Девятихвостая академия 2 (СИ)

Понимая, что тварь просто тянет время, рассчитывая на подмогу, Лео чертыхнулся и отскочил назад от мощного выпада алого громилы. Проскочив мимо, они тут же развернулся, мощными ударами разворотив ограждение и сломав перила, но парень уже был не на лестнице: отпрыгнув в сторону, он повис на стене с помощью перчаток, и как только удивлённый монстр повернулся спиной, спрыгнул, ударяя в шею коротким клинком из запястной защиты. Хрустнул позвоночник: рыча, тварь осела на пол, а Лео поспешил наверх, пока его не настигла вторая группа.

«Я усталя немного», — с разочарованием передала Ки-тян.

«Ничего страшного, ты всё равно умничка» — с воодушевлением подумал Лео и слегка погладил по шёрстке лисичку, сидящую у него на плече.

***

Шакко шевелила ушками, улавливая малейшие движения выслеживающего её карасу. Как и другие тэнгу, это существо могло похвастаться огромной физической силой и недюжинными навыками владения оружием, в данном случае — когтями. Вместе с возможностью летать подобное существо становилось грозным противником для молодой кицунэ, даже опаснее они: скорость левитации юных лисиц оставляла желать лучшего, а силы магии обычно не хватало для того, чтобы испепелить любого ещё до визуального контакта.

Но Шакко не собиралась искать помощи там, где могла справиться сама: в этом не было глупой гордыни, просто девушке хотелось стать самостоятельнее. Слишком уж сильно запали укоры и бабушки, и Ки-тян, но лисичка стеснялась оценить истинную причину своего возмущения. То ли ей хотелось показать свою силу, факт того, что Лео больше не нужно возиться с ней, выступая в качестве щита, то ли истинной причиной было нежелание больше видеть парня раненым. Как бы там ни было, Шакко затаилась и почти не дышала, пока не увидела, как из проёма, ведущего наверх, показался увесистый вороний клюв и иссиня-чёрные перья мощных крыльев.

Полыхнув пламенем, лисичка тут же сорвалась из укрытия, и весьма вовремя: несмотря на то, что перья тотчас загорелись, стоило огоньку коснуться их, карасу оказался невероятно быстрым. На половом покрытии остались глубокие борозды от бритвенно-острых и прочных когтей, и, каркнув, тварь тут же ловко изменила траекторию своего не то прыжка, не то полёта, нагоняя беглянку.

Шакко прислушивалась к движениям твари и, когда уловила еле заметную паузу в движении, тут же подлетела вверх, оттолкнулась каблучками от потолка и спикировала вниз, прямо за спину рванувшего вперёд создания. С пальчиков кицунэ сорвался новый всполох пламени, поджигая пернатую спину существа, и теперь карасу больше не мог игнорировать добравшиеся до его плоти языки пламени. Издав мерзкие крики, ёкай с размаху ударился о стену, пытаясь сбить огонь, чем и воспользовалась Шакко, пытаясь найти возможность для накопления нового шарика пламени. Вот только ярость терзаемого болью существа оказалась куда сильнее: сорвавшись с места, полыхающий карасу сиганул следом за кицунэ и сбил её с ног, пусть и не сумев толком попасть когтями из-за боли, наполняющей его тело.

Взвизгнув, Шакко тут же попыталась вырваться, дёрнулась, услышав, как громко щёлкнул клюв, чуть не откусив ей ухо, но затем быстро использовала Лисью Нору для перемещения к знакомому месту: оказавшись на уровне пяти этажей, тэнгу без перьев не смог больше лететь, поэтому раздражённо клацнул клювом и на полной скорости рухнул вниз, нанизавшись на утыканный пиками заборчик.

***

Лео быстро перемещался по этажу, внимательно присматриваясь к окружению, но даже этих предосторожностей не хватило: тончайшая нить была абсолютно невидима, и, увязнув в ней, Лео кубарем покатился по полу, когда из-за угла выскочил цути-гумо вместе с двумя помощниками.

— Ненавижу пауков, ну почему опять.., — в сердцах пробормотал парень, отсекая звёздным клинком нити с одежды, но времени для того, чтобы встать в боевую стойку, было слишком мало. Отклонившись назад, парень выставил щит и принял удар возникшей из тела человека паучьей лапки, затем ещё один. Пытаясь отползти, Лео выхватил свободной рукой пигэн, вынудив ёкай инстинктивно отклониться, но вместо удара Лео просто швырнул оружие прямо в лоб собирающемуся выстрелить в него из арбалета человеку, пока второй полукровка, явно опасаясь парня, осторожно подбирался с щитом и мечом.

— Сдохни! — прозвучал созданный Ки-тян голос Лео позади цути-гумо, и паук, никак не ожидая внезапного нападения, вновь был вынужден отвлечься от цели, размашисто ударив коротким клинком, смазанным ядом, но выпад рассёк лишь воздух. Лео к этому моменту смог подняться и рванул вперёд, бросившись в ноги арахниду. Потеряв равновесие, цути-гумо успел ударить лапками, но просчитался: по тому, как Лео прикрывается щитом, подумав, что противник опасается попадания, ёкай на деле не смог даже ткань пробить, и эта заминка оказалась фатальной.