Девять смертных грехов. Часть вторая

— Гули, ведьмы и ревенанты, — задумчиво повторил Ману, и Луиса только сейчас поняла, что он, скорее всего, видел всю эту нежить в деле. — Ладно, их интересовал я. А тебе на самом деле нужны гости с другого континента.

— Одним из условий старого мира было то, что братство не будет лезть на территорию империи, — нахмурилась Изабелла.

— Вы не понимаете, — обладатель титула седьмой великой тени говорил как будто с ними и с кем-то еще. — Нельзя защитить род людской, сражаясь только на половине континентов. Нам нужны свои люди с той стороны, и рука императора с дочкой одного из лидеров мятежа подходят для этого как нельзя лучше. Я бы убил их, а повелители смерти сделали из их тел послушные марионетки. Моих слуг, мои руки, которые помогут принести тьму и пробудить свет даже на востоке.

Луиса окончательно убедилась, что их враг сошел с ума. Такое случалось с членами братства, и те обычно сами устраняли того, кто мог подставить всю организацию. Правда, принцесса никогда не слышала, чтобы безумец сумел забраться так высоко.

— Ты говоришь со скверной? — Изабелла, кажется, лучше разбиралась в тонкостях помешательства теней. — Ты же понимаешь, что каждое ее слово разрушает твою душу?

— Если моя душа не особенная, да? — их враг хохотнул и снова начал затягивать в себя все вокруг. — Если все братство не было создано, чтобы воспитать меня, а я не был рожден, чтобы впитать и подчинить себе саму скверну…

Покрытый черным туманом и облаками скверны человек верил в то, что говорил.

— Я понял! — неожиданно выкрикнул Мануэль. Прямо в полете он обернулся, спрыгнув на летящее в черноту дерево. — Это не… Это…

Его слова потонули в реве скверны, которой надоело играть в меч жадности, и она рванула во все стороны, стирая и пожирая все на своем пути. Луиса вскинула меч, наполняя его граалями — этого было достаточно, чтобы выдержать натиск, но ей нужно было и атаковать. Чтобы победить, чтобы спасти этого мелкого идальго, который совершенно не умеет оценивать свои силы.

— Прости, — Ману неожиданно вылетел на нее сквозь скверну и спрыгнул за спину. — Прости, что втянул в такие неприятности, но, честно, не думал, что все на самом деле плохо.

— А на что ты рассчитывал? — ехидно спросила подобравшаяся к ним Изабелла.

— На наемника, убийцу, который не устоит перед вашей харизмой и выдаст нанимателей. Думал, что эта информация может пригодиться каждой из вас, а заодно доставить неприятности Баронессе.

— Хватит, — Луиса подняла руку. — Надо покончить с этим типом. А то такие разрушения рядом со столицей. Король будет недоволен. А ты, Ману, просто подожди. На этот раз ты ничего не сможешь сделать.

— Смогу! Именно я и смогу! — неожиданно уверенно ответил парень, а его рука легла на плечо Луисы, удерживая ее на месте.

— Обычно за такое я ломаю пальцы, — повернуться, удерживая поток скверны было непросто, но Мануэль словно не обратил на это внимание. Наоборот, подошел поближе и вцепился в Луису уже двумя руками.

— Этот Седьмой… Я изучал его все это время духовным зрением.

— Мы все изучали, — хмыкнула Изабелла.

— Я алхимик, — отмахнулся парень, — и смог увидеть, что сделало его таким. Он ранен, и эта рана пожирает его изнутри, меняя, заставляя верить и говорить то, что он никогда бы не сделал в обычной жизни.

— Ты уверен? — Луиса переглянулась с Изабеллой. — Подобное воздействие мог бы оказать только один меч.

— Первый меч из серии смертных грехов. Меч гордыни, — Мануэль закивал в сантиметрах от лица девушки. — И я вижу рану. Если вы подведете меня к Седьмому, я смогу ее уничтожить.

— Проще убить! — рявкнула Луиса.

— А выяснить, кто его ранил, у кого находится самый опасный меч в мире? — рявкнул в ответ Мануэль. Их глаза замерли напротив друг друга.

— У тебя будет одна атака, — наконец, ответила за всех Изабелла.

— Но…

— Одна, — покачала головой вторая принцесса. — Если ты понимаешь, то одну из великих теней братства сейчас подчиняет скверна. Когда процесс дойдет до конца, то перед нами встанет минимум офицер. Хотя лично я бы поставила на генерала. Понимаете?

Мануэль впервые смутился, но потом быстро кивнул.

— Мне хватит и одной попытки, только… — он засунул руку в карман и вытащил разбитое красное кольцо.

* * *

Генерал скверны… После этих слов игра в попытки найти врага разом подошла к концу. Нам нужно было победить, желательно быстро и наверняка. И у меня была только одна идея, как это сделать. Использовать меч Луисы, мой и ее клинок из серии смертных грехов, но для его активации девушке была нужна защита. И я мог ее дать. Хотя бы на время, алхимик я или просто так полгода провел в бесконечных чтениях и опытах?

В левой руке я сжал разбитое кольцо — единственный мой артефакт, но для базы больше и не нужно. В правую отправился самый крупный из найденных в башне сапфиров — и да, я зажал по камню каждого вида для тренировок.

— Попроси коснуться меча, — дало совет сердце нежити. Иногда оно умело быть серьезным.

— Можно? — попросил я. Луиса кивнула.