Девять жизней принца Кристиана

  -Ваши видения...

  -Мои смерти! Мои, а не твои! - заорал Кристиан, отшвыривая на пол салфетку и с трудом сдерживаясь, чтобы не сорвать скатерть со стола со всех посудой на пол.

  -Успокойтесь, мой принц, прошу вас.

  -Я спокоен! Я спокоен как труп! Я и есть труп! Сколько мне еще умирать? Сколько?!

  Кристиан выскочил из стола. Добежал до моря и бродил по берегу, щурясь на блескучую рябь, пока глаза не начали болеть. Прошел по правому мысу шагов сто и лег на траву в тени под деревом.

  Лениво плескалась волна. Чирикали птички над головой. Умиротворение спустилось на его истерзанную душу.

  Заложив руки под голову, Кристиан бездумно смотрел вверх.

  "Сегодня приплывет Хайди. Я не должен ее видеть. Не должен. Пусть она живет, как и жила до меня...пусть."

  Вернувшись в свои комнаты, Кристиан отказался от обеда, а завернулся в одеяло и уснул.

  Проснулся на закате. Умылся над тазиком с водой. Вышел на балкон. Алое солнце уже коснулось краем диска горизонта. В бухте стоял трехмачтовый корабль с убранными парусами. Прибыла "Стремительная дева". Привезла Хайди.

  В дверь постучали.

  -Кто?

  Вошла Гвена. Как всегда в легкое платьице и с распущенными по плечам волосами.

  Присела в поклоне. Улыбнулась.

  -Мой принц, герцогиня Хайди ожидает вас в малом охотничьем зале.

  -Я тебе нравлюсь?

  Девушка мило покраснела.

  -Мой принц...

  -Смелее, милая!

  -Очень, мой принц!

  -Тогда снимай платье и ложись сюда.

  ....Прохладный ветерок лизал запотевшую грудь и сердце уже билось тише.

  Гвена затихла рядом.

  Она не Хайди, но так будет лучше....

  Тихий стук в дверь.

  -Мой принц....

  -Лорас, я болен, так и скажи ей! - крикнул Кристиан.

  -Но я могу вас исцелить немедленно. Она не поверит. Вы оскорбите ее, мой принц, если не придете сейчас.

  -Проваливай! Скажи, что я болен и уже умер, черти меня забери!

  Потрясенная Гвена рядом забыла, наверно, как дышать от таких разговоров.

  Пораженный хамством принца Лорас тихо удалился.

  "Пропади все пропадом!"

   Учителя фехтования звали Маргус. Жилистый, стремительный в движениях и вежливый притом до приторности. Свое дело Маргус знал хорошо.

  Кристиан снова потел, набивал синяки тренировочными деревянными клинками и ни о чем не жалел.

  Еще ему предоставили послушную лошадку по кличке Лора, на которой принц и осваивал азы верховой езды.

  Все как раньше.

  Только жил теперь Кристиан в удаленном от Плимутрока укрепленном поместье.

  Хозяин поместья - барон Данвиг ходил на цыпочках и пылинки сдувал с важного гостя. Фехтование, прогулки по окрестностям на лошади, библиотека. Никаких женщин, никакого вина. Кристиан освоил и заучил наизусть местные молитвы и вместе с семейством барона усердно молился в семейной часовне у статуи двуединого бога, весьма схожей с той, что стоит в соборе Плимутрока на самом входе. Слияние мужского и женского в одной фигуре уже не казалось ему отвратительным и противоестественным.

  Он молился, но местные боги более с ним не говорили.

  На десятый день житья в поместье Лорас привел к Кристиану капитана наемников Вилея. Жилистый, смуглый вояка со шрамами на обветренном лице понравился принцу, и контракт был заключен.

  Наемничество в Мире процветало, и контракт оформлен по всей форме с подробным изложением всех прав и обязанностей сторон.

  Кристиан поневоле восхитился отточенными юридически формулировками. Через пару дней рота Вилея - три сотни опытных головорезов, взяла под охрану поместье барона Данвига. Они же сопровождали Кристиана в Плимутрок на торжественный молебен в честь спасенного наследника короны Семиречья.

  На белом коне, в великолепных, но легких доспехах, Кристиан ехал через город во главе пышной процессии. Махал рукой и расточал улыбки, как кинозвезда. Из окон восхищенные горожанки бросали под ноги его коня живые цветы. Люди графа Горна оцепили площадь перед собором, а на паперти принца ждал настоятель Жиллард в золотых одеждах и скромная монахиня в бело-черной рясе.

  Кристиан преклонил колени на заготовленную парчовую подушечку, прямо на паперти. Монахиня сделала два шага, протянула дрожащую руку. В тишине над площадью, заполненной народом ее прерывающийся голосок был слышен всем и каждому.

  -Мой сын! Мой Кристиан!

  Бывшая королева пошатнулась, и настоятель Жиллард поддержал ее под руку. Площадь взорвалась криком. Со слезами на глазах люди обнимались и вопили. Мать узнала сына! Принц настоящий!

  Принц вгляделся в лицо монахини, бледное, без тени макияжа и вздрогнул.

  "Мама?!"

  Нарушив согласованный ритуал, он быстро поднялся и обнял монахиню. Она судорожно обхватила его и затряслась в беззвучном плаче.

  Толпа на площади обезумела от радости и восторга. Даже стражники в оцеплении прослезились как девицы.

   На приеме во дворце графа Горна, когда Кристиан уже устал приветствовать гостей, которых представлял Горн, к нему приблизилась очень знакомая пара: Филипп, герцог Аргарда и его супруга Хайди Плимутрокская. Хайди, бледная, с кругами под глазами, упорно смотрела под ноги принцу. Филипп приветствовал Кристиана с жаром южанина. Принц пожал крепкую, жилистую руку своего убийцы, стиснув зубы и изображая дружескую улыбку. "Мразь! Ты мою голову требовал?!"