Девятка мечей (СИ)

  Хассаби Береника - никакая она не знатная особа, называлась так для солидности - жила на уединённой улочке в восточной части города. Её гадательный салон пользовался огромной популярностью, записываться нужно было за неделю, а то и две до визита. Надеюсь, для меня сделают исключение, тем более карты я раскидывать не прошу.

  Дом утопал в зарослях сирени - любимых цветах Береники. Неудивительно, что и внутреннюю отделку выполнили в розово-фиолетовых тонах.

  Отряхнув и свернув зонт, позвонила. Через минуту дверь отворилась, и я прошла в прихожую. Такой способ бесконтактного отпора-запора замков не новость, купи специальное устройство и хвастайся перед друзьями. Во всех богатых домах стояли такие. Посмотрит слуга в окошко и дезактивирует чары - удобно и безопасно.

  - Хассаби занята, обождите, - послышался сверху, с лестницы, голос служанки.

  А вот и она сама. Вынырнула с метёлочкой для пыли, оценила меня на предмет платёжеспособности и пригласила в гостиную. Узнав, что я без записи, вздохнула и предложила занести в список ожидающих.

  Удостоверение сотрудника Карательной инспекции сократило время ожидания на семнадцать дней. Сразу нашёлся и свободный час, и чашка ароматного какао, и тарелка с печеньем.

  Устроенная по высшему разряду, я разглядывала гостиную: в прошлый раз было не до того, торопилась, сердилась. Надеюсь, Береника не злопамятна, а то я пригрозила ей тюремным заключением за неоказание помощи Ведомству магии. Перегнула палку, конечно, потому что гадалка сотрудничать не отказывалась, просто хотела закончить дела с клиентом.

  Деньги в этом доме водились, если для гостей купили антикварный гарнитур. Мраморная каминная полка тоже не дёшева, как и обивка стен.

  А какао отменное, давненько такого не пила.

  Наконец меня пригласили подняться в кабинет гадалки.

  На видном месте висел полученный экстерном диплом Университета чародейства имени Лестарта Белого, лицензия Ведомства магии и благодарность от одной известной персоны. Под материальными символами своего профессионализма восседала Береника - моя ровесница, чёрноглазая, как и положено настоящей ведьме.

  Тонкие длинные пальцы тасовали колоду со звёздами на тёмно-синей 'рубашке'.

  - Зачем пожаловали, госпожа? - гадалка в упор смотрела на меня, будто собралась прожечь дыру. - Решили вверить свою судьбу древним богам?

  - Да нет, - я присела на стул перед покрытым рунным покрывалом столом, с интересом следя за ловкими движениями Береники. - Хотела узнать, не слышно ли чего в магическом сообществе.

  - О чём именно?

  - О чёрном маге.

  Гадалка занервничала и сотворила оберегающий знак. Потом отложила колоду в сторону, встала и впустила в затемнённую комнату дневной свет.

  - Я ничего не знаю, но можем спросить карты, - она махнула рукой на стол. - Признаться, самой не по себе, всё боюсь 'Смерть' вытащить, а то и что похуже. Отродясь такого не бывало. У нас народ по мелочи шалит, вы ведь знаете.

  - Знаю, - коротко подтвердила я. - Но разве среди магов Вертавейна нет чёрных? Подумайте, Береника.

  Гадалка гневно блеснула очами: решила, что я обвиняю её в сокрытии преступления. Она подбоченилась и гордо заявила: с подобными личностями не якшается и никому не советует.

  - Есть, конечно, и чёрные, но они по полицейской части. В комиссариате список спросите. Если вдруг услышу, сообщу.

  Береника вернулась за стол, яростно перетасовала колоду, потянулась снять, но внезапно раздумала, предложив сделать это мне.

  - Сейчас всё узнаем, - подмигнула она. - Карты, они капризные: могут на ваш вопрос ответить, а могут и будущее приоткрыть.

  Как велели, левой рукой разделила колоду на стопки и с интересом уставилась на покрывало, где творилась судьба. К гадалкам я относилась с долей скептицизма, но почему бы не попробовать? В конце концов, раз их ремесло признано Ведомством магии, то не шарлатанство.

  Первым на стол легло изображение державшихся за руки юноши и девушки. Рядом с ними опустилась на ткань карта с радугой из кубков. Завершила расклад рыдающая женщина с девятью мечами над головой.

  Гадалка вздохнула и мысленно оценила расклад. Торопиться переводить язык карт она не спешила.

  Я занервничала, заёрзала на стуле и, не выдержав, потребовала рассказать всё без утайки.

  - Хорошо, - бесцветным голосом согласилась Береника. - Не люблю делать несчастливые предсказания, но тут всё двояко, судите сами.

  - Первая карта, - она указала на юную пару и провела подушечкой пальцев по изображению, - 'Влюблённые'. Полагаю, сами понимаете, что она означает любовь. И одновременно - две противоположности. Вы сделаете правильный выбор и обретёте любовь. Она принесёт счастье, физическое наслаждение, исполнение желаний, подымет над миром. Вы выйдете замуж, либо будете страстно желать этого - карты указывают на прочный семейный союз.

  - Значит, я стану женой Гарета.

  Ничего нового. Я живу с молодым человеком, у нас серьёзные отношения, и через пять лет мы поженимся.

  - Имени не вижу, но карты намекают то ли на древний род, то ли на древнее занятие мужчины.