Девять смертных грехов. Часть вторая

Стою, смотрю на разваливающийся скелет, думаю… Как же быстро сила превращается в ничто.

— Это была не сила, — возразило сердце нежити.

— Он смог выбраться из башни, он вел в бой своих воинов — что это как не сила?

— Ты не понимаешь, — сердце замолчало.

— Так расскажи, — я ждал. — Мы пока не сражаемся за тело. И если я буду чуть лучше понимать тебя, может… и вовсе получится договориться?

— Договориться, — сердце хмыкнуло. — Ладно… Возможно, это поможет тебе выжить, так что слушай. Большинство существ, что ты встречал — волки, гули, мертвые вороны или даже гончие — все относятся к начальному классу живых мертвецов. Считай, что все они — это уно-идальго.

— Ха! — возразил я. — Но в них было разное количество душ. Или ты забыл, что я могу их видеть?

— Не забыл, но души определяют всего лишь силу и качество трупа, не его природу, не его предел.

— Ты сказал, что начальный класс — это большинство из тех, кого я встречал. Значит, этот рыцарь все же другой?

— Следующий класс, с которым ты можешь столкнуться — это умертвия, — продолжило сердце. — Даже ты поймешь разницу. Обычные мертвецы, словно детские игрушки, слеплены волей своего повелителя. Чистота, скверна, мертвая плоть — все это набивается или в случайную оболочку, как с гулями, или же в специально обработанную, как с тварями в капюшонах и гончими. Умертвия же создаются вокруг живой души, как вокруг сердца. Есть безвольные проявления вроде воющих ведьм, есть те, кто может существовать самостоятельно, одержимые какой-то целью. Ревенанты! Для их создания идеально подходит месть, но могут сработать и другие варианты — например, желание выбраться из ловушки.

— Этот рыцарь был ревенантом, — понял я.

— Сначала была надежда, что это полноценный рыцарь смерти, но… показалось, — ответило сердце.

Я на пару секунд растерялся, пытаясь угадать, о чем именно он жалеет. А потом меня осенило.

— Ты… Думал, что смог бы захватить тело рыцаря? — спросил я.

— Рыцари рождаются из плоти великих полководцев и правителей. Я бы смог пробудить истинный потенциал такого тела, и это бы решило все наши проблемы. Ведь так? — король-лич ждал моего решения.

— Если ты рассчитываешь, что я откажусь тебя есть, только потому что мы с тобой несколько месяцев болтали — то нет, — я покачал головой. — Твои знания слишком ценны, так что никакой благотворительности.

— А если я дам тебе клятву? — король-лич не собирался сдаваться. — Помнишь, как тот офицер скверны предлагал тебе службу? Я мог бы дать похожую клятву. Быть рядом, не предавать, учить. Ты бы получил не врага, а союзника.

— Что ж, — я задумался. — Это звучит не так глупо, но… Пока у нас нет рыцарей смерти, так что у тебя будет время продумать это предложение получше. Чтобы я точно не отказался.

Сердце зарычало и замолчало, отказываясь со мной дальше разговаривать. Иногда король-лич на удивление обидчив. С другой стороны, сколько десятков или сотен лет до меня с ним никто не спорил?

— Тысяч, — буркнуло сердце напоследок и снова умолкло.

Я усмехнулся — значит, мы друг друга услышали — а потом сосредоточился на теле ревенанта. Пора было вскрыть ему грудину и вытащить скрытый там камень. Учитывая размеры и силу рыцаря, он должен был оказаться не меньше того, что я добыл из матери-паучихи. С другой стороны… Несмотря на то, что тело передо мной напоминало гору мусора, я еще чувствовал часть скрытых в ревенанте душ.

— Что, если я восстановлю их связи с телом? — вопрос появился сам собой. После всех тренировок у меня выработался инстинкт: целые связи — разрушать, сломанные — чинить.

— Если там будет та самая центральная душа, он поднимется. Кстати, ревенанты не знают человеческих чувств вроде благодарности.

— А если нет?

— Тогда тоже поднимется, но уже в виде обычного гуля. Большого, с огромными запасами силы, но обычного. Тебе в любом случае это не нужно, — добавило сердце. — Кто бы тут ни вернулся, он высосет из сердца все накопленные силы, и… От драгоценного камня не останется и следа.

— Понял, — я кивнул сердцу.

Действительно, иногда стоит не спешить, а послушать кого-то умного. Придержав инстинкты, я пронзил мечом остатки грудной клетки и протянул руку к скрытому там драгоценному камню. Пальцы наткнулись на что-то крупное, даже больше моего кулака, и в голове неожиданно появилась еще одна идея.

— А если?.. — спросил я сердце.

— Придется сразиться, — коротко ответило то.

Что ж, сразиться ради добычи — это совсем не то же самое, что пытаться поднять врага, который на тебя тут же нападет. Еще и, считай, за твой счет.

— Иди сюда, — позвал я камень, как до этого звал королевские цветы.

Мгновение тишины… Мне показалось, только принцесса что-то заметила, бросив на меня быстрый взгляд. А потом все резко потемнело, и я снова оказался в черном мире, а напротив меня парил дух ревенанта. Что ж, я уже сражался со странником и получил от него алхимию. Посмотрим, что получится выбить из этой твари.