Девять смертных грехов. Часть вторая

Сижу, медитирую, для нового шага мне не нужен меч… Чистота течет по моим жилам. Тело и душа после долгих и упорных тренировок готовы к прорыву, а энергии для него благодаря флакону с кровью скверны у меня более чем достаточно.

Как ни странно, в этом процессе очень полезны оказались умения алхимика. Ведь что это такое? Умение строить схемы из ингредиентов для получения нужного результата. А что такое прорыв в рамках техники звездного неба, которую я использовал для развития? Это та же новая схема, которая встраивает в старую новые возможности.

— Если ты так любишь сравнения… — голос сердца чуть не сбил меня в самый важный момент. Впрочем, я уже успел привыкнуть, что король-лич никогда не обращает внимания на такие мелочи. — Тебя не смущает, что твой флакон с кровью скверны похож на пилюли братства?

А еще сердце умело находить непростые вопросы.

— Я думал об этом, — признался я. — Это ведь странно. Семь потоков крови, которые состоят почти из концентрированной скверны, а я использую их для развития чистоты. На первый взгляд, похоже, но только на первый. Для братства пилюли — это раздражители, которые раскрывают их внутренние скрытые резервы. Я же получаю то, чего во мне точно не было раньше.

— Ты уверен? — голос короля-лича звучал подозрительно вкрадчиво. Но меня таким не проведешь.

— Да, я уверен. Как бы силен я ни был, мой лимит ограничен. А этот источник… Взять хотя бы те пилюли восстановления именного уровня. Чтобы создать что-то подобное без подпитки, мне придется расти еще годы. Десятки лет.

— Кстати, я удивлен, что ты больше не пробовал улучшить или сварить новые зелья, — сердце резко сменило тему разговора.

— Ресурсы, — я пожал плечами. — В тот раз я потратил семь маленьких рубинов и пять средних. Больше у меня ничего такого нет. Можно было бы опять сходить в ущелье, но что-то мне подсказывает, что офицеры скверны сразу это заметят. А сталкиваться с ними один на один я пока не готов.

— Купить? Или попросить того же Асторгу достать что-то через семью? — сердце накинуло новые варианты.

— Покупки в процессе, — ответил я. — Я передал деньги Валери, и теперь баронесса попробует достать даже то, чего не найти на обычном рынке. Кстати, в этом и основная проблема — такие редкие ингредиенты редко продают за золото. Их вообще редко продают. А использовать связи я не готов. Слишком сильно это меня привяжет к тем же Асторга или любой другой семье, которые вряд ли согласятся играть честно.

— О да, — согласилось сердце. — Ты пока никто, и я бы на их месте обязательно постарался привязать тебя покрепче. Удивительно, что с тобой еще не попытались провернуть что-то подобное. Пусть не как алхимик, но как перспективный новичок ты уже засветился.

— Может быть, директор не дает к нам лезть раньше времени?

— Или он, или кто-то другой точно за тебя заступился, — согласилось сердце. — Так что не испытывай иллюзий о своей свободе. Иди вперед, не останавливайся! Только сила поможет сбросить все цепи!

Под эту фразу внутри меня поднялась волна чистоты. Она пробежала по телу, потом перешла на другой уровень, наполнила созданную мной схему звездного неба и… Вырвалась наружу! Воздух пошел рябью, и я теперь чувствовал все в радиусе примерно тридцати метров. Словно разом выросли сотни рук или глаза научились не только видеть, но и щупать. Новое восприятие мира было слишком непривычным, и от этого кружилась голова.

— Поздравляю, командир. Теперь ты кватро-идальго, — рядом словно из воздуха появилась Монашка и протянула руку, помогая подняться.

— Стоило ли так спешить? — к нам подошел Торопыга.

Весь в поту, раскрасневшийся и со сверкающими глазами, он совсем не напоминал того суетливого графа, каким был всего несколько месяцев назад.

— Сегодня ночью… — я подстроился под новое состояние, когда чистота не удерживалась в теле, а словно постоянно истекала из него наружу.

Раньше я думал, что четвертый этап развития — это просто цифра. Но совсем недавно профессор Серда объяснил, что на самом деле это переломная веха в развитии идальго. До нее мы собирали чистоту внутри и если выбрасывали наружу, то только приложив для этого силу. А то и какую-то секретную семейную технику. Для перешагнувших же границу кватро-идальго все переворачивалось с ног на голову.

Чистота, начиная с этого этапа, окружала идальго со всех сторон, и его развитие определялось уже тем, насколько хорошо он будет ее собирать и контролировать. Снова внутри себя. Соответственно, идальго мог расти в объеме чистоты, только взяв под контроль то, что у него уже было в наличии. Тот, кто поспешил бы на этом пути, фактически закрыл бы себе дорогу к граалю.

А еще четвертый уровень — это вторая форма. Когда чистота вокруг, когда ее точно достаточно, чтобы прикрыть в момент изменения и возвращения, как не пробудить силу крови? Я мысленно потянулся к памяти предков, и та ответила громогласным клекотом. Она была почти готова, и в то же время я как будто стал хуже ее понимать.