Девятихвостая академия

Молча скрипнув суставами, облачённый в латы монстр сделал шаг и, замахнувшись из-за спины, провел огненной дугой прямо по тому месту, где мгновение назад была голова Лео. Подпрыгнув, парень с размаху ударил клеймором по длинному нихонто, одновременно прибивая его к земле и попадая прямо по центру — с тихим звоном металл лопнул, оставляя скелета с обрубком меча. Еще один взмах — снеся мерзкую голову монстра, Лео пнул его тело и, убедившись, что бирюзовое пламя погасло, устало опустил руки, пытаясь отдышаться.

— Братец Лео! — выскочив из домика, маленькая лисичка бросилась к парню и прижалась к его боку, тихо плача. — Это было очень страшно!

— Пока что ничего не кончилось, — ответил парень. — Тебе есть, где спрятаться?

— Нет...

Вместе с девочкой посмотрев на охваченную множеством порталов Академию, Лео покачал головой.

— Ясно. Тогда забирайся на спину. А... Еще возьми, там шоколадка, — улыбнувшись, парень отдал девочке олимпийку, и, развернув ее, Ки-тян радостно тявкнула, а ее хвостик заходил ходуном.

— Знаешь, братец, я ведь говорила не всерьёз, когда ты подарил мне лошадку, — слишком наигранно попыталась кокетничать лисичка. — Но теперь...

— Просто дети не должны страдать из-за слабости взрослых, — мягко ответил Лео и, осмотревшись, остановил свой взгляд на домике с инвентарем. — Там есть острый нож?

— А? Да, братец Лео, но.., — побежав вместе с парнем, девочка с замиранием сердца смотрела на то, как ее спутник зажимает в зубах кусок ткани и прикладывает лезвие к руке. — Ай! Ты порезался! Ки-тян тебе поможет!

— Я специально, — выплюнув ткань, пробормотал парень. — Поспешим.

***

— Бьякко-сенсей! Защита главных ворот пала! Враги в Академии! — прибежав в подвал к белоснежной лисице, занимающейся удержанием большого аналога звездной жемчужины, ее мико поклонилась в ожидании указаний.

— Держать оборону храма, никого не впускать и не выпускать. Мы достаточно хорошо обучали наших студенток, они должны справиться, — процедила сквозь зубы кицунэ.

— Но...

— Мне тебя заставить, или ты будешь сама выполнять указания? Вы нашли нужную мико или нет?!

— Работаем над этим, но, похоже, ногицунэ уже внутри. Несколько этажей выгорело дотла, — бесстрастно отчиталась мико.

— Это все временно. Я справлюсь, — смахнув пот, Бьякко закусила губу, чувствуя, как слабеют ее силы, подтачиваемые одновременными атаками сотен врагов. — Я справлюсь, сама все сделаю.

***

— Вот черт! — оказавшись на перекрестке, кишащем нежитью, бьющейся в укрытую магической печатью двойную дверь, Лео похлопал Ки-тян по ноге. — Слушай, а есть другие входы в храм?

— Не знаю, братец Лео... Вроде бы нет.

— А ты уже владеешь лисьими норами? — выдвинул другое предложение парень.

— Если только совсем чуток.., — неуверенно ответила девочка. — Ты хочешь, чтобы я тебя перенесла через стеночку, как взрослая лиса?

— Ага.

— М-м. Я должна постараться, — нетерпеливо заерзав, лисичка спрыгнула и, услышав, как громко топают гэта, тут же сняла их и побежала босиком, а Лео — следом. Навострив ушки, зеленоволосая лисичка осторожно провела парня к лестнице, а оттуда — к додзё.

В коридоре, ведущем в тренировочную комнату, служащую одновременно арсеналом, лежало немало останков скелетов. Несколько мико, одетых в сверкающие доспехи, стояли с мечами наготове, а позади них — Ями с распушенными семью хвостами. Увидев бегущую вприпрыжку Ки-тян, кицунэ с фиолетовыми волосами ахнула, но когда за ней следом показался Лео, и вовсе потеряла дар речи.

— Не мешать! У меня важная миссия! — закричала девочка, когда мико попытались преградить ей путь скрещенными мечами.

— Ки-тян! Тебя не должно быть здесь! — все-таки смогла произнести Ями, после чего перевела взгляд на Лео и ткнула в его сторону пальцем. — А тебя и подавно! Ты хочешь, чтобы я тебя прикончила?!

— А я смотрю, у вас других проблем-то и нет сейчас. Совсем глупые? — заблокировав удар клинком, Лео бросился вперед и сбил Ями с ног, после чего поднялся и вместе с Ки-тян внезапно исчез.

Приземлившись на этаж ниже, парень увидел, что внутри храма столпились десятки ничего не делающих мико. Каждая из них, повинуясь указаниям свыше, подходила к клинку и тщетно пыталась что-либо с ним сделать, пока несколько кицунэ стояли около ворот и незримым мерцанием ладоней поддерживали их целостность.

— Посторонний!

— Взять его! — раздались крики со всех сторон, но Лео взмахнул все еще окровавленной рукой с начертанным на ней кельтским узором — мирно лежащий на постаменте сверкающий меч вырвался из рук очередной кандидатки и, пролетев по воздуху пару метров, лег в ладонь Лео.

— Вы бы его еще в вазу положили! Оружием надо сражаться, а не выставку устраивать, — процедил с трудно скрываемой злостью Лео, со свистом рассекая воздух острым лезвием.