Девять жизней принца Кристиана

  -Ты теперь не чужак, а свой, городской житель, Кристиан. Парень ты крепкий и смышленый- пойдешь в стражу служить? Сейчас имеются места. Я шепну за тебя словечко капитану. Что скажешь? У сержанта стражи жалование неплохое. Пять кронгов серебряных в месяц, да амуниция, да одежда, да призовые.

  -Призовые - это хорошо! - Кристиан почесал в затылке, изображая тягостные раздумья._ - Надо подумать...

  -Подумай денек-другой, но потом поздно будет. Займут все места, что после погибших остались. В казарме у рынка меня найдешь, если что.

  -Спасибо, сержант.

  Сержант махнул рукой.

  -Ступай на стену. Тут участок тихий.

  К ночи изрядно похолодало, даже к куртке было зябко.

  Отстояв свои пару часов, Кристиан спустился в караулку под стеной. Продремал до утра и отправился домой.

  "Домой? Я назвал эту грязную комнатушку "домом"?"

  Кристиан подивился своим мыслям.

  Врастать в город Волта он не собирался.

  Место в городской страже его не привлекало.

  По ночам ему снилась Хайди. Как ее найти? Как вернуть?

  Никто из соседей не мог ему внятно пояснить: как далеко от Волта замок Ружмонт.

  Пекарь Дорса дальше города никуда никогда не ездил.

  "Прожил большую часть жизни на своей грязной улочке, месил тесто и пек булки...И этим он будет заниматься до самой смерти. Пенсий тут еще не придумали."

  Кристиан выгреб всю свою наличность и отправился к южным воротам, собираясь выбраться к порту на реке поболтать с купцами и речными моряками. Языки развязываются за кружкой пива, а значит, без денег нечего и соваться в таверны.

  Если подняться вверх по реке до столицы Семиречья Абейнхорта, то дальше будет проще. От Ружмонта до Абейнхорта путь однажды уже проделал, сможет и обратно пройти.

  Нужны деньги...

  Городским стражником, а тем более помощником пекаря, много не заработаешь. Наняться в охрану торгового каравана? Наверняка потребуют рекомендации....

  Выбравшись с узкой улочки Швей, Кристиан по более широкой улице Ярмарок дошел до ворот. Выйти сразу не удалось. Внезапно на пути возник затор. Люди стояли так густо и плотно, что не пробиться. Может попытаться обойти?

  Но тут набежали сзади зевки и прижали к толпе.

  -Что там? - тронул за плечо рослого парня, в фартуке кузнеца.

  Тот торчал над толпой и все прекрасно мог видеть.

  На миг Кристиан позавидовал его росту.

  -Его светлость граф Даремский едет из храма Двуединого. Ради его свиты и перекрыли все пути.

  -Чего ж тогда ждут?

  -А его светлость под доброе настроение может велеть рассыпать по толпе пару горстей серебра. Никто не хочет упустить такое дело.

  "Чтоб их!"

  Город Волта по зажиточности горожан делился на две неровные части.

  Вокруг храма и ратуши селились те, кто был хозяевами города и чьи толстые кошельки лопались от золота и серебра.

  Дальше от центра и ближе к стенам жили те, кто добывал пропитание в поте лица.

  Два шпиля храма Кристиан видел издалека, но близко не подходил, а тем более в храме не бывал.

  Ему очень не хотелось опять представать перед местными божествами. Внутренний голос говорил ему-держись подальше!

  Кристиан уныло переминался с ноги на ногу, соображая, сколько времени потеряет по вине графа Даремского.

  Со стороны центра рыкнули трубы. Народ оживился и загомонил.

  Привстав на цыпочки и вытянув шею, Кристиан только смог разглядеть проплывающие над толпой стяги с гербами, да пышные плюмажи над шлемами свиты и над резной, золоченой повозкой.

  Видимо в повозке ехала мамаша графа-та самая хитрая змеюка.

  Вопреки ожиданиям, серебра в толпу не кидали и настроение горожан быстро сменилось. Крики и свист становились громче. Тогда опять взревели трубы графской свиты

  Когда Кристиан, наконец, выбрался из редеющей, разочарованной толпы горожан, то обнаружил что потертый кожаный кошель с пояса у него аккуратно срезали. Все медяки пропали.

  Огорченный, он присоединил к общему хору свои проклятия в адрес графа Даремского.

  Делать нечего, пришлось возвращаться.

  Без денег-бездельник!

  На следующий день Сондра собралась за хворостом в лес и Кристиан вызвался ей помочь. Женщина обрадовалась. Можно было принести не одну, а две охапки! Хворост в лесу можно было собирать сколько угодно. Графские егеря не препятствовали.

  Сондра прихватила узелок со снедью они вышли в поход.

  Через южные ворота проходил обоз с солью и пришлось немного обождать.

  -Эй, Сондра, куда молодца повела? Хочешь, чтоб он тебе еще одну дочку заделал? - окликнул женщину знакомый стражник у ворот, сытый, пузатый дядька в кольчуге не по росту.

  -Прикуси язык, Хобарт! Я ему в матери гожусь!

  -Ну не мать же?

  Сондра махнув рукой, поспешила мимо скалящегося стражника.

  Холодная, но солнечная погода подсушила тропинки и дорожки. Идти было легко. Кристиан с любопытством озирался по сторонам.

  От лагеря наемников ничего не осталось - даже колья ограды растащили - видно на дрова.

  Сондра между тем расхваливала свою доченьку Сибиллу. Уж, какая она работящая, да домовитая и что повезет тому, кто ее в жены возьмет перед лицом Двуединого!

  "Уж не мне ли ее рекламируют? Девка гулящая, твоя Сибилла, по всем статьям..."