Девятихвостый демон. Часть 2

Взгляд чёрных глаз впился в красноволосую фигуру, стоящую в ложе участников. Даже без активации шарингана Саске видел мелкую дрожь нетерпения, пробегающую по телу джинчурики, и маска ледяного безразличия на лице сына Казекаге была не в состоянии скрыть едва сдерживаемого напряжения и жажды убивать, плескавшихся в его глазах.

– Имя? – привлёк к себе внимание экзаменатор, с усмешкой глядя на подошедшего генина.

– Учиха… – парень остановился и, разорвав зрительный контакт с противником, перевёл тяжёлый взгляд на лицо жующего сенбон джонина, – Саске.

– Хе, ну ты хотя бы не заразился опозданиями Какаши… – рефери с улыбкой перекинул сенбон из правой стороны рта в левую и повернулся к трибунам. – Гаара, спускайся.

Красноволосый, казалось, не услышал, продолжая с маниакальным блеском в глазах пялиться на спокойно ожидающего Учиху. Но вот прошло несколько мгновений, и он, не меняя выражения лица, отвернулся и медленно зашагал к лестнице.

Время шло, Саске расслабленно ждал, привычно отсекая от сознания посторонний шум и прокручивая в памяти приёмы, продемонстрированные Гаарой во время второго этапа. Но вот, наконец, его противник показался в боковом переходе. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – напряжение почти достигло своего пика, и сын Казекаге находится на грани. А вот на грани чего…

«Если бы он был обычным человеком, я бы сказал, что бой обещает быть лёгким – в таком состоянии невозможно адекватно и вовремя реагировать на действия противника, но он джинчурики, а значит, его срыв, скорее всего, будет сопряжён с выплеском силы биджу. Сложная ситуация…»

– Итак… – рефери сделал паузу, дожидаясь, пока боец из Песка подойдёт ближе, – приступаем, – скользнув взглядом по трибунам и последний раз окинув им противников, джонин перекинул сенбон в другой уголок рта и поднял правую руку. – Начали!

Едва поднятая рука упала вниз, объявляя бой, как из кувшина за спиной Гаары взметнулся поток песка. Рефлексы молодого Учихи сработали мгновенно, усилив мышцы ног чакрой и отбрасывая его из зоны поражения. Но тут произошло что-то странное – красноволосый шиноби Песка дёрнулся как от удара и схватился за голову.

«Биджу? Так быстро? Больше похоже на провокацию. Но учитывая его состояние до начала боя…»

Мысли пронеслись в голове брюнета за один короткий миг, а так как к чему-то подобному от взвинченного джинчурики он был готов, то уже начал действовать. Едва Гаара согнулся, прижимая руки к голове, ему в лицо полетели несколько сюрикенов, не для того, чтобы навредить, в эту возможность Саске совсем не верил, а лишь отвлечь внимание. Месяц тренировок не прошёл даром, конечно, двигаться с той же скоростью, что и Ли, исключительно за счёт чистых мышечных усилий Учиха ещё не мог, но вот задействовав чакру, уже его превосходил. А потому пока сюрикены ещё только начинали лететь к цели, сам брюнет уже перемещался на ускорении за спину противнику.

Цели они достигли практически одновременно. Острые куски металла врезались во вставшую на их пути стену песка, и всего долю секунды спустя кулак Саске устремился в затылок Гаары. Для верности, помимо физической силы, в удар было вложено немало чакры, пожалуй, бой против обычного генина или слабого чунина на этом бы и закончился, а ирьёнинам пришлось бы лечить тяжелейшее сотрясение… если не собирать череп по кусочкам, вот только противник Учихи под понятие «обычный» не подходил никак.

От мощнейшего удара в спину Гаару повело вперёд и вниз, дезориентированный, он не смог удержаться на ногах и встретился лицом с землей, но детали столкновения Саске уже рассматривал, уклоняясь от песчаной волны – как и на втором этапе, песок реагировал на угрозу быстрее самого джинчурики. Атаку пришлось прекращать и рвать дистанцию, поскольку оставаться вблизи активной защиты Гаары было верным способом самоубийства.

Тем временем красноволосый поднялся на ноги, с его головы осыпался песок из повреждённой брони, а на лице застыл полубезумный оскал. Ниндзя развёл руки… Сейчас.

– Катон: Великий Огненный Шар, – восьмой части резерва как не бывало, но жар и резкий всполох заставят Гаару рефлекторно прикрыть глаза, шаринган уловил начало движения и достроил его до логического конца. Пусть противник силён, но что его сила, если он не успевает реагировать? Воспользовавшись секундным замешательством Песчаного, Саске вновь ускорился, до предела напрягая связки, и напитанная чакрой нога со всей мощью, подкреплённой весом генина, впечаталась в грудь джинчурики. Пусть песчаная броня вновь поглотила большую часть, но даже не особо сильный удар в диафрагму опасен. Видимо, противник считал так же, поскольку на этот раз дистанцию разорвал сам суновец и… окопался. Саске напряг шаринган и убедился – песчаный шар, возникший на том месте, куда отпрыгнул его визави, напитан и укреплён чакрой, причём чем-то она отличалась от той, что была у Гаары в начале их скоротечной схватки, но вот чем – понять было сложно.