Девять жизней

На самом деле Фелиция была даже рада тому, что ей досталось столь вялое животное. В ее нынешнем состоянии она вряд ли смогла бы управиться с резвым и норовистым жеребцом. Лошадь вела себя смирно и послушно следовала туда, куда приказывала наездница. Однако иной раз девушка все же жалела, что ее кляче не хватает сил на ровный и долгий галоп.

Хоть бунт и бушевал в окрестностях Торгового квартала, его отголоски доносились даже сюда. Всепоглощающее пламя пожаров обошло дома Портового района, но многие из них красовались разбитыми окнами и разоренными дворами.

Фелиции повезло. Ее путь до «Распутной Розали» занял едва ли больше получаса, и за это время никто даже не посмотрел в ее сторону. Быть может, всему виной стал измазанный грязью плащ или же плачевный вид ее клячи, но большинство молодчиков, орудующих в опустевших домах, не обращали на нее никакого внимания. А опасаться было чего. Беспорядки ударили по держателям верфи, плотникам, заведующим складов, хозяевам успешных лавок и многим другим, кто мог позволить себе не только хлеб с водой, но и вино со свининой.

Фелиция своими глазами видела беснующихся людей, выкидывающих мебель со вторых этажей. Просто так, ради развлечения. Она видела драки… нет, не те, которые иногда случались между выпившими придворными в стенах Крепостного двора. Перед ее глазами дрались насмерть, от души орудуя палками, дубинами и ножами. Перед ее газами насиловали девушек под одобрительный хохот подельников. Перед ее глазами плакали дети, оставшиеся без родителей и крыши над головой. Все это выглядело так, будто она перенеслась в какой-то параллельный мир. Мир, в котором все ее представления о жизни, о добре и зле, о сильных и слабых исковеркал небрежный взмах чьей-то могущественной руки.

Впрочем, чем дальше она удалялась от Крепости, тем меньше ей встречалось следов бунта. Тихий Город остался ровно таким, каким Фелиция запомнила его во времена своей последней прогулки по его узким улочкам. Разве что людей вокруг заметно поубавилось.

Однако интерес Фелиции ко всему вокруг угас достаточно быстро. Боль в ступне и ладонях уже через пять минут сделалась настолько невыносимой, что хотелось выть во весь голос. Из последних сил она правила лошадью, стараясь припомнить самый короткий путь к логову Магнуса и молясь о том, что ее не сбросит наземь какой-нибудь отморозок. Она цеплялась за угасающее сознание из последних сил. Чудовищная усталость и боль, ставшие постоянными спутниками сегодняшнего дня, старались уложить ее на лопатки. Но тщетно. Фелиция держалась… держалась ровно до того момента, когда перед ее глазами появился знакомый забор с кованой аркой.

– Стой, куда прешь?! – эта фраза была последней, что услышала леди Трамм, а затем мир кувыркнулся перед ее глазами, и наступило благословенное забытье.

Глава 11 – Советник

1.

Кабинет захватила напряженная тишина. С уст Магнуса рвались проклятия, упреки и причитания, однако новости обескуражили его настолько, что он не мог выдавить из себя ни звука. Если бы не породистая родословная, он бы давно придушил эту суку и выкинул труп в ближайшую канаву. Фелиция заявилась в «Распутницу» час назад, избитая и едва живая. Сначала Магнус решил, что на нее напали, но когда девушка пришла в себя и раскрыла рот… ох, лучше бы она откусила себе язык при падении.

Советник с самого начала знал о планах Реймира и о его сумасбродном пари. Он догадывался, какими способами новоиспеченный лорд собирался достигнуть своих целей, и прекрасно понимал, что все это неизбежно приведет к колоссальным убыткам. После безуспешных попыток наладить с ним взаимовыгодные отношения советник разработал свой собственный план. План, который избавит удел от недотепы-лорда и, самое главное, сохранит в тени как самого Магнуса, так и все его дела.

Андерс Винсент Третий слыл фигурой гордой и тщеславной. У Магнуса не было сомнений, что королевские шпионы наводнили половину Крепостного двора, ловя каждый шаг и каждый вздох юного лорда, что еще больше осложняло ситуацию. Магнус мог бы расправиться с ним в первый же месяц, но это не принесло бы ничего, кроме никому не нужных вопросов, расследований и делегаций. Жестокие беспорядки, напротив, идеально подходили для его целей.

Без сомнения, и сам Реймир, и его ручной пес, как, впрочем, и половина Денпорта, догадывались, кто стоит за львиной долей сомнительных дел в Шоре. Но благодаря Фелиции Магнус знал, что ее супруг не осмелится на открытый конфликт. Лорд жаждал найти доказательства. Желал призвать нечистого на руку советника к ответу согласно священному Кодексу. Как того требовало пари.

И теперь эта дрянь… эта симпатичная, обворожительная, сногсшибательная… но все же дрянь соизволила заявиться к нему на порог и объявить, что все его планы отправляются на помойку! Просто отлично! На какие глупости пойдет Реймир, узнав, что его обожаемая супруга на протяжении долгих месяцев наставляла ему рога с его врагом?