Девять совсем незнакомых людей

Приняв экстази первый раз, Далила два часа напролет целовалась с Райаном, ее тогдашним бойфрендом, и ощущения были невероятные, ничего подобного она в жизни не чувствовала ни до того, ни после, но это вовсе не означало, что она хотела выйти замуж за этого напыщенного британского придурка с его фиолетовыми рубашками в обтяжку. Они просто целовались – и все.

– Дело не только в наркотике, – сказала Маша. – Я вывела их к важным прорывам.

– Мм, – протянула Далила.

Как и все боссы Далилы, Маша была абсолютным нарциссом. Далила чуть не хохотала, когда Маша с таким важным видом говорила гостям о растворении эго, словно ее гигантское эго можно было каким-то чудом растворить. На протяжении нескольких последних лет Далила наблюдала за эго Маши – оно расцветало, росло благодаря гостям, которые впитывали каждое ее слово, и собачьей преданности Яо.

– У меня чутье на такие вещи, – сказала она с непроницаемым лицом, хотя на самом деле Маша ни черта не понимала в отношениях между мужчиной и женщиной.

За прошедшие годы Далила не видела, чтобы у Маши была хоть одна связь с кем-нибудь. Далила не могла понять даже ориентацию Маши – традиционная, гомосексуальная, бисексуальная, или, может, у нее вообще нет никакой ориентации.

– Я предполагала, что на этой стадии путешествия они будут более позитивными, – призналась Маша. – Более благодарными.

Далила переглянулась с Яо. Вау! Это было чуть ли не признание ошибки. По крайней мере, это было признание в сомнении.

Яо смотрел испуганным взглядом, словно весь мир разваливался на части. Парень просто благоговеет перед Машей. Может, даже влюблен в нее. Далила не могла сказать, есть ли в его интересе сексуальная составляющая; его поведение напоминало скорее поведение рехнувшегося фаната при виде рок-звезды, он как будто не мог поверить, что ему разрешается находиться с ней в одной комнате.

– Все будет хорошо, – сказала Маша. – Нам просто нужно тщательно продумать, как мы будем действовать дальше.

– Их нужно покормить, – заметила Далила.

Она знала об этом по опыту работы официанткой. Положить на стол лишний кусочек чесночного хлеба. Напичкать их углеводами, и они перестанут сетовать, что им не дали главных блюд.

– Да сорока восьми часов даже еще не прошло! – воскликнула Маша. – Они знали, что лечебный курс включает голодание.

– Да, но они не знали, что голодание будет включать ЛСД, – сказала Далила. – И что они будут заперты.

Она подумала, что Маша сильно переоценила стремление гостей к преображению. Если люди говорили, что приехали в «Транквиллум-хаус» в поисках просветления, то на самом деле это означало, что они хотят всего лишь похудеть.

Как бы то ни было, пока Далила не видела в этой комнате никого, кто казался бы хоть чуть-чуть преображенным. Ни за какие коврижки Хизер Маркони, выйдя из этой комнаты, не напишет о пансионате пятизвездочный отзыв на «Трип эдвайзере».

Маша, поскольку она Маша, ни на секунду не сомневалась в успехе нового протокола. Она не заморачивалась такими вопросами, как получение согласия. Она сказала, что спрашивать согласия слишком рискованно, поскольку те, кто более всего нуждается в помощи, с наибольшей вероятностью ответят отказом. Великая цель оправдывает средства. Никто не станет жаловаться, когда ощутит собственное преображение!

– Давайте теперь сосредоточимся на решениях, – сказала Маша, глядя на гостей, передвигающихся по временной тюрьме. Она даже усталой не казалась.

Далила вспомнила вечер более чем десятилетней давности, когда была секретарем Маши. Кто-то тогда, всего за день до заседания совета директоров, обнаружил крупную ошибку в их анализе бюджета. Маша, чтобы устранить ошибку, проработала без перерыва тридцать часов, не прилегла ни на минуту. Далила оставалась с ней в офисе, но пару раз все-таки задремала на полчасика, чтобы восстановить силы. Презентация прошла с триумфом.

Через шесть месяцев у Маши случился инфаркт.

Еще через пять лет, когда Далила просто забыла о существовании Маши, та позвонила ей. Маша сказала, что собирается открыть оздоровительный пансионат, и спросила, не хочет ли Далила пройти подготовку как консультант по велнессу.

Маша любила говорить гостям, что они узнают о так называемом путешествии к велнессу, но гости так ничего об этом и не слышали, потому что никакого путешествия не существовало в природе. Далила оставила свою работу в качестве секретаря у напыщенного идиота, возглавлявшего страховую компанию. Ее путешествие к велнессу представляло собой поездку с Центрального вокзала до Джаррибонга.

– Думаю, мы должны их выпустить, – сказал Яо. – Их к этому времени уже нужно было выпустить.

– Мы должны быть готовы к неожиданностям, – возразила Маша. – Я вам обоим говорила об этом с самого начала. Для получения радикальных результатов приходится прибегать к радикальным действиям. Я знаю, они недовольны, но только так мы можем добиться их преображения. У них есть вода. Крыша над головой. Мы вывели их из их комфортной зоны, только и всего. С этого и начинается рост.

– Я не уверен, что это так, – обеспокоенно заметил Яо.

– Включи звук, – велела Маша.