Девять смертных грехов. Часть вторая

Так мы дошли до первой деревни, допросили свидетеля, чернявого мужика с хитрым взглядом, выяснили направление и сожгли каплю. Та просто сгорела, потратив одну из наших попыток, и ничего. Тогда мы уяснили первые уроки: нельзя верить людям на слово и артефакты не решают все проблемы. Только после этого мы встали на след уже по-настоящему. Шли из деревни в деревню, проверяли каждое слово, отсеивали десятки ложных путей, куда нас пытались направить…

— Ману, — ко мне в солому забрался виконт Фонтес, вернее Чистюля, как назвал его старик. И это прозвище ему шло.

— Можно к тебе? — вслед за ним показалась Пустышка.

За время охоты мы с ними лучше узнали друг друга. Вторая сестра-франкийка выдерживала дистанцию, остальные члены отряда тоже. Разве что граф Веларес, он же Торопыга, порой забывался… Но эти двое при любом удобном случае приходили поболтать.

— Есть новости? — спросил я, потягиваясь и приподнимаясь.

— Видели пару дозорных из наемников Белоснежки, — доложил Чистюля.

— Остальные отряды?

— Пока чисто, — Пустышка собрала побольше соломы в одну кучу и нырнула туда носом вперед. Интересно, она любит плавать? Я не знал… Один раз мы попробовали поговорить о прошлом, но девушка, несмотря на готовность болтать обо всем остальном, сразу закрылась.

— Наемники видели группу Первого, он еще тоже не догнал свою цель, — добавил Чистюля.

— Потери?

— На них тоже пытались напасть, но тоже бесполезно, — Пустышка хихикнула.

Да, был забавный случай в начале второй недели. Мы бежали вдоль леса, откуда по нам неожиданно запустили целую тучу стрел. Не знаю, на что рассчитывали нападавшие, но точно не на то, что произошло дальше. Мой отряд после начала обучения обзавелся самой настоящей ненавистью к стрелкам, и тут такая возможность отомстить…

Решив, что это группа Морган, мы ринулись в лес, прикрывая друг друга. Разнесли баррикаду, прикрыли пути отступления, а потом неожиданно обнаружили всего лишь трясущуюся кучку лесных разбойников. Бродяги позарились на блеск брони и артефактов, решили подстрелить хотя бы одного, а потом отвлечь остальных и уволочь тело… Вместо этого мы вздернули их на ближайших деревьях.

Вроде бы повесили каждого, но слухи каким-то образом все равно распространились, и больше никто не смел нам мешать. Да и подставные свидетели как будто стали разговорчивее.

— Фу! Тут крыса, мертвая! — Пустышка закопалась в сено поглубже и наткнулась на мою помощницу.

Собственно, я тут валялся не из-за забега. После первых недель в Примере тело успело привыкнуть обходиться почти без сна, и, наверно, это было одним из преимуществ нашего отряда перед остальными. А вот что забрало мои силы почти без остатка — это создание капель голубой лилии и красной розы.

Все это время я продолжал тренировки. Благо в дороге найти свежий труп какого-нибудь грызуна совсем не сложно, и я, прокрутив привычные движения стилей времен года, продолжал выкладываться уже с ними. Сердце нежити не помогало, но я справлялся и сам. Техника звездного неба, которой научил меня король-лич, открывала путь развития очередной крысы, и я раз за разом пытался разобраться с тем, что происходило внутри нее после смерти.

Чистота не делала ничего, духовное зрение помогало видеть силуэт души, звездное небо показывало каналы, которые удерживали ее в теле. Вот то, что я смог понять сам. И теперь раз за разом тренировался использовать капли чистоты с силой королевских растений. Голубая лилия, чтобы прикрыть себя и не дать чужим каналам попасть внутрь, красная роза — чтобы за раз перерубить все нити внутри врага.

Одновременная атака давалась тяжелее всего, но я почему-то был уверен, что в будущем без этого не обойтись. Как в бою на мечах — простого удара в лоб может хватить для победы лишь против слабого противника. Если враг окажется силен или оденется в броню — тогда понадобятся новые движения или даже стили, чтобы с ним справиться… И я пытался создать что-то подобное для борьбы с созданиями смерти.

— Что-то много стало мертвых крыс, — вздохнул тем временем Чистюля. Еще бы, они не первый раз натыкаются на плоды моих экспериментов. — Может, появился новый повелитель нежити? Какой-нибудь крысолов?

— Было бы неплохо, — неожиданно вздохнула Пустышка. — А то мы ведь приехали сюда, потому что король обещал учить сражаться с нежитью, но… Пока мы занимаемся чем угодно, только не этим.

— Скорее всего, уже скоро, — задумался я.

— Почему?

— Ну, не случайную же технику мы сейчас пытаемся добыть.

— Значит, — включился Чистюля, — эта охота что-то вроде нового экзамена? Те, кто справятся, получат оружие и начнут заниматься уже с ним?

— Точно.

— Но зачем тогда вся эта беготня? — Пустышка начала заводиться, как она это любила. В прошлом… Раньше она могла сорваться хоть каждую минуту, но теперь все чаще и чаще у девушки получалось держать себя в руках. — Хотят экзамен? Пусть. Сделали бы как при поступлении. Быстро и четко. Зато было бы больше времени на учебу.