Девять жизней принца Кристиана

  Одетая в костюм для верховой езды, Леана стояла возле кровати.

  -Меня вызывает мать настоятельница монастыря Клохдабн. Завтракаем и выезжаем.

  -К чему такая срочность? И причем здесь я? Вызываею же тебя, а не меня!

  -Срочное дело касается тебя тоже.

  -Что за дело?

  -Я знаю не больше тебя. Вставай же, соня!

  Утреннее солнце светило им в спины, когда по хрусткому ледку луж, отряд во главе с графиней Дарем, направился по горной дороге в глубь долины Клохдабн.

  Леана взяла с собой два десятка гвардейцев, и ехали они с боков, одетые в латы, со шлемами на головах.

  -Ты чего то опасаешься?

  -Времена неспокойные... - уклончиво пояснила графиня.

  Накатанная дорого петляла по склону горы, то поднимаясь, то опускаясь. Кристиана потянуло в дрему.

  К полудню доехали до монастыря-настоящей крепости с высокими стенами, замыкающей проход в узкую часть долины.

  -На той стороне, в долине у монастыря поля и огороды, а также рыбные пруды, не такое запустение, как здесь. - Пояснила графиня. - Дорк!

  Сержант гвардии подъехал к запертым воротам и постучал в них рукоятью меча.

  В оконце кто-то выглянул, и немедленно половинки ворот медленно начали раздвигаться.

  Кристиан оглянулся. Мощные старые ели вдоль дороги стоят рядами. Тихо и безлюдно. Что-то тяжко было на душе. Не нравился ему этот выезд внезапный.

  Во дворе два монаха приняли лошадей, и графиня спешилась первой, Кристиан даже не успел ей помочь.

  "Она торопиться....Почему?"

  Гвардейцы спешились, подводя лошадей к кольцам в стенах, чтобы привязать.

  Следом за монахом в коричневой сутане Леана и Кристиан прошли по сумрачному коридору, потом через зал с длинными столами и лавками. Ни души. В поле что ли или на молитве все монашки?

  Монах отворил дубовую высокую дверь и посторонился, пропуская гостей.

  Леана вошла первой и, хватаясь за горло, упала на колени.

  Кристиан бросился к ней.

  И покатился по полу....

  На него накинулись с двух сторон, выкручивая руки и сдирая пояс с оружием.

  -На помощь! К оружию! - заорал принц.

  Повернув голову к графине, он замер.

  Леана лежала на полу со стекленеющим взглядом, из перерезанного горла толчками пробивалась темная, почти черная кровь, растекаясь по каменному полу.

  -Вы знаете, кого убили, мрази!?

  Со связанными за спиной руками Кристиана подняли на ноги. Два крупных молодца в монашеских сутанах держали его под руки.

  От окна приблизился человек. Солнце слепило глаза и сразу Кристиан не смог ничего разглядеть, только силуэт.

  -Вы убили графиню Даремскую и вам это с рук не сойдет!

  -Сойдет и еще как! - ответила женщина знакомым голосом.

  Кристиан увидел сразу двух графинь Леан: мертвую в луже крови на полу и живую и здоровую, в двух шагах от себя.

  -Магия?

  Леана усмехнулась и потрепала Кристиана по щеке.

  -Ведите его вниз. Прощай, красавчик!

  -Стойте! Объясните, что случилось?! - крикнул Кристиан, но его споро выволокли вон из комнаты. Вниз по каменным ступеням...коридор...еще ступени...

  Шагов через сто, пленник и его похитители оказались в подземном зале. Факел на стене не мог осветить все пространство, и дальние части зала терялись во тьме.

  Тихо плескала вода, и пахло сыростью.

  Каменный пол наклонно уходил под воду. На воде покачивалась черная лодка с фонарем на высоком носу. Кристиана затолкали в лодку и заставили сесть на лавку.

  Мужчина в монашеской одежде сидел на руле.

  Два конвоира сели на весла.

  -Куда вы меня везете?

  Похитители молчали с каменными мордами, словно и не слышали вопроса..

  Оставалось только молчать и ломать голову над происшедшим.

  Леану убили и с помощью магии другая женщина приняла ее облик. Охрана ничего не заподозрит и фальшивая графиня Даремская спокойно приедет в замок.

  За всем этим стоит маг или колдун.

  Ничего хорошего в дальнейшем ожидать не приходилось.

  "А если это Отступник? Нет, не может быть-он же заперт в Волта! А вдруг, ситуация с городом только для отвода глаз?"

  Лодка плыла по подземной реке более двух часов, по прикидкам Кристиана. Каменный потолок то опускался, то удалялся, стены меняли цвета. В тишине только плеск весел за журчание воды, обтекающей корпус лодки. Насколько длинный путь ему предстоит под землей и куда он приведет?

  Кристиану все мерещилось залитое кровью лицо Леаны.

  За несколько недель он привязался к ней. Умная, волевая женщина, таинственная, красивая...Кто ее смог обмануть? Кто подстроил ловушку? Если бы главной целью был Кристиан, то для чего убивать Леану?

  Вопросы множились, а ответы не приходили.

  Связанные руки занемели, хоть он время от времени шевелил пальцами.

  "Если меня в конце пути ждет смерть, можно утешиться тем, что в этот раз я прошел дальше, чем обычно. Я дожил до осени и смог покинуть замкнутый круг с Лорасом и борьбой за корону Семиречья. Что делать если я опять вернусь в исходную точку? В замок Ружмонт?

  Напьюсь!"

  -Эй вы?! Куда меня везете?

  Похитители молчали в ответ.

  Кристиан обложил их матом и сквернословил, пока не надоело.

  Молодцы в монашеских сутанах словно глухонемые!

  "Будь, что будет и все разъясниться само..."

  Кажется, он задремал.

  Очнулся от толчка. Лодка причалила к каменной лестнице. Ярко светился рядом фонарь.

  -ПринцКристиан?! Я рад опять вас видеть!