Девять совсем незнакомых людей

– В то утро он встал рано. – Зои проигнорировала мать, потрогала одну из сережек; пустой бокал из-под фруктового коктейля лежал на боку у нее на коленях. – Он почти никогда не вставал рано. Он вынес мусорное ведро – в тот день была его очередь, – а потом вернулся и убил себя. – Она вздохнула, словно ей наскучило. – Я не знаю, вкладывал ли он в это какой-то смысл. Это меня по-настоящему вывело из себя. Типа спасибо тебе, Зак, очень мило с твоей стороны, это компенсирует твое самоубийство.

– Зои! – одернула ее Хизер.

Зои повернулась к матери, но сделала это очень медленно, словно у нее болела спина.

– Что?

Хизер взяла у Зои бокал из-под коктейля, поставила его на пол в сторону, потом подалась к дочери и отвела от ее глаз упавшие на лоб волосы.

– Что-то не совсем… – Хизер обвела взглядом собравшихся. – Что-то здесь не так. – Она повернулась к Маше и сказала: – Вы нам дали какие-то специальные средства?

Глава 30

МАША

Сосредоточиться. Только. На. Дыхании. Сосредоточиться. Только. На. Дыхании.

Маша была в порядке, в полном порядке. Она контролировала себя. На мгновение, когда Зои сказала то, что сказала, Маша почти полностью утратила сосредоточенность, будто произошел скачок во времени. Но теперь она оправилась, она ровно дышала, контролировала себя.

Эти сведения о брате должны были всплыть позднее, во время консультации с семьей Маркони. Они все свободно говорили, что их приезд сюда не связан с годовщиной смерти, но никто не сказал ей, что Зак покончил с собой. Маша должна была бы догадаться по их уклончивому поведению. Чтобы она упустила такое – это на нее не похоже. Она была чрезвычайно восприимчива. Они намеренно дезориентировали ее, а в результате она оказалась неподготовленной. Маша была огорошена.

А теперь этот вопрос от Хизер: «Вы нам дали какие-то специальные средства?»

Прежде чем заговорила Хизер, Маша наблюдала за группой, видела, что все начинают вести себя свободнее, их зрачки расширяются, языки развязываются. Они определенно утрачивали свои запреты, говорили ровно, с освежающей честностью. Одни, как Наполеон, нервничали, тогда как другие, как Фрэнсис, были очень спокойны. Одни краснели, другие бледнели.

Хизер сейчас была и то и другое: мертвенная бледность с болезненными пятнами на щеках.

– Это так? – спросила она. – Вы нам дали какие-то специальные средства?

– В фигуральном смысле, – спокойно ответила Маша.

Вопрос Хизер оказался некстати, и Маша его не предвидела, хотя его следовало ожидать, поскольку Хизер была акушеркой, то есть единственноц из всех гостей, насколько это было известно Маше, имевшей медицинские знания.

– Что вы имеете в виду, говоря «в фигуральном смысле»?

Маше не понравился тон Хизер. Недовольный. Неуважительный.

– Под специальными средствами имеются в виду… – Маша задумалась, подыскивая нужное слово. – Средства, притупляющие чувства. А мы здесь, напротив, обостряем чувства.

– Вы должны определенно сказать, что вы нам дали! Немедленно!

Хизер шевельнула ногой, словно собираясь вскочить. Маше пришла на ум свирепая собачонка, которую немедленно хотелось отбросить пинком.

– Постой, что здесь происходит? – спросил Наполеон у Хизер.

Маша стрельнула взглядом в Яо и Далилу: «Будьте готовы, если понадобится». Они едва заметно кивнули ей, вцепившись в свои тайные сумочки с лекарствами, закрепленные у них на поясах.

События развивались совсем не так, как планировалось.

Глава 31

ЛАРС

Долгое время посещая лечебные пансионаты, Ларс сталкивался со странными и необычными практиками, но такое увидел впервые. В этом была некоторая ирония: для него одно из преимуществ пребывания здесь состояло в возможности снизить наркотическую зависимость от лечебных пансионатов.

– Это называется микродозировка, и она абсолютно безопасна, – сказала их уважаемый лидер, которая сидела, как всегда, скрестив ноги и с прямой спиной. Ее невероятно длинные белые ноги так и притягивали внимание Ларса, отвлекая от разговора.

– Это дает множество преимуществ: более высокий уровень креативности, усиленную сосредоточенность, повышенную активность, доверительные отношения. Я могу продолжать и продолжать. Главным образом вы функционируете чуть лучше обычного человека. Дозы составляют приблизительно десятую часть обычной дозы ЛСД.

– Постойте… что? – спросила Фрэнсис и неуверенно рассмеялась, словно выслушала шутку, которую не вполне поняла. – Прошу прощения. Вы ведь не хотите сказать, что мы тут принимали ЛСД?

Ларс увидел, что большинство из гостей смотрят на Машу с тупым непониманием. Это собрание явно было слишком консервативно настроено, чтобы согласиться с откровением касательно наркотиков, даже с учетом популярности кокаина в пригородах. Сам Ларс баловался кокаином, экстази и марихуаной, но никогда – ЛСД.

– Как я уже сказала, это называется «микродозировка», – повторила Маша.

– Это называется «разбавление наших фруктовых коктейлей галлюциногенным наркотиком», – отрезала Хизер.