Девять смертных грехов. Часть вторая

— Я поспрашивал… — Даниэль вздохнул. О том, что ему придется отвечать на эти вопросы, он понял, как только услышал то самое имя. — Судя по всему, наставница Мануэля хотела проверить его в деле на более серьезном уровне, вот и уговорила лейтенанта Пачего разрешить им поучаствовать.

— Кто его наставница? Алисия Морган? — Луиса закопалась в бумаги. — Чушь! Чтобы эти северные рыбоглазые зазнайки сделали больше, чем положено? Не верю!

— Есть версия, — Даниэль вздохнул, — что вашего знакомого хотели подставить, но он и сам сумел всех обмануть. Более того, поставил на себя деньги и выиграл больше миллиона золотых монет.

— Вот это уже в его духе! — Луиса заулыбалась. — Кстати, о нем еще что-то было слышно?

— Говорят, он сам открыл проход в ущелье скверны…

— Вполне возможно, что ему помог в этом опыт владения тем самым мечом, — задумалась Луиса.

— А там его взяли в плен офицеры и держали у себя почти месяц, пока Мануэль чудом не взорвал котел крови и не сбежал, — добавил Даниэль, про себя сомневаясь, что подобное смог бы пережить обычный идальго.

— Кто-то совсем не умеет оценивать опасность врага. Да, им мои уроки точно не помешают.

— Эти уроки и вам бы самой не помешали, — сварливо возразил Даниэль.

— Аккуратнее со словами, а то прикажу тащить на себе весь мой походный гардероб, — Луиса важно подняла палец.

Даниэль фыркнул и, так и не открыв глаза, ушел заниматься подготовкой к новому путешествию. Луиса же вернулась под струи нагревшейся за день воды и сама не заметила, как ее настроение поднялось. Все неприятные воспоминания, вся усталость, все следы скверны растаяли без следа. Девушка выбралась из душа, закутавшись сразу в два полотенца, закинула несколько дров в уже затопленный камин, а потом резко повернулась к окну.

— Сестра? Можешь не прятаться больше, — несмотря на спокойный голос, Луиса наполнила комнату чистотой и притянула клинок скверны. Просто на всякий случай.

— А ты действительно стала сильнее, — с подоконника на пол спрыгнула высокая черноволосая девушка. — Раньше я бы смогла подойти вплотную, а теперь… И как мне шутить над младшей сестренкой?

— Изабелла… — Луиса тоже изучала, как изменилась старшая сестра с прошлой встречи.

Сестра по титулу. Изабелла была второй принцессой Астурийской, а вот по рождению ей полагалась фамилия де Медина. Впрочем, неудивительно, что она не смогла ужиться со своим родом. Слишком своевольная, в то же время Изабелла умела использовать все что угодно для достижения цели.

И об этом кричал весь ее облик. Руки в татуировках, а в ушах серьги с крестами, которые, по слухам, отлил сам архиепископ Секст. Для защитницы и символа чистой церкви… Изабелла плавно стекла с подоконника и незаметно прислонила к стене свой огромный двуручный меч.

— Говорят, ты уже победила пару повелителей нежити? Как они в бою? — глаза второй принцессы сверкнули предвкушением.

— Пока еще не опасны, но… Если так пойдет и дальше, то через год отцу придется выпустить на охоту и тебя, — Луиса видела, что Изабелла сдерживает свою чистоту, но даже так она давила. Вторая принцесса была очень сильна, и девушке очень хотелось когда-нибудь достичь таких же высот.

С другой стороны, задумалась Луиса, если стать слишком сильной, король и меня посадит в клетку.

— Ты умная девочка, — Изабелла исчезла из одного места и появилась в другом, уже рядом с Луисой. А ее рука коснулась щеки сестры. — Не забывай про меня…

Она не договорила и растворилась в воздухе. В коридоре послышались шаги, какой-то слуга спешил куда-то по своим делам, но Изабелла не хотела рисковать. Чтобы ее точно не заметили там, где она не должна была показываться. Вторая принцесса, первый клинок королевства, ручной зверь короля — у нее было много прозвищ. И все они напоминали об одном. Изабелла могла изображать заботу, но при этом, если будет нужно, она размажет и Луису, и кого бы то ни было еще.

— Теперь бы понять, зачем она на самом деле приходила, — Луиса вскочила на ноги, от былой расслабленности не осталось и следа.

И только благодаря этому она смогла уловить ускользающее ощущение потери. Маленький кусочек чистоты — ее чистоты — был аккуратно вырезан и забран с собой. Не самая большая ценность. В этом и смысл чистоты, что через нее не наложить ни порчу, ни проклятье. Но все же… Зачем Изабелла это сделала?

— Даниэль! — Луиса перешла на крик. — Мне нужен твой талант соглядатая!

— Что? — оруженосец заскочил в комнату с выпученными глазами. — С каких пор он у меня появился?

— С тех пор, как он нужен мне! — отрезала Луиса. — Выследи пару слуг Изабеллы, желательно из ближнего круга, а потом позови меня. Хочу задать им пару вопросов.

— Что бы ни случилось между вами, если вы станете угрожать людям другой принцессы, вас могут наказать, — Даниэль нахмурился и не сошел с места.

— Зачем угрожать? — на лице Луисы появилась довольная улыбка. — Я их просто подкуплю.

— А если откажутся? — Даниэль знал Луису слишком хорошо.

— Если откажутся, врежу, а потом все-таки подкуплю, — девушка сжала кулаки и прищурила глаза. — И поверь, моя сестра не станет об этом болтать!

* * *