Девять смертных грехов. Часть вторая

— Слышала историю о кошке, которая гуляет сама по себе? — я вспомнил одну сказку, которую рассказывали гости, приплывшие к нам с востока.

— Какую? — Мария удивилась.

— Ее записал один из бритов о неизвестной стране. В ней рассказывалось, как разные дикие звери приходили из леса, заключали договор с людьми и становились их слугами или друзьями.

— Как идальго заключают договора с королем…

— Возможно. И среди всех этих зверей выделилась кошка. Она говорила, что ей везде хорошо, и она последней заглянула к людям. Те отказали ей, но кошка оказалась хитра, она договорилась, что если люди трижды похвалят ее, то она сможет приходить к ним, когда захочет, и трижды в день пить молоко…

— И она смогла?

— Ты же видела, у скольких людей сейчас кошки. Конечно, смогла.

— Значит, если ты три раза похвалишь меня, то я смогу приходить к тебе, когда захочу? — Мария сделала неожиданный вывод, но… Почему бы и нет.

— Я не против, — я протянул девушке руку, и мы крепко сжали ладони друг другу.

— Кстати, прелат Айялла передавал тебе привет, — неожиданно сказала Мария. — Он разрешил рассказать… Тот котел, что мы видели, я должна была проверить, существует ли он на самом деле. Это было мое задание.

— И что теперь?

— Задание выполнено. Что дальше будет делать братство я не знаю, но мне в качестве награды разрешили доучиться в Примере до конца.

— Я рад, — искренне ответил я, стараясь не думать о братстве и спрятанной рядом с сердцем короля-лича бутылочке с кровью.

В это время начали подтягиваться остальные ученики. Офицер скверны не соврал, для всех остальных мое обучение заняло всего месяц, но и за этот срок многое успело измениться. Артуро Ортега закончил базовый курс, когда гонял нас до потери пульса, и теперь занимался каждым отрядом индивидуально, помогая доработать сильные и прикрыть слабые стороны. Лучшие ученики вроде де Медины получили свою вторую технику Примеры и с ними начали заниматься индивидуально какие-то новые странники. Еще стало больше теоретических занятий, которые, впрочем, занимали не больше пары часов в день. Все-таки из нас готовили воинов, а не ученых мужей.

— Ты! — Ана появилась одной из последних и сразу ткнула в меня пальцем. — Это ты убил моих идальго! Думаешь, я не узнаю, сколько рубцов было на твоей душе, когда вас нашли!

— Ты права, — она ожидала, что я буду спорить. Я не стал. — Они напали на нас, используя бочки со скверной. Напали на территории тварей. И я их убил, потому что врагов не стоит оставлять в живых. Впрочем, если кто-то считает, что я нарушил какие-то правила, то готов принять вызов.

Несколько идальго рядом с Аной переглянулись, но она покачала головой, и те остались на месте.

— Я вижу… — она буравила меня взглядом. — Ты стал сильнее, Счастливчик. Ты говоришь, что просидел в камере все это время, но меня не обманешь. Ты каким-то образом смог договориться со скверной. Не знаю, почему тебе поверил директор, но…

— Возможно, потому же, почему он когда-то поверил тебе, — я оборвал Ану на полуслове и широко улыбнулся. Не так как обычно. Кажется, я подхватил новую привычку у Каркаданна, и даже без нарисованного красного рта получалось жутковато.

— Не стоит угрожать моим ученикам, — дверь в кабинет открылась, и там показалось лицо профессора Седоньи. Опять с пожатыми губами, вот кто точно не менялся. — Заходите.

Она отошла в сторону, и мы постарались как можно быстрее проскользнуть в ее кабинет. Если про остальных профессоров мы что-то знали до этого, то вот чему нас будет учить профессора Седонья было совершенно неизвестно. Разве что одно было точно: она хорошо относилась к Ане и плохо ко мне, так что просто не будет.

Я занял свое место за одним из сотни столов, расположившихся на разных уровнях словно в Колизее. Рядом сидел Чистюля, он тоже не ждал ничего хорошего и быстро водил взглядом из стороны в сторону, пытаясь вместе со всеми понять, что же нас ждет. Но пока не было никаких явных подсказок. Широкие окна, чучело ворона, несколько торжественных портретов. Большинство с различных приемов, и один с поля боя, где в центре вражеского строя бурлили огромные щупальца.

Стоило только о них вспомнить, как профессор выпустила из груди грааль, наполняя все вокруг своей чистотой, а потом приняла вторую форму. Учебный зал наполнили те самые огромные щупальца, мелькнули когти-клыки, дыхнуло запахом яда, а потом все исчезло. Как оказалось, профессор использовала силу рода только чтобы закрыть окна. Зал погрузился в темноту, а перед нам снова стояла вроде бы обычная женщина с поджатыми губами.

— Обычно я не беру первые курсы, — она медленно двинулась по кругу, изредка бросая взгляды то на одного, то на другого ученика. — Вы пока слишком зациклены на том, чтобы просто выжить. Ты! — она ткнула пальцем в Торопыгу. — Что полезнее для победы защищаться или нападать?

— Все, — молодой Веларес проявил несвойственную ему осторожность.

— Чушь! — отмахнулась Седонья. — Ты! Заучка!

Теперь она выбрала Паулу.

— Атака — для победы, защиты — для цены, что ты за нее заплатишь, — ответила та.