротив меня и смотреть в глаза — это было ей по силам.

— Можешь рассчитывать на меня, — ее рука коснулась моей щеки. — И подумай. Жена из рода потомков Капетингов поможет тебя по-настоящему раскрыть эту силу. Так что только скажи…

Я почувствовал, как чистота девушки начинает окутывать меня. Это была не атака, а что-то похожее на силу меча похоти. Только гораздо слабее.

— И ты сделаешь что угодно? — я резко прижал девушку к себе.

Она только пискнула, испуганно сжалась, но тут же снова гордо вскинула голову.

— Я готова! — в глазах мелькнули красные искры.

— Пожалуй, верю, — я отпустил Монашку, и она тут же рухнула обратно на землю. — Я запомнил твои слова. Про верность мне. Докажи, что умеешь держать слово, что можешь стать сильнее, гораздо сильнее, чем сейчас. И мы еще вернемся к этому разговору.

— Про свадьбу?

— Про обучение, — я развернулся и снова встал на след.

Из-за спины доносились ругательства Монашки. Совсем не подходящие ее прозвищу… Но кто бы мог знать, какие люди, оказывается, собрались в Примере. А какие еще секреты скрывают остальные?

* * *

Через шесть часов, прямо перед рассветом, я заметил, что следы становятся гораздо ярче. В тот же миг я погрузил в тело каплю с чистотой голубой лилии. Как щит она не только прикрывала от возможных атак, но и служила дополнительным фильтром, отделяющим меня от мира.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы меня не заметили раньше времени, — выдохнул я и немного замедлился. Я был готов к сражению, но хотелось начать его на своих условиях.

Еще полчаса бега, и я неожиданно услышал шорох. Не движение чужой чистоты, а шорох крыльев огромного ворона, который прыгал на ветке, рассматривая внизу что-то интересное. Я благодарно кивнул посланнику Ночной сестры, а потом аккуратно двинулся по дуге, стараясь зайти в спину тем, за кем наблюдала птица.

Скоро я увидел небольшой холм, в нем идеально ровный ход, похожий на лисью нору, а перед ним сидела троица. Двое взрослых мужчин в странной, похожей на мешки одежде и молодая девушка, которую можно было опознать по выползающим из-под капюшона длинным голубым волосам. Они даже сейчас продолжали скрывать свое присутствие, но и тех крох чистоты, что до меня долетали, хватало, чтобы понять — это те самые люди, за которыми мы бежали все это время.

Вот только чего они ждут? И точно ли на них мы охотимся? Было жалко тратить вторую из трех выданных нам капель на проверку, но ошибка стоила бы гораздо дороже. Я вылил кровь на специально подготовленную бумагу, исписанную древними знаками. Капля исчезла, а потом серебристая нить на мгновение протянулась к троице у норы. Значит, странный облик — это всего лишь антураж.

Дальше тянуть было уже слишком рискованно. Шансы, что меня заметят, росли каждую секунду. Рука легла на меч — и ведь это тоже проблема. Будь мой уровень идальго выше, я бы мог выпустить чистоту, подчинить себе ножны и вытащить клинок без единого звука… Сейчас же надо учитывать, что шелест освобождающейся стали выдаст меня. Бой складывается и из таких мелочей!

— Друг, можно еще раз? — я нашел взглядом ворона. Было странно рассчитывать, что птица услышит и поймет меня, но… Он словно что-то почувствовал и опять каркнул.

Один из незнакомцев тут же скосил взгляд в его сторону, и именно этот момент я выбрал для атаки. Седьмое движение зимнего стиля — я подготовил удар и вспорол мечом землю, поднимая самую настоящую волну. А потом под ее прикрытием рванул к норе!

Глава 6 Хвосты

Лечу, думаю… Когда пару секунд назад бежал к незнакомцам, казалось, что уйти чуть в сторону будет хорошей идей. Да, проиграю немного времени, но зато скрытность сможет проявить себя, и первый удар останется за мной. Не сработало. Первый мешковатый мужик вскинул меч, выпустил чистоту, и вся поднятая мной земля разом рухнула вниз. Второй немного лениво махнул клинком в мою сторону, и меня словно замковым тараном приложило.

Отбросило, прокатило по корням и впечатало в вековую сосну.

— Она еще тут? — незнакомцы мгновенно потеряли ко мне интерес, повернувшись к своей норе.

— Нет! — девушка рухнула на землю, совершенно не думая, что теперь будет с ее одеждой. — Она… Ушла… Он ее спугнул!

Вскочив на ноги, она повернулась ко мне, и ее глаза вспыхнули желтым светом. Очень странное проявление чистоты. Я уже тоже стоял на ногах, держа меч перед собой и готовясь сражаться насмерть. И пусть кровь с поисковым артефактом показывают что угодно, мои противники точно не были странниками Примеры.

— Что бы ни случилось, уверен, мы сможем договориться, — я следил за девушкой, которая широкими шагами рванула в мою сторону. Ее спутники не спешили что-либо делать, значит, она опасна и сама по себе.

— Мы три года выслеживали треххвостую лисицу! И как же ты сможешь компенсировать мне эту потерю? — над пальцами девушки появился красный туман, складываясь в длинные острые когти.