Девять смертных грехов. Часть вторая

— Или ты можешь пойти со мной, — неожиданно заговорил Седьмой. — Пожалуй, мне пора завести ученика, а в тебе есть стержень. Из тебя могла бы получиться неплохая тень, которая или сотрет убийцу твоего брата, или же заставит его сиять так, как никто до этого.

— Не верь ему… — начал я.

— Ты сказал, что я могу выбирать, — Фонтес решительно вскинул голову. — Тогда…

Он повернулся к Седьмому и вытянул руку.

— Глупый мальчишка, — только и покачала головой Изабелла, когда Седьмой ответил на рукопожатие, и они исчезли во вспышке черного тумана.

Из столицы выходили полки стражи внешних ворот, во главе отряда всадников к нам скакал какой-то герцог, рядом со мной стояли две принцессы, но все равно на душе стало как-то слишком пусто и одиноко.

* * *

— Значит, седьмая тень братства забрал моего ученика…

Я снова сидел в кабинете директора, а он ходил из стороны в сторону вдоль окна.

— А ты сражался вместе с двумя принцессами, и они неплохо отзывались о твоих способностях, — продолжал Карл Арагонский.

Я только кивнул, ожидая, пока директор выговорится.

— Принцесса де Наварра также упоминала твои способности алхимика, которые помогли ей с мечом из серии смертных грехов. Как тебе самому занятия с профессором Седоньей?

— Мы пока еще не успели договориться о первой встрече, — я пожал плечами.

— Что ж, я прослежу, чтобы профессор не забывала, что теперь у нее два ученика. А ты… Готовься, в конце года вас всех будет ждать сначала практика в армии, а потом уже лично тебя как алхимика путешествие на остров Небесной кузни.

Это название мне особо ни о чем не говорило. Хотя, кажется, кто-то из путешественников упоминал, что между двумя континентами лежит тайная земля, где раз в десять лет собираются величайшие алхимики и артефакторы всех королевств, чтобы познать скрытые от других тайны.

— Я буду готов, — я вежливо склонил голову.

— Ладно, — директор немного успокоился. — Может, у тебя есть вопросы или пожелания? Скажу честно, навел ты шороху, но и на репутацию Примеры поработал.

Он усмехнулся.

— Ваш меч, — у меня на самом деле был вопрос, и я кивнул на висящий на стене клинок из серии смертных грехов. — Седьмой уверял всех, что захватил его у вас. Он даже каким-то образом делал свой меч похожим на настоящий. Зачем вы ему это позволили?

— Позволил — хорошее слово, — директор усмехнулся, а потом подвинул мне одну из стоящих на столе чашек. — Наливай себе чаю, не стесняйся.

Я покачал головой. Выпить чаю с дядей короля — такая история дорогого бы стоила, но я еще не пришел в себя. Драка, новости — после всего этого кусок или глоток просто не лезли в горло.

— Тогда я налью себе, — директор подошел к пузатому чайнику, выточенному из красивого зеленого камня, неспешно набрал себе полчашки и сделал медленный глоток.

Я ждал. Директор помолчал еще какое-то время и только потом заговорил.

— Наверно, эта история случилась слишком давно, чтобы делать из нее тайну. Тем более учитывая, что вышло наружу, — он усмехнулся. — Восемнадцать лет назад, когда я только получил Примеру в свои руки, были люди… Да, просто люди, которые считали, что эта власть будет лишней для меня.

— Говорят, вы тогда убили офицера скверны и получили от короля меч жадности, — вспомнил я.

— Это тоже многим не давало покоя, — директор сделал еще глоток. — Я был молод, считал, что злые языки мне не страшны. А они напали на моего боевого товарища. У меня не было доказательств, только тела — его и его семьи.

Он отставил кружку, я молчал, ожидая продолжения.

— Он позвал меня на помощь, помню, как меня тогда разбудил маленький золотой феникс. Было холодно, шел дождь, я выскочил почти без одежды, меня пытался остановить патруль, но я успел. Николас еще сражался, я тоже бросился в бой, но… Даже с мечом жадности, даже с граалями в груди и королевской кровью в жилах я не смог его спасти. Их оказалось слишком много, и я стоял только во внутреннем дворе, когда кто-то выкинул из окна его голову. Если бы я был тенью братства, то в тот день впал бы в безумие, и, возможно, так все стало бы гораздо проще. Но чистота сохранила мой разум, и я даже пленил половину убийц, чтобы узнать, кто их послал, но все зря. Они раскусили капсулы со скверной, и уже через минуту некого было допрашивать.

— Я…

— Не надо ничего говорить, — директор поднял руку. — То, что случилось в тот вечер, в итоге сделало меня мудрее. Я понял важную истину: всегда есть кто-то сильнее и всегда есть что терять. Я хочу, чтобы ты не забывал об этом.

— Я не забуду, — кивнул я.

— Что же касается меча, — продолжил директор. — Через месяц я помог молодой тени братства добраться до меня. Мы сразились, и он даже захватил созданную мной копию меча жадности. Думаю, уже скоро он понял, что я его обманул, но решил не отказываться от титула и славы, что принесла ему эта победа. А я успокоил врагов, показав слабость, и оставил козырь в рукаве на случай, если та ночь когда-нибудь повторится.

— Но, директор, — не выдержал я. — В тот раз вы так легко призвали силу меча. Если вы его скрывали, то не стоило ли спрятать его со стены?