Девятая печать

Пока лорд Ферран изучал меню, незнакомец, имя которого Нэйте никто сообщить не соизволил, изучал саму девушку. И чего так смотрит, как будто приценивается? К счастью, подошёл официант, и мужчины отвлеклись, чтобы сделать заказ. Светлый небрежно бросил: «Как всегда», значит, можно сделать вывод, что он был завсегдатаем этого местечка. Учитель, не интересуясь мнением Нэйты, сделал заказ за себя и за неё. Случайно так получилось или нет, но ей он заказал именно рыбу, как она и предпочитала, а не огромный стейк под острейшим соусом, который выбрал для себя.

Приступили к трапезе. Мужчины лениво переговаривались на общие темы, как будто встретились здесь совершенно случайно и теперь отдавали дань элементарной вежливости. Нэйта молчала. Да её и не спрашивали.

– Можешь идти в машину, – сообщили ей после того, как обед закончился.

Нэйта послушно поднялась. Понятно. Хотят переговорить наедине. И зачем было тогда брать её с собой? Обед с Макаром всяко прошёл бы веселее. Но кто она такая, чтобы спорить, пришлось вежливо благодарить за приятно проведённое время и отправляться туда, куда послали.

Можно скрыться в уютном нутре магокара и обдумать, зачем же всё это затевалось. Лорд Ферран решил показать всем, что у него есть новая ученица? Это однозначно. А ещё. Ещё он говорил, что её инициацию проведёт другой. Это были смотрины?! Пусть печать ещё не зажила полностью, но процесс уже пошёл. Как сказал сам лорд-некромант, кризис миновал. Оно, конечно, закончить пору ученичества, когда ты совсем бесправна, и стать магом, пусть и самой низшей ступени, но полноправным магом, зарегистрированным в общем магическом реестре, очень хотелось. Но, проходить инициацию с этим? И чем незнакомый светлый так не понравился Нэйте, она бы сказать не могла. Высокомерен? Так и лорд Ферран совсем не является воплощением доброты и милосердия. Неприятен внешне? Это не так. Нэйта вздохнула. Бывает же такое, что человек не нравится просто так? Кажется, это именно её случай.

Домой добирались в молчании. Лорд Ферран думал о чём-то своём. Нэйта бы хотела его расспросить об их сотрапезнике, но уже достаточно изучила Учителя, чтобы предсказать его ответ. Он подробно отвечал на вопросы, касающиеся обучения, и злился, когда она расспрашивала о личном. Своём, его или Макара, неважно.

Неприятный светлый? Подумаешь. Всё равно с кем-то {это} нужно будет сделать. Почему бы и не с ним. Представив в его устах все те слова, которые любовники шептали своим дамам в прочитанных книжках, Нэйта поёжилась, а потом расхохоталась. Никак не вязался тот надменный сухарь с пылкими постельными признаниями. Смешного в ситуации было мало, но смех нарастал волнами, пока лорд Ферран не остановил магокар и не отвесил девушке полновесную пощёчину. Ну вот, уже до рукоприкладства дошли. Что ещё можно ожидать от магов, да ещё и тёмных. Решила, что если коснулся утром губами пальцев и обновил гардероб, то уже и отличается от других в лучшую сторону? Все они одинаковые! По щеке побежала предательская слезинка.

– Успокоилась? – от такого голоса хотелось сжаться, а лучше, вообще спрятаться.

Будь, что будет! Да, Нэйта бесправная ученица, почти рабыня, но не бессловесная же.

– Я не хочу, чтобы меня инициировал он, – она смело глянула в глаза Учителя.

– Не хочешь? Значит, не будет, – спокойно ответил некромант и тронул машину.

И всё?! Всё так просто? Не хочешь, значит, не будет? В груди опять зарождался смех. Нужно его сдержать. Не хватало ещё, чтобы её приняли за свихнувшуюся истеричку. Хотя, посмотрела бы Нэйта на ледяного лорда Учителя, если бы его жизнь повернула так резко, и он, пусть из судомойки, но свободной судомойки, превратился в бесправного ученика мага, существа в будущем весьма могущественного. Правда, с одной оговоркой, если это существо доживёт до того самого будущего.

***

Дома их встречал Макар. Мальчонка, поймав строгий взгляд отца, медленно спустился по ступеням лестницы, сообщил, что он пообедал и, схватив Нэйту за руку, потащил её наверх.

– Нэйта, Нэйта, у меня получилось со светлячком! Самым настоящим. Пойдём, я тебе покажу!

– Ух ты, ты сам поднял светлячка? – поддержала она порыв, исполненный энтузиазма.

– Да нет же, я зажёг самого настоящего светлячка! Светлого! Только его видно пока только в темноте, – мешая слова, сообщил он, – но видно же! Правда, силы это заклинание жрёт немеряно…

– Макар, что за слова, – осадила мальчонку Нэйта. Странно, те слова, которые казались уместными на кухне, здесь, в доме господина лорд-мага, зазвучали чужеродно.

– Ой, прости, некрасиво выразился при даме. Так я о чём говорю, заклинание такое магоёмкое, а я справился!

Всё время пока они поднимались по лестнице, спину жёг ревнивый взгляд. Не хватало ещё, чтобы отец приревновал к ней ребёнка. А впрочем, будет ему повод задуматься. Малышу, лишённому матери, требуется родительское тепло, и он собирает его крохи там, где может.

Они усердно отрабатывали «светлячка», когда в классную комнату пришёл Учитель, одним своим появлением внеся в маленький коллектив напряжение и настороженность.