Девятка мечей (СИ)

  Ни главного алтаря, ни убежища убийцы в тот день мы не нашли, зато выяснили, что тот силён, умён, изворотлив и, несомненно, знаком с методами Карательной инспекции. Но одну полезную вещицу ценой содержимого желудка я всё-таки откопала - обрывок верёвки. Им связывали жертву, и он неплохо сохранился.

  Детоскоп показал наличие индивидуальных частичек. Чтобы работать с ними, моих знаний мало, а вот лаборатория справится. Туда и отдам.

  Отвернулась, чтобы не видеть обгоревших останков - их обнаружили случайно, когда искали другое место, - сунула верёвку в специальный пакет и заявила полицейским, что на сегодня променад закончен.

  Те обрадовались, и через пару минут паромобиль резво катил в сторону Нэвиля.

  Откинувшись на переднее сиденье, лениво следила взглядом по мелькавшим берегам озёр и размышляла о деле. Оно оказалось сложнее, нежели предполагала, но сдаваться я не привыкла, справлюсь.

  Оказавшись в Нэвиле, зарегистрировала и отдала улику в лабораторию, зашла к Лотеску и потребовала более полное досье на преступника.

  - Где ж я тебе его возьму? - развёл руками начальник. - Из газет вырежи, по архивам поползай.

  - Уже - толку-то? - огрызнулась я. - Где его впервые засекли, как на него вышли? Поймите, хассаби, - маленькая лесть города берёт, пусть уж благородным побудет, - найти чёрную кошку в тёмной комнате невозможно...

  - А ты найди, - отрезал Лотеску. Хрустнул пальцами и занял место за столом. - Просто так государственный хлеб ешь?

  Я насупилась: ещё одно подтверждение, что благодарностей на работе ждать бесполезно.

  - Ладно, - смилостивился начальник, одарив лукавым взглядом, - так и быть, помогу. Только что взамен?

  Я закатила глаза. Ну почему нельзя просто так отдать документ, зачем этот спектакль? Южан могила исправит!

  Лотеску извлёк из ящика стола гербовую бумагу и помахал ей в воздухе. Затем, задумавшись, убрал обратно и поинтересовался, что я делаю сегодня вечером.

  - По делу мага работаю.

  - Поужинать не хочешь?

  - Вам не понравится, не окупятся расходы, - возразила я.

  Начальник рассмеялся:

  - Ой ли? Брюнетки, они страстные!

  К подобным откровенным предложениям давно привыкла, не обижалась. Знала, что против воли Эмиль ишт Лотеску никого в постель не потащит, да и подчинённых женского пола предпочитал просто тискать, чтобы не шантажировали пикантными карточками. Что поделать, он темпераментный мужчина, которому неймётся попробовать всех женщин в мире.

  К слову, если Лотеску приглашает с ним переспать, он в прекрасном настроении. Этим нужно воспользоваться - редкое явление в текущем месяце.

  Заверив начальника, что обязательно подарю ему девичью честь в другой раз, рассмотрела то, что протянул Лотеску - уточнение ориентировки с примерным возрастом и типом фигуры. К ней - ура! - прилагалась портативная голограмма.

  Судьба иронично показала фигу: фигура в чёрном распознаванию не подлежала. Максимум, что могу из неё вытянуть, - рост и комплекция.

  Повертела голограмму в руках и вопросительно глянула на Лотеску.

  - Всё, что удалось магам, - пояснил он. - Сделали по остаткам почерка. Радуйся, что хоть это есть. А теперь марш работать, если развлекаться отказываешься!

  Дома меня ожидал сюрприз. Даже два сюрприза: Гарет с адресованным мне анонимным письмом.

  - Лена, мне кажется, или у тебя крупные проблемы? - он протянул конверт. Обычный, с почтовой маркой Амбростена, но без адресов получателя и отправителя.

  Не спеша ознакомиться с содержимым, поинтересовалась:

  - Где ты его нашёл?

  - Подсунули под дверь.

  Внутри конверта оказался сложенный вдвое лист бумаги, посредине которого неизвестный вывел: 'Брось, всё равно не поймаешь, а жизнь дороже. Я всегда стою за твоей спиной'.

   3.

  Гарет ушёл на работу, а я всё ещё валялась в постели. Смешно, но одеяло казалось надёжным укрытием, как в детстве, когда прячешься под ним от вымышленных чудовищ. Только моё, увы, было реальным и вольготно чувствовало себя в Нэвиле. Между тем, некроманту следовало бы залечь на дно, затаиться в какой-нибудь хижине на берегу одного из многочисленных озёр Вертавейна. Самое крупное и дало названию краю. Мы с Гаретом как-то выбрались туда. Ехать пришлось порядочно, но оно того стоило. Потрясающей красоты бор, прозрачная вода, сливающаяся с небосклоном, россыпь крупных и малых островков, поросших ивняком, песчаные отмели... Место заповедное, затерянное в гуще лесов. Гарет вырос в Вертавейне, поэтому знал, как добраться, сама бы я долго плутала, предоставь в моё распоряжение хоть самый быстрый огнемобиль.

  От Нэвиля до озера - три дня пути. Странно, но на его берегу не построили ни одной гостиницы, ни одного трактира - будто Вертавейн зачарован. Если верить людям, так оно и есть: утверждают, будто там обитают боги. Суеверия, конечно, высшие существа - пережиток далёкого прошлого, но ночевать у Вертавейна не советуют. Не безосновательно: детоскоп много чего интересного засекает. Экранации заклинаний старые, но почему-то не разлагаются на простейшие составляющие. Подозреваю, дело в особом магнитном поле - встречаются и не такие аномалии.