Девятка

Я ничего не ответил. Мне было все равно, оскорбил ли я архангела своими мыслями, или же нет. У нас с ним и так отношения в край испорчены, хуже уже не будет.

– Собственно, я закончил.

Сеир отшагнул от картины, но поворачиваться не стал. Он стоял к нам спиной до тех пор, пока его внешность не изменилась. В этот раз он принял облик моего искусителя. То есть… до этого я видел настоящего Сеира?!

– В точку! – сказал архангел, разворачиваясь лицом. – Ниортан, зацени, похоже?

Он отошел в сторонку, и я увидел, что на холсте изображен океан. Большой, сине-зеленый, прямо как…

– Ты варил уху из моих рыбок?!

В ответ Сеир изобразил шок. Именно изобразил – выглядело это неестественно. А может, это потому, что я сам не привык к подобным эмоциям на лице моего искусителя.

– С чего ты взял, что я там что-то трогал? – спросил архангел, рассматривая картину.

– Ты же из внутренних миров еду подворовываешь. Я все знаю.

– Эм… Ну, да, подворовываю.

Больше он ничего не сказал, хотя я ожидал каких-то оправдательных слов. С другой стороны, чего архангелу оправдываться перед девяткой? Я слишком высокого о себе мнения.

Он повел нас вниз по спиральным лестницам своей башни. Картину захватил с собой. Не знаю, радоваться или плакать оттого, что мой внутренний мир теперь будет висеть в золотой рамочке среди коллекции архангела…

Я шел немного позади, а Садрин – плечом к плечу с Сеиром. Они выглядели как… равные?

Они как минимум равные. Она с легкостью читает мои мысли. Да кто же она, черт возьми, такая? Скорее бы услышать мнение Гортея по этому поводу. Хотя, если честно, вот совсем не хочется идти к нему. Но уговор есть уговор. В конце концов, мужчина я или кто?

Мы шли по городу душ. Люди озадаченно смотрели на нас. Думаю, в черте они легко узнавали своего архангела. Еще бы, даже мне, едва с ним знакомому человеку, достаточно бывает одного его слова, чтобы понять, кто стоит передо мной. А тем, кто привык к нему, и вовсе хватит его просто увидеть. И все же интересно, зачем архангелу скрывать свою истинную внешность? Со спины вроде ничего такой. Конечно, мне, как мужчине, тяжело оценивать других мужчин, но, думаю, отбоя от женщин у него бы не было. Многие дамы любят светленьких. А может, дело в лице? Что же там такого?

– Не твое дело, – прервал мои рассуждения архангел.

– Ниортан, веди себя приличней, – дополнила его слова Садрин.

Мне даже как-то не по себе стало. Называется, отвык, что мои мысли читают. Кровь прилила к голове. Показалось, что она сейчас взорвется. Но стоило вспомнить, что кровь во мне выдуманная, так сразу и полегчало.

Мы остановились у невысокого белого домика.

– Пришли, – сказал Сеир и пару раз стукнул в дверь.

– Иду! – раздался голос с обратной стороны.

Это был голос моей сестренки. Мне показалось, будто сердце замерло. А когда дверь открылась, и я увидел ее, вся старая жизнь пронеслась перед глазами.

Она немного повзрослела в сравнении с тем, какой я видел ее в последний раз. Сейчас ей можно дать лет двадцать пять. Взгляд ее метался от Сеира к Садрин, а на меня она даже не смотрела.

– Симпатичная она у тебя, Ниортан, – сказал Сеир, отступая от двери и открывая сестренке обзор на меня.

– Ниортан?! – спросила она.

Ее глаза широко распахнулись, и теперь она рассматривала меня.

– Привет, – сказал я.

Она бросилась мне на шею. Столько лет мы не виделись!

– Ниортан, где ты был все эти годы? Почему ты не давал о себе знать? Как давно ты умер?

Она заваливала меня вопросами. Я не успевал отвечать, да и не мог. Сколько счастья было во мне! Я уже и не думал, что после смерти можно испытать такое счастье!

– Ниортан, ну, скажи что-нибудь! – она отстранилась и теперь смотрела на меня как будто с упреком.

– Сара… – только и смог я выдавить ее имя.

– Заходи в дом.

Она взяла меня за руку и потащила за собой, но вдруг остановилась, посмотрела на мой лоб, а затем на Сеира.

– Можно ведь? – спросила она.

– Только не долго. Короче, Ниортан, я пошел домой. Помни об уговоре.

Он развернулся.

– А что за уговор? – спросила Сара, не дождавшись, пока Сеир уйдет.

– Понятно, значит, ваше неприличие – дело семейное, – сказал архангел, уходя в сторону дворца.

Сестренка моя вся запылала. Ну, а я, чтобы хоть как-то поддержать ее честь, крикнул в спину Сеиру:

– Кто бы говорил!

И быстро затащил сестру в дом, пока архангел не передумал.

Сара долго смеялась. Надо мной, или над Сеиром – в принципе, не важно. Важно то, что я уже почти забыл, как она смеется. Звонко и чисто, да так непринужденно…

– Пойдем же за стол! – сказала она, вдоволь насмеявшись.

– Пожалуй, воздержусь от местных угощений. Зная, где Сеир их добывает…

– Ну, пошли тогда, хоть расскажешь мне про все!