Девятая Парковая Авеню (СИ)

— Не очень далеко. Я решу этот вопрос с президентом. Не знаешь случайно, куда он уехал?

— В Лиссабон. У него там тёща живет, — Шеп усмехнулся свой обычной кривой ухмылочкой. — Нужно отдать положенную годичную дань, деньгами или драгоценностями, сверх того откупиться пинтой свежей крови, отрапортовать, что с Еленой, его женой, всё в порядке, она не обиженная, ей не наставлены рога и вообще… Тёща у него крокодил, по несчастному стечению обстоятельств выживший в палеозое и доживший до нашего времени. Ей шестьдесят лет, а одолевает такой старческий маразм, как у стопятидесятилетней развалины.

— Мдя. Как ты думаешь, Карел будет очень счастлив или безгранично счастлив, если я нахально ворвусь в их семейное гнёздышко?

— Думаю, он будет на вершине блаженства. Только побудь со мной еще немного, Эндж. Я так стосковался…

— До сих пор ревнуешь к Кси? — я вздохнул, позволив ему чмокнуть себя в щёку.

— Нет. Я даже простил тебя за тротиловый шнур, конец которого ты мстительно воткнул мне в задницу. Я… слишком виноват перед тобой.

— Да ладно, брось, Шеп. Ты всегда был железным. И пакостил всегда с самым нахальным видом. Откуда взялся этот несчастный взгляд?

— Я боялся, что мы больше не увидимся. А сейчас боюсь отпускать, чтобы этот страх не вернулся. Знаю, что глупо.

Я молча чмокнул его ещё раз.

— В следующий раз, когда тебя посетит подобная идиотская мысль, вспомни больницу и две мои реанимации. А потом положи руку на телефон и набери мой номер. Я не отвечу тебе лишь в двух случаях: или я лежу в гробу, и мне забыли сунуть туда мобильный… или же я занят сексом. Но во втором случае я обязательно перезвоню.

*

— Мама! — Ксавьер скривился с убедительностью плачущего младенца. — Ангел, я не хочу в самолёт! У меня на него скоро будет рвотный рефлекс!

— Малыш, сокровище… мы никуда пока не летим! Я ещё не выяснил, где эта тёща живёт, как её звать и… мы можем собраться только через неделю. Или вовсе подождать месяц, пока Карел…

— Нет. Мы летим, — он доверчиво глянул сироткой и свернулся в маленький клубок на моих коленях. — Только дай мне три дня передышки. И помоги помыть голову: я знаю, что по вашему сатанинскому сговору венец снимать нельзя, но он мне ужасно мешает в ванной… — ткнувшись личиком в живот, который он предварительно освободил от рубашки, Кси поцеловал меня и добавил самым невинным голосом: — Кстати. Мы с мистером Молле нашли тебе нового повара.

*

Передо мной скромно стоит неповоротливый малый с такими широкими плечами, что его спина кажется квадратной, с открытым честным (и немного перепуганным) лицом и большими руками. Хм… качок. Выпуклость мышц сравнима с мускулатурой Шеппарда, только ростом этот мальчишка (на вид ему лет восемнадцать) пониже: ещё не вырос, наверное. Отметив для себя всё вышеперечисленное за минуту, я напустил на себя мрачно-серьёзный вид экзаменатора в вузе

(«Дипломная работа на балл “D”, не выше. Садитесь, студент. Вам предстоит трудиться в поте лица целое лето, не меньше, если хотите сдать мой презренный предмет и выйти на волю…»)

и изрёк тоном гробовщика перед погружением покойника в могилу:

— Кто таков?

— Это Дилан Болл Эверетт, мой ученик, — чопорно сообщил Себастьян, поправляя на моей жертве поварской колпак. — Не беспокойся, не тайный агент, а просто поварёнок, которого я все те пять лет, что работал на тебя, учил кулинарному искусству — всему, что знаю сам. Кстати, вам понравился сегодняшний завтрак?

— Да, очень вкусные рулеты и салат с красной рыбой, — подал голос Кси. — А ещё мне понравились слоёные пирожки с фисташками.

— Дилан, ты слышал? — Молле удовлетворённо потёр руками. — Будем считать, что твой экзамен сдан успешно, — бывший повар с улыбкой повернулся ко мне. — Утром готовил он. Практически без посторонней помощи.

— Однако на первое время ему наверняка нужен будет помощник? — спросил я чуточку насмешливо, оглядывая Эверетта как какое-то неизвестное насекомое.

— Нет. Я даже запретил ему звонить мне и советоваться, — Себастьян отвёл меня в сторонку и проговорил на ухо: — Он очень хороший повар и очень хороший юноша, перспективный виртуоз от кулинарии. Никакого отношения к “Compare2state” не имеет, можешь на него полностью положиться. Малый даже не знает, что такая корпорация существует. А если мне не веришь, спроси у Шеппарда или даже у нашего главного босса.

— Ладно, ладно, я верю. Его характеристика у тебя есть?