Девятая печать

– А ну-ка, покажи и мне, – попросил, не приказал, а именно попросил он.

Макар с опаской принялся демонстрировать свои умения. Лорд Ферран несколько раз внимательно просмотрел заклинание, и безапелляционно заявил:

– Всё не так!

Светлячок, едва теплившийся на пальцах мальчугана, понуро погас, как погасли и его глаза, до этого светившиеся неподдельным восторгом.

– Но ведь получается же, – как будто извиняясь, пробормотал Макар.

– Получается, – не стал отрицать отец. – Но ты используешь для этого две светлые связки. Здесь, и здесь, – в воздухе возникла схема использованного мальчиком заклинания. – Используй лучше вот это, – прежняя конструкция заменилась другой, более сложной.

– Но оно сложнее! – резонно возразил мальчик.

– Сложнее, – вновь согласился лорд-маг. – Но, во-первых, потренируешься создавать сложные заклинания, а во-вторых, делай, как я сказал!

Высказывать своё несогласие методами воспитания в присутствии воспитуемого непедагогично, да никто Нэйте слова и не давал, но смотреть укоризненно на Учителя ей никто не может запретить.

– Так, вижу, вы совсем удалились от заданной темы, – в самом зародыше прервал не начавшуюся дискуссию лорд Ферран. – Итак, вчера я вам задал тему «Проклятия и способы их нейтрализации». Готовы отвечать?

Светлячка пришлось отложить. Урок пошёл своим чередом. Пусть их Учитель и был излишне строгим, но объяснял он доходчиво. И почему бы тем, кто пишет учебники, не поучиться, как нужно объяснять? Вроде бы всё то же самое, но ведь понятно же. Оказывается, проклятия – это не страшилка из какой-то чужой жизни, а вполне себе доходная отрасль. Вернее сказать, сами проклинающие не афишировали свою деятельность, а вот на защите от проклятий и их устранении зарабатывали многие. Тёмные, светлые, маги-артефакторы и просто шарлатаны. Каждый уважающий себя маг – как тёмный, так и светлый – должен уметь это делать самостоятельно. Нэйте любезно сообщили, что как только она завершит период первичного ученичества и пройдёт инициацию, Учитель лично будет осыпать её проклятиями. Ка мило с его стороны. Значит ли это, что и она может также посылать проклятия на его голову? Что б его…

Гонг на ужин прозвенел неожиданно для всех.

После ужина их ждала некромантская лаборатория и ненавистные пауки. Паук Макара, видимо, поняв, что от него не отстанут, тяжело, если бы мог кряхтеть, наверное, и закряхтел бы, поднялся на ноги и даже сделал несколько шагов. Нэйта испортила ещё одну пентаграмму.

Закончился ещё один день обучения. Клеймо, о котором почти не вспоминалось, разболелось с новой силой, потому Нэйта нисколько не удивилась, обнаружив лорда Филиппа в своей спальне. Они уже улеглись в постель, девичья рука уже устроилась на мужской груди.

– Сказка! Я забыла про сказку!

– Спи. Он, наверное, уже давно спит.

– А вдруг, нет? Вдруг, Макар ждёт меня? Я должна проверить. Вы тут подождите, я только доскажу сказку и вернусь. Там немного осталось.

И кого она просит? Бесчувственного некроманта, для которого сын значит немногим более, нежели очередное учебное пособие.

Тяжело вздохнул. Поднялся.

– Чего лежишь? Пойдём вместе, горе моё, – и, взяв её за руку, повёл из комнаты.

Горе моё. Её назвали горем? Моим горем.

Макар не спал. Одинокая несчастная фигурка сидела на кровати, закутавшись в одеяло.

– Нэйта! Ты пришла! А я уж думал… – мальчик замолчал, увидев зашедшего следом отца.

Ох, кажется, они не подумали, и пришли к нему, как были: Нэйта в своей любимой пижаме, и лорд Филипп в пижамных брюках и с голым торсом. Похоже, это волновало только саму Нэйту. Никого не волнует? Вот и не стоит заострять внимание.

– Мы с твоим папой решили зайти к тебе вместе. Он тоже решил послушать сказку.

– Да? Но ведь сказка почти закончилась.

– Я ему потом перескажу начало. Укладывайся, я начинаю.

– А, ну если так, – Макар лёг на подушку и позволил подоткнуть одеяло.

Так естественно оказалось присесть по обе стороны детской кроватки и, не разжимая рук, продолжить сказку.

– На чём мы остановились? – попыталась собраться с мыслями Нэйта.

–Принц увёл злючку прямо в платье и серебряных туфельках, – охотно подсказал Макар.

Не нужно было и смотреть на лорда Филиппа, чтобы почувствовать, как поднялись его брови. Спросит, почему принцессу увели в платье, а не без него? Нет, сдержался. Вот и хорошо. Нечего сказки с середины слушать.

Нэйта продолжила.

{– Принцесса попыталась капризничать, и даже упиралась каблучками своих серебряных туфелек в брусчатку двора королевского дворца, но бессердечный нищий молча тащил её за руку прочь от родительского дома. Не пожалел он бедняжку и после того, как сломался каблук! Во дворце бы уже все фрейлины бегали с этажа на этаж в ужасе от этого происшествия. Этот же мужлан даже не остановился.

«Стой, кому говорю, стой! – принцесса топнула по брусчатке ножкой, туфелька на которой оставалась целой. – Ты видишь, у меня горе!» – и она стыдливо показала из-под вороха юбок ножку со сломанным каблуком на туфле.