Девятка

– Иногда Бог отправляет в Алкеон ангелов и чертей. Но только для того, чтобы изменить ход истории. Я никогда здесь раньше не был, но слышал чужие рассказы о жизни здесь. Нам придется тяжко.

– Не сомневаюсь, – сказал я.

Мы прибавили. Черт летел с огромной скоростью. С такой, которая казалась мне невообразимой при жизни. Я пролетал сквозь стволы деревьев и задумался: как Вассил ворует с Алкеона еду, если он не может к ней прикасаться? Хотя кто знает этих архангелов. Вполне возможно, что может. В таком случае он самостоятельно спускается сюда, набирает много фруктов, поднимается, затем снова вниз… Прокормить-то нужно целый Рьяд, а он у Вассила огромен.

На огромной скорости мы влетели в город. По желтым дорогам шагали люди. Все они куда-то спешили, все передвигались россыпью, будто бы никто не имел семей. Черт полетел по домам, выстроенным из желтых камней. Он осматривал жителей, как будто выбирая подходящих. Попадались старые, бедные и больные. Нам же хотелось обрести нормальное здоровое тело, с которым впоследствии не возникнет никаких проблем.

И черт такое тело нашел. Это был молодой мужчина, на вид около тридцати лет. У него был небольшой одноэтажный домик на окраине города. Человек пил какую-то жидкость из чашки. Вокруг было тихо.

– Смотрите и запоминайте, – велел искуситель, подходя к человеку.

Черт просунул призрачную руку в грудь смертного. Мужчина, ничего не чувствуя, продолжал пить с отрешенным видом. Лицо черта как будто даже напряглось.

И тут произошло то, чего я никак не мог ожидать. Из потолка огромным черным камнем свалился еще один черт. Он был в ярости, глаза его горели, и направился он напрямую к нашему с Аодом искусителю.

– Ты что творишь?! – возмутился незнакомец, выдергивая чужую руку из груди человека.

– Уймись, – сказал наш искуситель.

– Ты собираешься вытащить из тела душу моего человека! Надеюсь, у тебя есть оправдание, которое ты скажешь Богу?

– Надеюсь, мне не придется с ним встречаться ближайшие лет тридцать, – ответил искуситель.

– Не придется, ведь ты сгинешь в бездне!

Я почувствовал, как тьма сгущается над обоими. Такое прежде я уже видел – в галерее Сеира, когда архангел дразнил моего искусителя.

Эта тьма поглощала воздух, окутывала призрачные тела чертей. И у моего черта она была темнее.

Я увидел, как одна тьма заходит на другую. Зрелище невероятное, как будто посреди комнаты образовалась густая пустота. Я понял, что сейчас будет драка, и на всякий случай отошел от них. Так и случилось. Незнакомый черт скривился и болезненно застонал сквозь зубы. Лицо нашего искусителя немного подрагивало.

– Стой! – крикнул незнакомец.

Но черт продолжал давить его тьмой, продолжал использовать преимущество. Тьма уже заполнила комнату. Я не видел предметов, окружающих нас, не видел стен и потолка. Человек, сидя на пустоте, ничего не подозревал и продолжал пить.

Мне стало тяжело дышать, голова кружилась, перед глазами пульсировало. Ноги подкосились, я упал на колени и с ужасом обнаружил, что Аод лежит на полу вниз лицом и, кажется, ничего не чувствует.

– Да стой ты! – повторил незнакомый черт.

Мука на его лице сгладилась, тьма утратила густоту, и сквозь нее уже проглядывались очертания предметов.

– Если ты убьешь меня, кто защитит душу на суде?

Мой искуситель только улыбнулся.

– Ангел, – сказал он, и тьма вновь наполнила окружающее пространство.

В этот раз она стала еще гуще, еще плотнее. Мне казалось, будто я нахожусь под давлением тяжелой воды, с каждым вдохом наполняющей мою грудь. Незнакомый черт упал перед нашим искусителем. Он кривлялся и мучился, пока его тело не растворилось во тьме. И тогда вокруг посветлело.

– Я извиняюсь, – спокойно сказал черт, подходя к нам.

Я глубоко дышал, призрачное тело трясло. Человек допил и мыл чашку в ведре, он так ничего и не почувствовал.

– Аод! – позвал искуситель.

Аод не отвечал.

– Ангел, – сказал черт, почему-то глядя на меня. – Помоги.

Я не понял, почему искуситель назвал меня ангелом, но мое тело тут же начало источать приятное сияние. Оно исходило не от призрачной кожи, а изнутри, согревая воздух.

Черт, как будто даже испугавшись, отошел от меня на несколько шагов.

– Больше, – сказал искуситель, и тело мое вспыхнуло ярче.

Мне полегчало, и теперь я уже спокойно поднялся.

– Ниортан, просто подойди ближе к Аоду, чтобы его касался свет.

Я так и поступил. Аод невнятно пробубнил в пол какие-то слова, видно, на идомейском, и поднялся, безумным взглядом осматривая меня.

– Спасибо, – сказал искуситель, после чего сияние исчезло так же резко, как и появилось.

– Как?.. – только и спросил я.

– Это был свет хранителя, – объяснил черт, подходя к человеку.

Он снова ввел в него руку.

– Нужно просто слиться с телом, – сказал он. – Нужно… сильно думать.

После этих слов черта как будто втянуло внутрь, а из тела выскочила обнаженная душа. Он с недоумением смотрел то на меня, то на Аода и не двигался, но мне было интересней наблюдать за чертом. Тот вынул руки из воды и посмотрел на них. Затем промочил губы, огляделся по сторонам и подвигал плечами в разные стороны, как будто привыкая к новому телу.