Девятая стрела Хаоса (СИ)

К нашему - моему и моей команде, счастью. Причина, надеюсь понятна - места нам бы здесь не было. И, как прямое следствие, заработку.

Спутник, на который мы сейчас направлялись, действительно представлял из себя каплю воды, окружённую тонкой плёнкой атмосферы. И действительно, не было здесь твёрдого ядра - одна вода. Не веришь - раскошелься на оборудование и ныряй.

Авось свезёт и ты сумеешь пройти всю сферу насквозь.

Если повезёт, ибо местная вода была полна самой разной живности. Планктон и прочую мелочь отбросим сразу - ну что эти крошки могут? Лишь греться в тёплых водах у поверхности, выделять кислород, да быть едой для своих более крупных собратьев.

Но были здесь и другие создания, своим видом более всего походившие на наутилусов - парящих в воде ракообразных, чьё тело заковано в прочный, сплющенный с боков панцирь-раковину.

Вот только если виденные мной образцы были едва крупнее мужской ладони, то местные, и это был ещё один феномен, вымахивали размерами с тяжелый имперский танк, грозя всем вокруг длинными и сильными щупальцами.

К счастью для местных, подобные гиганты редко поднимались к поверхности, ведя свои дела в темноте глубин. Но когда подобное происходило, то на выручку попавшей в беду платформе, приходили все, как бы далеко от места атаки они не находились.

И дело было не только во взаимовыручке, которой так гордятся жители Фронтира. Кроме неё, был здесь, на водном мире, и вполне приземлённый, прошу прощения за каламбур, стимул.

Нажива.

Панцири наутилусов скрывали в себе то, что давало жизнь местному сообществу - жемчуг. И, как вы понимаете, чем крупнее панцирь, тем больше будут жемчужины.

Сказать, что модницы Империума или иных рас, дрались за них, значило бы заняться откровенным враньём.

Да, жемчуг, особенно цветной, пользовался спросом, но - не более того. Ну а местным того и хватало. Наловили мелочи, обменяли у торговца на припасы - глядишь и ещё на надолго старуху с косой отогнали.

Живы - и слава Трону, куда нам о большем мечтать.

Всё это поведал мне мастер Симар, пока наш челнок пробивал тонкую атмосферную дымку, целя носом на скопление ожидавших нас плотов-платформ.

Запись номер МХХР-24-ССВА-054

Пока челнок готовился к посадке, мастер Симар времени зря не терял. Подозвав меня к себе, он принялся проводить инструктаж, бросая встревоженные взгляды на бойцов.

- Прежде всего, - поправляя складки своего цветастого одеяния, начал он: - Пусть твои молчат и не лезут в наши разговоры.

Молча киваю - подобного я ждал и, заранее узнав о месте проведения сделки, распределил по ролям наши небольшие силы.

- К тебе отнесутся иронично, - палец Симара указал на наплечник, где красовалась жирная, похожая на античную цифру один литера "I" с черепом посредине:

- Постарайся сдержаться.

Киваю: - Смирение есть добродетель и...

- Хорошо, - перебивает он меня и трёт ладонями о ткань.

Хм.

Волнуется?

- По цене, - в его тоне появляются просительные нотки: - Подыграй мне.

- Что? Как? Я же не торговец?

- Если тебя попросят оценить жемчуг - выше пяти тысяч не давай. За самую крупную.

- Я в жемчуге не очень, - качаю головой: - И хочу тебе напомнить, мастер Симар, что алчность - есть грех, ведущий к падению.

- А я должен напомнить, - в его голосе слышу жёсткие нотки: - Что твоя премия напрямую зависит от прибыли. Поможешь?

Молча киваю. Прижал, гад.

Челнок вздрагивает при посадке и Симар, поднимается с места, спеша к начавшему открываться люку.

- Не более пяти! - Замерев у полуоткрытого проёма он трясёт в воздухе растопыренными пальцами и выскакивает наружу.

Роли, как я уже говорил, были распределены заранее и всё, что мне оставалось делать сейчас, так это наблюдать за разворачивавшимся спектаклем.

Первыми из челнока выскочили тау. Протрусив к хвосту челнока, они быстро сформировали треугольник, в котором Тал-ка принялся контролировать тыл, а Уй-кан, с Сид-ла, звякнув наколенниками о метал платформы, замерли на одном колене поводя окулярами своих шлемов, держа под контролем пространство перед челноком.

Далее на сцене появился орк.

Что-то жуя, он проковылял к носу челнока, где и уселся, выбрав в качестве опоры для своей спины носовую опорную лапу. Выложив перед собой нечто стреляющее - сварганенная им "шутта" обладала калибром тяжёлого пулемёта, Торр извлёк из кармана коротких красных штанов крупный сухарь и, исподлобья окинув взглядом замерших местных, принялся громко его грызть, время от времени всхрапывая от удовольствия.

Я же, стоя в паре шагов за спиной нашего работодателя, просто наслаждался тёплым и солёным воздухом, сдвинув шлем на затылок.

Надо отдать должное местным - их оцепенение длилось не долго.

- Старина Симар! - Старший, стоявший впереди небольшой кучки людей, человек пять, не более, приветственно поднял руку, держа во второй небольшую пластиковую коробку:

- Ты с собой инквизитора возить стал? Или его святой престол, устав от твоей жадности, приставил к тебе?!