Девять жизней принца Кристиана

  -Нет, ваше величество. Дурная слава этого места отваживает многих.

  -Вы были на острове?

  -Конечно, ваше величество, когда зимой лед покрывает озеро, там можно охотится на куропаток.

  Остров невелик и руины совершенно не интересны. Просто груда камня. Будь здесь поблизости поселение-давно бы мужики все растащили. Камень в Семиречье-вещь редкая, потому и королевский замок возведен из кирпича.

  "Я еще сюда вернусь. Быть не может, чтобы ничего не осталось от логова родного папочки! Подземелье должно быть хотя бы!"

  Собор Абейнхорта, не тот, что в замке, а огромный, в центре города, к коронации украсили знаменами, разноцветными лентами. Перед хорами на высоком помосте с множеством ступеней - для аристократов, возвели трон - специально изготовленный высокий стул со спинкой.

   Церемония была назначена на десятый- выходной день. Накануне люди Маргуса и Вилея взяли на себя охрану собора, проверив все закоулки и даже чуланы. В этом Кристиан не сомневался.

  С первыми ударами колоколов в сопровождении священников двуединого и герцогов всех марок Семиречья Кристиан направился в собор и пришел туда еще до того, как зажгли все свечи в алтаре и по боковым нефам.

   Свита разместилась справа и слева от алтаря, посередине - место для короля.

   Торжественно внесли золотую чашу с крышкой с особым веществом.

   Верховный священник Абейнхорта в парадном облачении готовится начать церемонию, и принц встал на ноги.

   Священник в тишине громогласно испросил благословения у двуединого бога, кланяясь и воскуряя благовония в сторону двух мраморных статуй.

   Запели молитву певчие, нежными, почти ангельскими голосами и два священника под руки повели Кристиана к алтарю, перед которым он лег лицом вниз, раскинувшись крестом, чтобы подняться только по окончании пения. Перед ним на беломраморном алтаре - королевская корона, меч в ножнах, золотые шпоры, скипетр, а также башмаки, туника и королевская мантия - все из синего шелка, усеянного золотыми рунами; королевская мантия исполнена наподобие облачения священника, но без капюшона.

   Певчие закончили пение, и Кристиан, встав перед алтарем, снял с себя одежду, оставляя лишь рубашку.

   Герцог Северский надел на него башмаки, герцог Аргардский прикрепляет шпоры и тотчас снимает их. Верховный священник опоясывает принца мечом, затем возвращает ножны на алтарь и, вкладывая обнаженный клинок в руки принца, произносит:

   -Возьми этот меч, данный благословением Двуединого!

   Звучит молитва, во время которой принц возлагает меч на алтарь, снова берет его из рук епископа и тотчас передает графу Берману, командиру королевской армии, тот будет держать меч перед ним до конца церемонии в соборе. Лицо его серьезно и торжественно. Ритуал он воспринимает очень серьезно!

   Вслед за этим священник открывает золотой сосуд, достает из нее немного благоухающего вещества, вроде элитного крема для светских львиц.

  Священник произносит посвятительную молитву и осуществляет обряд помазания, помазывая принцу макушку, грудь, спину, оба плеча и локти на сгибах.

  Певчие поют, священник твердит молитвы двуединому.

   После этого одежды застегивают, на плечи теперь уже короля возлагают королевскую мантию с таким расчетом, чтобы правая рука оставалась свободной. Священник надевает на средний палец правой руки короля кольцо, говоря:

   -Прими кольцо, знак Истинной Веры!

   Затем он читает молитву. Потом в правую руку вкладывается скипетр со словами:

   -Прими сей скипетр, регалию королевской власти... и читается вторая молитва.

   Священник называет по именам всех герцогов, чтобы они вышли вперед и окружили нового короля, словно защитной стеной. Когда же они собрались вокруг Кристиана, священник, взяв с алтаря корону, возлагает ее на голову короля.

  Сразу же все собравшиеся герцоги поддерживают корону руками, пока священник произносит новую молитву с напутствиями от имени Двуединого.

   -Будь постоянен и храни впредь государство, вручаемое господом нашим...

   В заключение священник призывает благословение Божие на короля.

   По окончании этой церемонии в сопровождении герцогов, вспотевшего Кристиана возвели на трон, установленный на возвышении, чтобы новый государь был виден всем присутствующим, и начинается общая молитва.

   Далее священник заменяет большую, коронационную корону, меньшей по размеру и более легкой по весу: в этой короне Кристиан и вернулся в замок.

   Абейнхорт, заполненных горожанами и многочисленными гостями, бурлил. Центральная улица, ведущая к замку была оцеплена королевскими латниками в праздничных новых мундирах. Блистала начищенная сталь. Толпа волновалась. Едущие за Кристианом пажи разбрасывали в толпу серебряные монетки горстями.

   Конь Кристиана Первого гордо вышагивал в богатой, вышитой гербами, попоне волочащейся почти по мостовой.

   Трубачи впереди дули что есть мочи в серебряные трубы. Развевались флаги.

   За королем конными следовали герцоги со свитой.

  Перед новым королем два пажа несли королевский меч в ножнах, украшенных самоцветами.

   Красочная и шумная кавалькада двигалась к замку. Там во дворе уже были накрыты столы и суетились многочисленные слуги.