Девятихвостая академия

После того, как Инари перенесла Лео и его спутниц обратно к комплексу, парень добрался до выхода через отключившиеся барьеры, где и встретился с Тенко, а та без лишних разговоров перенесла троицу в Академию. Как только Лео проследил за тем, что Шакко и Кику получили уход, он направился к Куко — расположившись в одной из ранее посещенных комнат, она лежала на футоне, закрыв глаза.

— Куко-сан! — бросившись к лисице от входа, Лео с тревогой взял ее за руку. — Вам плохо?

— Ара-ара... Лео-кун, ты слишком переживаешь! — с ухмылкой сказала старейшина, погладив парня по голове. — Просто устала. Я, знаешь ли, так не зажигала уже давненько! Выпьешь сакэ? — привычным движением выудив из воздуха бутылочку и две чашки, кицунэ даже не стала дожидаться ответа.

— Раз вы не спрашиваете, то, наверное, уже в курсе?

— Да, Инари-сама сообщила мне, что внученька и Кику-тян в порядке. Спасибо, что уберег их! — прижав парня к себе, лисица обхватила его хвостиками и слегка потерлась ими о его тело, будто хотела согреть.

«Еще кто кого уберег...» — подумал Лео, но решил не переубеждать старейшину, когда она так рада.

— Тоска смешивается с восторгом... Кажется невероятным, что мы справились с ногицунэ. Она просто до неприличия сильна, — покачав головой и взволнованно дернув ушками, сказала Куко, после чего пригубила сакэ, и парень сделал то же самое.

— Мне тоже. Но, Куко-сан, я пришел по делу, честно говоря, — достав из сумки врученную Инари вещицу, парень передал ее старейшине.

— Ара-ара... Я не слишком сильна в этих артефактах, Лео-кун. Гомен! Не мог бы ты.., — надев взявшиеся из ниоткуда очки, Куко принялась разглядывать надписи, но сдалась уже заранее.

— Конечно! Вот, — нажав воспроизведение на небольшом портативном компьютере, инструкция о котором содержалась в данных «Сварога», Лео поднял его на уровень глаз лисицы, и та, присмотревшись, сразу же закрыла ладошкой рот.

— Любимый...

— Здравствуйте. Если вы получили эту запись, то это означает, что мне пришлось оставить свою экипировку и уйти налегке, — произнес мужчина с записи. — Миссия провалилась, и я отправился на поиски действующего комплекса, оставив трансмиттер-альфа для спасательного отряда. Второй сигнал ведет к местной общине кицунэ: трансмиттер-бета помещен в медальон моей супруги... В случае усиления Диффузии рекомендую передислоцировать имеющиеся силы в указанный район для объединения с воинами общины. Если это произойдет, прошу, передайте вторую запись... Куко-сама, — дрогнувшим голосом сказал майор и улыбнулся в камеру. — Дополнительные сведения о положении в БД.

На этом запись прервалась, а Куко, протянув руки к устройству, молча смотрела и улыбалась, пока из ее глаз текли слезы, блестя в неровном свете бумажных фонариков подобно бриллиантам.

Лео, сглотнув, опустил устройство и начал искать пиктограмму, когда Куко снова обняла его и шумно втянула воздух.

— Аригато...

— Куко-сан...

— Аригато.., — снова прошептала Куко, вздохнув. — Он хотя бы добрался... Я рада. Я столько лет себя корила за то, что не пошла с ним, что он мог бы... Ах.

— Если не ошибаюсь, то трансмиттер... Эм, передатчик еще работает. Не хотелось бы обнадеживать, но, возможно.., — начал было Лео, но Куко стиснула его сильнее.

— Жив? Это было бы сказкой, но теперь я верю во все, — радостно шелестя девятью хвостами, старейшина шмыгнула носом. Отпустив парня, она отвернулась и поспешила высморкаться в платочек, появившийся из воздуха.

— Да... И здесь есть еще запись, — улыбнувшись, сказал Лео. — Вот, если что, можно вот эту кнопочку жать... Должно работать. Если разрядится, то вроде как можно влить чуточку лисьей энергии, — объяснил парень.

— О? Уя-я-я! — увидев, как экран загорелся, Куко присмотрелась повнимательнее.

— Дорогая моя, любимая... Прости, что почти не говорил с тобой, но мой автопереводчик пострадал при аварии, — с чувством сказал майор, смотря прямо в экран. — Надеюсь, что у тебя все хорошо... Как там наша доченька? Уже, наверное, совсем взрослая... Я могу тысячу раз просить у вас прощения за то, что ушел, но это мой долг. Не только перед родиной или, не побоюсь этого слова, человечеством, нет. Я хочу построить такой мир, в котором тебе и нашей маленькой лисичке не придется скрывать нашу связь. Мир, в котором не придется выходить за продуктами с винтовкой. Мир...

Лео увидел, как Куко нажала на паузу и, вновь вжавшись в платочек, закрыла глаза.

— Я, наверное, пойду.., — смущенно произнес парень, поднявшись. — Доброй ночи, Куко-сан.

— Лео-кун. Если мой муж нашел способ уйти так далеко... То ты теперь тоже уйдешь? — тихо спросила старейшина.

— Да, я могу вернуться домой.

— Так поступить было бы правильно... Это все-таки не твой бой, мы просто втянули тебя в наши проблемы, — посмотрев на Лео, Куко села на колени. — По сравнению с тем, что происходило в последние годы, мы добились столь многого всего за несколько дней! Но отношение недалеких лисиц наверняка оставило шрамы в твоей душе. Гоменасай, — Куко собиралась поклониться, но Лео подскочил к ней и осторожно придержал.